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與媽祖徒步15小時後我一度懷疑人生,直到想起「為何而走」

閱讀時間約 5 分鐘
正在進行的白沙屯媽祖進香,即使疫情嚴峻,仍吸引許多人蜂擁而入,到底跟著有媽祖進香有什麼魔力,讓人深深著迷。
大批信徒跟著媽祖一同前行(先前進香紀錄相片)
媽祖的感應與神績,宗教信仰肯定是當中極重要的力量,但除信仰之外,特別想分享的是「長程徒步旅行」這件事。
對活在現今時代的我們,長程徒步旅行亦充滿意義與幫助。

走到崩潰時,會真實面對著生命的難

活在生活便利的現代社會,幾乎失去用「雙腿」來當交通工具的機會,而進香就是讓我們回歸最初,一步一腳印的踏實前進。
進香可以走局部路線、或是累了就上車,但讓我印象最深刻的,是儘量參加全程,且挑戰不上車,透過大量且長程的徒步,讓身體不僅是在走路,更有機會進入碰觸內心、展開與自我對話之旅
如今年白沙屯媽祖凌晨兩點起駕,一出發即開始急行軍,走了整整一天一夜才休息,全程將近70KM,幾乎超越人體極限,是非常硬的行程,不止腳會痛(我自己若走長途是兩腿後方的筋很痛、也會有足底筋膜炎),更有人長水泡,身體更是疲憊不堪、四肢無力,對體力、意志力都是很艱困的考驗,
而看著前方媽祖的轎子,速度從來沒放慢,持續快速向前,身心都已極端疲憊,隨時都想停下來休息,但卻又不行,只要腳步稍微放慢,就會被轎子拋下,只好繼續苦撐下去,但心裡在崩潰的吶喊著:「媽祖您何時才要駐駕」。
其實這問題不只在問媽祖,當下意志消沈的時刻,同時也是在問自己:「我還支撐的下去嗎」、「我要不要放棄」。

和自己對話,發自內心的鼓勵

徒步進香會讓我們長期處於自我懷疑與意志動搖的邊緣,搖搖欲墜。一次又一次的重複著這樣的經驗,我總得想個辦法,於是再次出現如此場景時,我會開始和自己對話,問自己兩個問題。
1、我是不是真的不行了
2、我為何而走。
懷疑自我的當下,心情很躁動且沮喪,會覺得我身體真的不行了,但轉個念頭,也許這些想法是我們身體的防衛機制,身體怕我們受傷,所以產生這些念頭來保護自己,免於苦楚。但在折騰的同時,看看旁邊同行的其他香客,雖不認識,但總不乏有比我更老、或者腳步更艱難的人,他們卻也沒停下腳步,所以不僅會想:「我真的到極限了嗎?」。
另外,在承受挑戰時,最容易回想初衷:「我是為了什麼而走」
也許想幫家人祈福而走、也許有心願想請媽祖幫忙、也許想體驗媽祖文化而走、也許想挑戰自我完成徒步、也許是想單純跟著媽祖走,心理頭都裝著這趟旅行的起點「我是為了什麼而走」。而我會選擇用徒步跟著媽祖走,是希望「自己能夠做的到」,我看過別人做到過,我也想要做的到,這是我挑戰全程徒步的初衷。

再撐一段路的強大念頭,讓人走完一條路

回想起初衷,再看看當下的步履蹣跚,越是接近放棄的邊緣,也越是我挑戰自我的好時機,我還是再撐一下下吧。
「再撐一下」這個念頭是強大的。
很多時候當這段路程快放棄時,因為我多撐一下,意外撐到媽祖宣布駐駕或停駕休息,終於可以獲得休息時間之外,會對自我有滿滿的肯定,我能夠完成這段里程,感受著成功的喜悅。而能撐過早上、下午,一段接著一段,等最後到晚上,我竟然撐完最硬的這一天卻沒有放棄上車,會自然而然充滿做到了的成就感。

感受與珍惜身邊的支持力量

除了靠自己外,進香最特別是周圍的加油力量。沿路上會有提供飲料食物補給熱心民眾,不管是大條省道、鄉間小路,都充滿著他們加油的聲音。
也有免費開車來接駁體力不支的信徒、志願幫忙按摩推拿的志工,對於徒步者都是極盡所能的幫忙與鼓勵。而挑戰全程徒步者,更是在諸多隨香信眾當中,是很被關愛與祝福的,在前進的隊伍中,常有友善的鼓勵與幫忙。
畢竟整個眾人參與進香的核心,在於支持香客把路給走完。
所以在進香場域中,除了自身力量,會有一股外在眾人的支持力量,幫助自己堅持下去,這是很感人的。

相信,是這條路的核心信念

進香總會有許多辛苦關卡,首先要相信我自己做的到、我可以。若真是走到身心委靡不振、開始深層懷疑自我時,過去曾聽過的一句話,對我幫助非常大,它說:
「上天總會給每個人剛剛好的挑戰,與剛剛好的幫助」。
特別在進香場域,我相信路上發生的挑戰關卡,都是媽祖所精心安排的,都會是有意義的。
依靠著這份核心信念,相信媽祖總是給我們剛剛好的挑戰,跟剛剛好的幫助,所以不用猶豫遲疑,把自己交出去、只管當下繼續往前走

完成挑戰後,身心產生質變與跨越

在撐過艱苦挑戰之前,我所鼓勵自己「我可以」的相信,是屬於頭腦的思考與信念。但當我完成挑戰後,這份思考與信念會轉變為心裡踏實篤定的堅強力量,因為我用汗水去體會、用生命去實踐。
進香之路,猶如人生之路;漫漫長路,滿艱辛。在自己快走不下去時,多和自己對話,問自己到極限了沒、問自己為何而向前
當意志委靡不振時,相信路上遇到的苦,都是上天精心的安排。把自己交出去,相信祂、相信自己。當下唯一要做的,就是再撐一下下。
一路上,不只自己努力著,身邊更有陪伴、鼓勵自己的人,感受他們關懷的力量。而當我撐過眼前的殘酷挑戰,迎來的是生命的提升的喜悅,我又有明顯的跨越。
進香的路,一年一次;人生的路,天天在走。透過進香,讓我們更懂人生、也更有力量往前。

後記
能有如此心得分享,感謝過去進香期間曾幫助過我的不認識的香客/前輩;還有陪伴我的朋友,特別是勇腳Lan,不僅能多次全程徒步,更是自我鼓勵的高手,後來還熱心幫忙接引更多初接觸進香的朋友,她現在正在回程的路上,持續挑戰著全程徒步。
感謝媽祖的安排,因進香讓我認識好多位一生的知己,感謝我的媽祖好友,不只幫我走進香之路,更是陪伴人生之路,以此文紀錄著我們的友誼。
未來的路,讓我們繼續走下去。
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走出大都市,新世代的人生舞台在台灣各地鄉鎮,換個視野與角度,用創新振興地方。從320年的諸羅古城出發,看老靈魂勇敢活出新生命,與有志投入地方活化的朋友作交流。
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