沒有宗教信仰的我，在媽祖的陪伴之下，徒步回嘉。

「妳為什麼會來走呢？」
「嗯...其實我只是想走路而已」

這是在雲林的宮廟休息時，與也正在遶境的一位大哥的對話。

跟隨媽祖遶境的人可能是十分虔誠的信徒，可能有想要祈求的心願，也可能為了願望達成後的還願，又或者可能想要看熱鬧。

遶境的理由或許千百種，對我而言，只是單純想要走一段很長很長的路而已。
（媽祖說不定很疑惑這個人到底是來幹嘛的XD）

一直都滿喜歡以走路的速度來看世界，而自從看完《走路的人》這本書就心想今年一定要來一趟徒步之旅。

在計畫延遲了幾次之後，突然發現4月有大甲媽祖遶境的活動，於是就決定先來參加遶境，並設定了至少走到嘉義的目標，當作徒步之旅的暖身。

從4/9晚上9點到4/12晚上7點，幾乎可以說是不眠不休、馬不停蹄地在走路，三次的睡眠時間分別只有2、2、4小時，因此難以用睡覺時段來清楚分割出第一天到第三天的日程了。

在大甲鎮瀾宮到新港奉天宮這總計115公里的路程之中，有大學同學的大力幫助和互相陪伴，有初次見面的朋友熱心的幫忙和關心，也有途中初識後一起同甘共苦走到最後的伙伴，還有自己一個人面對腳起水泡造成的每一步疼痛、艷陽下徒步的悶熱與汗水、深夜中人煙稀少的鄉間道路，這些時刻都深深留在腦海中。

讓人難以忘懷的還有在遶境途中所見識到的各種人事物，例如：

不管是正中午、大半夜還是日出前的清晨，一路上幾乎都有熱心民眾提供愛心補給品，不論是在家/店門口擺出桌子放上供自取的食物、礦泉水、飲料，還是手拿各種補給品站在路邊等待遶境的信徒經過時一邊大聲加油打氣一邊給予補給，都徹底展現了台灣人（最怕你餓到）的熱情XD

補給品的種類也意外的多，食物方面包括素粽、炒麵/冬粉、菜包、雞蛋糕、銅鑼燒、鳳梨酥、麵包蛋糕、水果餅乾，甚至有現磨現煮咖啡、現包現做的窩窩頭、現場煎的蘿蔔糕、爆米花、臭豆腐、綠豆沙、各種口味的枝仔冰、需要自己啃的整枝甘蔗...等等，即使只能選擇素食，但台灣人對於吃真的是不能隨便敷衍的呢（笑）

然而，如果不適度地拒絕民眾的熱情，將每一樣補給品都收下的話，要不行李重量會大幅增加而拖累腳步，要不就是自己的體重會直線上升...走完如此遠的路卻是不瘦反胖的可能性很大XD

不過當稚嫩可愛的孩子們把補給品拿到眼前對著你說「要嗎～」、「請～喝～茶～」的時候，真的是需要狠下心才能拒絕呀！

除了食物以外，還有LED警示燈、痠痛藥膏、一條根貼布、口罩、衛生紙等實用物品，甚至路上還有一座大型充電站呢。

媽祖每天駐駕的宮廟附近會有大型沐浴車供洗澡，但排隊似乎很耗時... 還有醫療團隊可以協助處理傷口，據說有提供人工皮來治療腳上的水泡。

遶境的信徒們似乎大多直接在廟的周圍打地舖，可是需要注意兇猛的蚊子... 也有人自己攜帶帳篷直接在路邊騎樓搭帳睡覺，甚至也有在便利商店的用餐區以攤平的紙箱當作床和被子來休息過夜的。

遶境信徒的行李也是百百款，由於路途遙遠所以越輕便、對身體負擔越少越好，最佳情況是選擇後背包並只攜帶換洗衣物，不過這樣就會過得比較克難，因此也有人為了舒適度而使用手推車或菜籃車，幾乎快把整個家帶上路了XD （若選擇推車，聽說最好用的其實是嬰兒車唷！）

而我則是出動整套登山衣物和裝備，包括新買的睡袋、睡墊、水袋，不說還以為我是去爬山的呢（笑）

還有一樣是遶境時必備的：「大甲媽祖」App，可以知道遶境的路線避免迷路，還可以即時確認媽祖的位置，避免落後轎子太遠之後不僅趕不上，補給站也都收完了。

由於媽祖的轎子有人輪流抬轎，幾乎不會長時間停留休息，所以要一路都跟上媽祖的話，其實需要超強的體力才行...

我們與媽祖的距離始終遙不可及，不過途中遇到的一位70歲阿公說：
「媽祖也是需要人力才能顯現出祂的神力的。」