在元朗做完例行報告後,小組成員在晚上的晚餐會議中,討論如何搜索整個大樓。
從地球方面淺田博士傳來的資訊上來看,101大樓有完美的阻尼器及完善的消防系統,目前尼比魯星觀測小組想透過消防系統,看看究竟能下到哪一層,另外還要確認那天的巨大聲響是來自於哪裡。
根據101大樓公開的資訊可知,辦公樓層及主要安全避難逃生路徑均設有排煙設施。消防專用緊急升降機,供消防人員由地下層直通各樓層。另外,在各樓層東西兩側均設有加壓安全走道及加壓安全梯間,可供緊急避難及疏散之用。三十四樓以上,每八樓均設有一機械層,各機械層皆設置東、西兩處安全避難室,避難室外設有避難平台互為連通,內部也配有監視系統、緊急電話、生飲水設備及急難救助包,可供人員於避難室等待救助時所需。出自 <100+1的奇蹟網頁>
目前最可能的行動路線,是由東西兩側的加壓安全走道及加壓安全梯間向下探勘,目前的入口為101大樓的35樓7-11的位置,根據35樓的平面圖看來,離入口較近的是東側的安全梯,所以東側安全梯成為向下探勘的首選。
最後決定明日的行動,除了光·蘇魯外的3位小組成員都要進入探勘的行列,由光·蘇魯留守蓋婭號,探勘的小組成員需要定時向光·蘇魯回報現況,如果超過1小時未聯繫,光·蘇魯必須向地球總部匯報,申請立即加派人手至尼比魯星上進行救援行動。
沒想到搜查在一開始就遇到瓶頸。
他們一開始很順利的找到35樓的安全梯, 也很順利地往下方前進,直到看到33層有一片平坦的地板。
「怎麼會有地板,這裡應該可以直通到地下層的!」楊建榮驚訝地說 。
施卡懷特上前摸了摸地板:「咦!」
他突然將手上的手電筒調整成光束模式,照向地板,發現地板呈顯不規則的橘紅色。
他小心地敲了一塊下來,放在手上端詳:「是瑪瑙!」
接著,他讓大家站在樓梯的最高點,將光線直接打到地板上。
「哇!」元朗不禁發出驚嘆聲。
就好像在看透光的雞蛋一樣,地板呈現出不規則的紋理,橘色、紅色、黃色、白色相間,層層疊疊。看來岩漿最後還是將101大樓整個熔斷了,多虧了強大的阻尼器,上層才得以保存下來。
施卡懷特仔細查看了紋路的分布,找到了整個紋理的中心點。
「大部分瑪瑙的中心都會有個空洞,等等我們就在這裡鑿洞,繼續向下探察。」
「看來我們一個星期探查不完了。」元朗決定將探勘的期限拉長為三個月,她連絡了光·蘇魯,讓他先將三個月的物資裝在探勘車上運到這邊,如果三個月未完成,之後可能需要先回地球重新裝載物資再繼續回來探勘。
在元朗與光·蘇魯聯絡的同時,施卡懷特與楊建榮已經將自動鑿地機設置完成。
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終於開鑿完成了,三人也重新做了整備,背上更多的乾糧、器具,出發。
三人依序往下、往下...。
藏在瑪瑙中心部位的是大量向內伸展的紫水晶尖刺,光線經過水晶多次的折射,幾乎晃花了他們的眼。好不容易降到了最低點,他們尋找了一個相對平坦的位置略作修整。
元朗與光·蘇魯作定時通訊。
「嚓.......嚓........嚓......你們.....嚓....到.....嚓....嗎?」雜音很重,看來這是最後一次通訊了。
「我們已經到了!」
「嚓.......嚓...........好。」
「看來這是最後一次通訊了。」
「嚓....嚓....雜音....嚓.....三個月.....嚓。」
「三個月後見。」看來是達到共識了...吧。
