高棉民間故事｜兔子最聰明

說高棉人像兔子，是稱讚。特別指的，這個人很聰明。也因此，附會一說，高棉人認定生肖屬兔的人，比較聰明。這個說法的緣由，在「高棉民間故事集」第一冊第二個故事。以下照原文直譯。

很久很久以前，有一隻大野狼，當北風吹來，天氣轉涼的時候，它就到處晃蕩，要找個稍微乾掉的河床，好抓魚吃。大野狼走著走著，終於找到一個湖，水都乾得差不多了，只有一個坑洞水滋滋的滿了泥巴，裡頭有一大堆的魚蝦蟹類。大野狼看到這畫面，樂陶陶眉開眼笑：今天福星高照，運氣超好到爆！向來靈光的小蝦子，一聽到大野狼這麼說，趕緊連哄帶騙跟大野狼打交道：這下我們全都是您的盤中飧了，野狼哥哥。只是我們渾身裹著爛泥巴髒兮兮的，您吃的時候還得連我們身上的泥巴一道吞下肚子，這要好吃才怪呢！大野狼回問道：那要怎樣才會好吃啊？小蝦子說：野狼哥哥呀，您得把先我們好好洗個乾淨，然後吃起來才會美味可口嘛。大野狼說：怎麼洗啊？你們這麼一海票的！小蝦子說：野狼哥哥您別擔心，我保證給您想法子解決這事，可是野狼哥哥您得聽我一回。大野狼說：只要你把這事搞定，我什麼都聽你的。小蝦子說：既然如此，野狼哥哥您請先躺下，就躺在這堆爛泥巴上，四肢打直全身舒展開，然後我們大夥兒全巴著您的狼毛吊掛著，您再把我們帶到一個乾淨的水泉，我們會把自己打理得可乾淨可清爽的，好讓野狼哥哥您大快朵頤。又讒又笨的大野狼，唯命是從小蝦子，百分百照辦。

所有的魚蝦蟹類，呼朋引伴勾著狼毛，巴著大野狼，大野狼走著走著，看到一個水質清澈明亮，又大又好又滿的水潭，信步走進潭水當中，魚蝦蟹們迫不及待跳進水裡，還不忘記跟大野狼說：野狼哥哥，您趕快去把其他伙伴都接來，然後再好好吃個飽，我們都在這兒等著您呢。大野狼老老實實來回幾趟，把湖裡所有的魚蝦蟹類都送到這潭裡。魚蝦蟹們知道大野狼任務完成了，像講好了似的，全部一起潛進水深之處。

大野狼恍然大悟，原來小蝦子從頭到尾把它騙得團團轉！火冒三丈的大野狼，氣急敗壞跑去把大大小小的大象、犀牛、老虎...等各色動物，連同爬蟲類的蟒蛇大蛇小蛇…，和各式飛禽，一樣不少的全部招呼過來，邀它們一道喝這潭裡的水，還叫蟒蛇去當水壩，等大伙吸乾潭水，再一塊兒把這些魚蝦蟹類吃乾抹淨。

潭裡的水族們，聽說了大野狼號召所有動物，成群結隊來喝乾潭水，都嚇得魂不附體，驚惶失措：怎麼辦？怎麼辦？咱們得怎麼做才能讓這些動物不這麼幹？那當下，鱸魚拔高音量答腔：我聽說兔子皮老大智慧過人，曾經幫過好多人和動物，解了數不清的疑難雜症；所以呢，我打算去求兔子皮老大幫咱們解這燃眉之急。水族們正絞盡腦汁，卻無計可施，加上情勢緊張、急如星火，於是連袂央請鱸魚，出馬求兔子皮老大去。鱸魚伸直身子，奮力一游，游啊游的直到暮靄沉沉，天色已暗，兔子皮老大出來找吃的，看到鱸魚就問道：鱸魚大哥，您上哪兒？驢魚看到兔子皮老大，樂不可支，隨即苦苦哀求：皮大哥您可憐可憐我呀！潭裡的水族打發我來請您上我們那兒去。因為聽所有人類和動物界都說道，大哥您絕頂聰明、是非分明，加上古道熱腸、熱心公益，不管是誰碰到什麼狗屁倒灶的麻煩事，大哥您只要聽說了，從來都是鼎力相助、排憂解難，沒有例外。如今這會兒，大象、水牛、黃牛、犀牛、麋鹿、山豬、蟒蛇…，和所有飛禽，像是老鷹、蒼鷺、灰鶴、鵜鶘、鸕鶿、母雞、水鴨、蛇鳥…，全都過來潭這兒喝水，還講好了，要喝乾潭裡的水，然後，一起把裡頭的魚蝦蟹龜林林總總，吃得一乾二淨，它們還讓蟒蛇帶著大蛇小蛇來當水壩，好圈住整個潭！事情到了這地步，皮大哥您要是幫我們全體水族度過這一劫，保證讓您聲名遠揚久久長長，我們不僅絕對要報答您這份恩情，更是一輩子不會忘記您的大恩大德。

兔子皮老大聽了鱸魚的苦苦哀求，回它的話：鱸魚兄您先走一步，去告訴大伙兒別擔心，也別害怕，這事就包在我身上，我保準你們沒事的。於是驢魚起身告辭，打道回府。第二天天一亮，兔子皮老大就到潭邊，果然看到所有飛禽走獸都正在喝潭水。於是挑了幾片被蟲吃得坑坑洞洞的樹葉，拿來當作信件的樣子，然後對著這些飛禽走獸大聲嚷嚷：各位父老兄弟姊妹們，大家聽我這裡，天神讓我傳聖旨給大家，讓大家知道，天神就要來了，祂來要砍掉大樹的樹幹、要好好喬喬禿鷹的腳、要痛斬野狼的首、要狂拔白象的象牙…。所有飛禽走獸一聽到天神降旨，而且馬上要來幹這些事，全被嚇得手忙腳亂，四處亂竄，有的還跳到大象、水牛、犀牛、麋鹿…身上，像無頭蒼蠅橫衝直撞，把蟒蛇搭成的水壩斷成兩、三段，之後全部落水，也全都喪命，反倒成了水族們的點心和飼料。

從那天起，所有飛禽走獸動物界，非常敬重既聰明又有智慧的兔子皮老大，它們和後代子孫們都尊兔子為老師。