曼哈頓像是從電影裡走出來的名字，身為美國的經濟和文化中心，許多故事元素大多離不開金錢、名望和權力。頂尖人才聚集在這裡運作世界，慾望的種子落入曼哈頓的土壤生根發芽衝出堅硬的水泥地，在高聳入雲的摩天大樓中縱橫交錯。
這是一本以三〇年代末紐約為背景的小說，
那麼，紐約三〇年代末是一個怎樣的年代呢？
正是一個生氣蓬勃、充滿爵士、醇酒、晚宴的年代。
愷蒂與好姊妹伊芙經常流連於紐約夜總會，1937年最後一夜，她們在新潮俱樂部遇見氣質非凡、舉止高雅、全身上下透露著曼哈頓菁英人士氣息的錫哥。
兩人都對錫哥產生好感，而錫哥則是鍾情於愷蒂。一場車禍意外分配了這段三角關係應該走向的結果。伊芙衝出了擋風玻璃導致臉部重創，終身跛腳。
而開車的人正是錫哥。就像伊芙調侃地說：『你弄壞了，你就要賠，對吧？』
不過，這段感情終究沒有結果。就在一連串的事情過後，愷蒂與錫哥的愛情正要開始萌芽之際，卻撞見了錫哥不可告人的秘密......
就算是那些自認品德高尚的人，還是會打量行頭來評斷對方的身份地位是否值得自己展示熱情。而錫哥給人的第一印象────隨意流露出的品味和紳士般的言行舉止，在酒吧成堆的男子中脫穎而出，任何女子都能看出錫哥的與眾不同，伊芙和愷蒂亦是。
雖說是車禍讓錫哥不得不和伊芙走在一塊，但我總覺得打從一開始愷蒂就認爲伊芙更配得上錫哥，也許車禍意外只是一個說服自己放棄更好的理由。後來愷蒂從友人口中得知錫哥中學時被媽媽栽培進入私校，但在爸爸散盡家產之後，只能被迫退學，接著半工半讀，用什麼方法都好，一步步爬到今天的位置。那一刻，愷蒂突然驚覺錫哥和她長大成人那時候，並不是站在門檻的兩邊；他們一直都肩並著肩站在一起。
然而，在曼哈頓這個到處都是金錢招手的地方，讓無止盡的慾望走向了貪婪，錫哥背後的安妮‧戈藍登就像每個有辦法的曼哈頓人一樣，發現需求，付錢滿足需求，她讓錫哥擁有曼哈頓人該擁有的一切，也讓他付出應得的代價，正符合這個隨時隨地都在進行交易的城市。
故事裡的每個角色用自己的方式仰望曼哈頓，有人放下，有人離開，而愷蒂留下。愷蒂說：我會喜歡在放棄一切前，至少先擁有過。愷蒂穿梭在上流社會與勞工階級的派對之中，卻不活在上流的法則裡，而是活出內心裡真正的自由。
多半時候，我思考的是不要做什麼。我回想過去幾年，一直被後悔和恐懼緊緊糾纏，後悔發生過的事，恐懼可能會發生的事；懷念失去的，渴望沒有的。這些欲求和不欲求，把我弄得筋疲力盡。就這麼一次，我想試試活在當下。
-- 錫哥