為了預防萬一,綁了張紙條在繩子末端。
「因為通訊問題,三個月後再連絡。」
這時,從遠處傳來聲響。
喀噠 喀噠 喀噠,喀噠 喀噠 喀噠....。
甚麼聲音!?三人繃緊神經,滅了手上的光源,望向聲音傳來的方向。
有一道身影從遠方緩緩靠近,喀噠 喀噠 喀噠…。
現身的居然是一隻巨型螞蟻,牠的身上帶著奇妙的花紋,花紋散發著藍光。
散發著藍光的巨型螞蟻緩緩靠近他們的位置,看起來是感覺到他們的動靜,過來查看情況。
他們只好屏息以待。
很快的,巨型螞蟻已走到近前,元朗也準備好用汗濕的手舉起電漿槍,卻被施卡懷特阻止了。
「我覺得牠沒有惡意。」施卡懷特用嘴型說。其實他心裡想著,如果一下沒打死,我們也抵抗不了;如果一下打死了,等一下等著我們的,應該是傾巢而出的螞蟻大軍吧。
巨型螞蟻在離他們三步遠的距離停了下來,感覺有點疑惑。牠伸出觸角觸了觸他們的頭頂還有一些物品後,感覺更疑惑了,然後牠頭一歪就對他們失去了興趣,轉頭找了個大水晶搬了就晃悠悠的離開了。
看著巨型螞蟻走遠,三人迅速收好了裝備,偷偷摸摸的跟了上去,要是找到螞蟻窩,相信可以少挖很多洞。
「這螞蟻不是會吃肉嗎?怎麼對我們沒有興趣的樣子?」元朗小聲提出她的疑問。
「看樣子,這星球上的昆蟲吃的是能量,之前蓋婭號被攻擊時,他們挖的就是燃料槽。」施卡懷特從他的觀察中做出了結論。
「所以我們算是安全的?」楊建榮聽著鬆了一口氣。
「也說不定是因為牠們沒有吃過肉,不知道味道而已...。」施卡懷特冷不丁的又拋出了這一句。
「總之,還不到放鬆的時候。」元朗用這句話作了總結。
三人不遠不近的跟著巨型螞蟻走了一段路,在走出瑪瑙洞之後,三人的眼前為之一亮,沒想到地下世界根本是別有洞天。原以為走的路線都會是小小的螞蟻密道,呈現在眼前的居然是壯闊的地下世界,四周的壁面散發著螢光,左側的深谷下傳來了水聲淙淙,仔細一看,深谷中生長了成片成片的蕈狀物,散發著不同顏色的光芒。
「欸!」施卡懷特突然大叫一聲,將正往崖邊走去的兩人驚醒。兩人停下後,嚇出了一身冷汗,沒想到蕈狀物的光那麼迷人神智。
「是孢子,看樣子這些蕈狀物的孢子混在一起後有迷幻的效果,還是離懸崖遠一點比較好。」施卡懷特伸出手將兩人拉離了崖邊。
看著越走越遠的巨型螞蟻,三人連忙跟上。
復前行,前方傳來巨大聲響,像是瀑布的聲音,越靠近聲音越大。居然是個懸瀑,環繞著瀑布的是個螺旋狀的通道,巨型螞蟻正往上前進著,有道明亮的光從上方透過瀑布照射下來映出了彩虹。「早上了嗎?好美!」三人不禁讚嘆著。
出了螺旋狀的通道,出現在眼前的是一個山谷,通道旁有一棵巨大的樹,瀑布的源頭包圍著樹形成一個圓潭,彷彿是這棵樹生出的水。
「生命之泉!」施卡懷特不禁讚嘆。傳說中,在星球孕育之初,生長出的第一棵樹所產生的泉水,就是生命之泉,據說有養顏美容、長生不死的功效。
就在施卡懷特倒掉水壺中的水,準備裝生命之泉時,元朗急忙阻止他:「沒有檢驗過,還不知道這水能不能喝呢!」施卡懷特只好悻悻然拿出檢驗用的容器,滿滿的裝了三大瓶。
「快點快點!」楊建榮忍不住催促,「都快要看不見巨螞蟻了!」眼見螞蟻就要走出山谷,三人加快腳步跟了上去。
原本以為通往山谷外的路,會是開闊的地形,沒想到通道的盡頭是一個山洞,元朗鬆了一口氣,要是一直在地面走,不知道何時才能探勘到地底。
進了山洞後是狹長的通道,每隔十五來步的距離就有一個支線,「看來,這裏開始就是螞蟻的巢穴了。」施卡懷特說。