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與媽祖徒步15小時後我一度懷疑人生，直到想起「為何而走」
閱讀時間約 5 分鐘
正在進行的白沙屯媽祖進香，即使疫情嚴峻，仍吸引許多人蜂擁而入，到底跟著有媽祖進香有什麼魔力，讓人深深著迷。
媽祖的感應與神績，宗教信仰肯定是當中極重要的力量，但除信仰之外，特別想分享的是「長程徒步旅行」這件事。
對活在現今時代的我們，長程徒步旅行亦充滿意義與幫助。
走到崩潰時，會真實面對著生命的難
活在生活便利的現代社會，幾乎失去用「雙腿」來當交通工具的機會，而進香就是讓我們回歸最初，一步一腳印的踏實前進。
進香可以走局部路線、或是累了就上車，但讓我印象最深刻的，是儘量參加全程，且挑戰不上車，透過大量且長程的徒步，讓身體不僅是在走路，更有機會進入碰觸內心、展開與自我對話之旅。
如今年白沙屯媽祖凌晨兩點起駕，一出發即開始急行軍，走了整整一天一夜才休息，全程將近70KM，幾乎超越人體極限，是非常硬的行程，不止腳會痛（我自己若走長途是兩腿後方的筋很痛、也會有足底筋膜炎），更有人長水泡，身體更是疲憊不堪、四肢無力，對體力、意志力都是很艱困的考驗，
而看著前方媽祖的轎子，速度從來沒放慢，持續快速向前，身心都已極端疲憊，隨時都想停下來休息，但卻又不行，只要腳步稍微放慢，就會被轎子拋下，只好繼續苦撐下去，但心裡在崩潰的吶喊著：「媽祖您何時才要駐駕」。
其實這問題不只在問媽祖，當下意志消沈的時刻，同時也是在問自己：「我還支撐的下去嗎」、「我要不要放棄」。
和自己對話，發自內心的鼓勵
徒步進香會讓我們長期處於自我懷疑與意志動搖的邊緣，搖搖欲墜。一次又一次的重複著這樣的經驗，我總得想個辦法，於是再次出現如此場景時，我會開始和自己對話，問自己兩個問題。
1、我是不是真的不行了
2、我為何而走。
懷疑自我的當下，心情很躁動且沮喪，會覺得我身體真的不行了，但轉個念頭，也許這些想法是我們身體的防衛機制，身體怕我們受傷，所以產生這些念頭來保護自己，免於苦楚。但在折騰的同時，看看旁邊同行的其他香客，雖不認識，但總不乏有比我更老、或者腳步更艱難的人，他們卻也沒停下腳步，所以不僅會想：「我真的到極限了嗎？」。
另外，在承受挑戰時，最容易回想初衷：「我是為了什麼而走」。
也許想幫家人祈福而走、也許有心願想請媽祖幫忙、也許想體驗媽祖文化而走、也許想挑戰自我完成徒步、也許是想單純跟著媽祖走，心理頭都裝著這趟旅行的起點「我是為了什麼而走」。而我會選擇用徒步跟著媽祖走，是希望「自己能夠做的到」，我看過別人做到過，我也想要做的到，這是我挑戰全程徒步的初衷。
再撐一段路的強大念頭，讓人走完一條路
回想起初衷，再看看當下的步履蹣跚，越是接近放棄的邊緣，也越是我挑戰自我的好時機，我還是再撐一下下吧。
「再撐一下」這個念頭是強大的。
很多時候當這段路程快放棄時，因為我多撐一下，意外撐到媽祖宣布駐駕或停駕休息，終於可以獲得休息時間之外，會對自我有滿滿的肯定，我能夠完成這段里程，感受著成功的喜悅。而能撐過早上、下午，一段接著一段，等最後到晚上，我竟然撐完最硬的這一天卻沒有放棄上車，會自然而然充滿做到了的成就感。
感受與珍惜身邊的支持力量
除了靠自己外，進香最特別是周圍的加油力量。沿路上會有提供飲料食物補給熱心民眾，不管是大條省道、鄉間小路，都充滿著他們加油的聲音。
也有免費開車來接駁體力不支的信徒、志願幫忙按摩推拿的志工，對於徒步者都是極盡所能的幫忙與鼓勵。而挑戰全程徒步者，更是在諸多隨香信眾當中，是很被關愛與祝福的，在前進的隊伍中，常有友善的鼓勵與幫忙。
畢竟整個眾人參與進香的核心，在於支持香客把路給走完。
所以在進香場域中，除了自身力量，會有一股外在眾人的支持力量，幫助自己堅持下去，這是很感人的。
相信，是這條路的核心信念
進香總會有許多辛苦關卡，首先要相信我自己做的到、我可以。若真是走到身心委靡不振、開始深層懷疑自我時，過去曾聽過的一句話，對我幫助非常大，它說：
「上天總會給每個人剛剛好的挑戰，與剛剛好的幫助」。
特別在進香場域，我相信路上發生的挑戰關卡，都是媽祖所精心安排的，都會是有意義的。
依靠著這份核心信念，相信媽祖總是給我們剛剛好的挑戰，跟剛剛好的幫助，所以不用猶豫遲疑，把自己交出去、只管當下繼續往前走。
完成挑戰後，身心產生質變與跨越
在撐過艱苦挑戰之前，我所鼓勵自己「我可以」的相信，是屬於頭腦的思考與信念。但當我完成挑戰後，這份思考與信念會轉變為心裡踏實篤定的堅強力量，因為我用汗水去體會、用生命去實踐。
進香之路，猶如人生之路；漫漫長路，滿是艱辛。在自己快走不下去時，多和自己對話，問自己到極限了沒、問自己為何而向前。
當意志委靡不振時，相信路上遇到的苦，都是上天精心的安排。把自己交出去，相信祂、相信自己。當下唯一要做的，就是再撐一下下。
一路上，不只自己努力著，身邊更有陪伴、鼓勵自己的人，感受他們關懷的力量。而當我撐過眼前的殘酷挑戰，迎來的是生命的提升的喜悅，我又有明顯的跨越。
進香的路，一年一次；人生的路，天天在走。透過進香，讓我們更懂人生、也更有力量往前。
後記
能有如此心得分享，感謝過去進香期間曾幫助過我的不認識的香客/前輩；還有陪伴我的朋友，特別是勇腳Lan，不僅能多次全程徒步，更是自我鼓勵的高手，後來還熱心幫忙接引更多初接觸進香的朋友，她現在正在回程的路上，持續挑戰著全程徒步。
感謝媽祖的安排，因進香讓我認識好多位一生的知己，感謝我的媽祖好友，不只幫我走進香之路，更是陪伴人生之路，以此文紀錄著我們的友誼。
未來的路，讓我們繼續走下去。
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