5月20日，一則突如其來的消息闖入筆者的視野。漫畫《烙印勇士》的作者三浦健太郎在2021年5月6日因急性主動脈剝離而逝世，享年54歲。
由白泉社發佈的訃告
對於每一個《烙印勇士》忠實粉絲而言，這無疑是一記重磅炸彈。長達32年的連載，有誰能想到最後的結果竟是如此，讓人唏噓不已。
這裡先為不熟悉的讀者大概介紹一下這部作品吧，《烙印勇士》是漫畫家三浦健太郎在1989年開始連載的黑暗奇幻類作品，講述黑色劍士Guts在中世紀背景下展開的復仇之旅，整部漫畫最為出彩之處便是那厚重寫實的畫風，以及充斥著暴力、性、善惡糾纏的劇情。
東立出版社發行的第一本單行本
如果要用一個詞彙來形容這部漫畫，那大概是「血肉橫飛」吧。Guts手持那把比人還高的巨劍橫掃過去，沒有活物能體無完膚地生還，其中動作場面的張力，哪怕是放在今天依舊有著讓人驚歎的震撼感。
筆者涉獵的漫畫不多，《烙印勇士》無疑我筆者心目中最棒的幾部之一。
不過，這篇文章的主要目的不是討論漫畫，而是1997年由日本電視台播出的25集動畫版——黃金時代篇。筆者認為這個篇章是整部漫畫的精髓，忠實原作的動畫版也給第一次看的筆者帶來了不可磨滅的印象。
由Oriental Light and Magic公司製作的動畫版封面
黃金時代篇的故事主軸是講述主角Guts與另一名主角——傭兵團「鷹之團」首領Griffith的相遇，與其他鷹之團的伙伴們共同征戰的經歷。
故事開始，Guts作為僱傭兵在戰場上不畏懼死亡的英勇表現得到了Griffith的賞識，通過一場壓倒性勝負的決鬥，將Guts收入麾下。對於當時的兩人而言，在這裡締結的羈絆，卻是兩人伴隨一生的孽緣。
兩人的第一次決鬥
Griffith舉止風雅、有著一張讓女性也羨慕不已的面龐，是一個具有夢想與野心的男人，他想要得到權力、他想要成為國家的霸主。而鷹之團的眾人便是受到Griffith的人格魅力所吸引，所以才甘願成為他的棋子，一直伴隨在Griffith身邊的女劍士Casca正是最明顯的代表。
無法認同Guts的Casca
Guts的想法則比較單純，一直戰鬥下去便是他生存的意義。不過，Guts的心態隨著鷹之團逐漸壯大起來而發生了變化。一直孤身戰鬥的他，在這裡結識了肝膽相照的戰友，也獲得了Griffith的青睞與信任，這是Guts生命中絕無僅有的收穫。漸漸地，Guts產生為了鷹之團，為了Griffith的夢想而戰鬥的念頭。
同時Griffith逐漸對Guts的感情也產生了變化，在Guts隻身面對怪物Zodd陷入苦戰的時候，Griffith是第一個冒著生命危險衝上前營救的人，這是他第一次違背自己的夢想。因為Zodd發現了Griffith身上的鮮紅貝黑萊特，兩人才得以到過一劫。不過，這為之後兩人的重大轉變埋下了伏筆。
一直被Griffith當做護身符的鮮紅貝黑萊特
鷹之團在戰場上的神勇表現，得到米特蘭國王的加封，搖身一變成為王國的白鷹騎士團。伴隨而來的是宮廷權力間的勾心鬥角，Yurius伯爵對平民出身的Griffith十分不滿，還設計暗殺Griffith，不過計劃失敗。得知真相的Griffith絕不會任由自己被人魚肉，於是他指示Guts去幫他暗中處理掉Yurius伯爵。Guts沒有絲毫猶豫地答應了，因為他堅信Griffith的決定是正確的。只不過，暗殺的過程中出現了差錯，Guts失手將伯爵年幼的兒子殺死，這讓Guts對自己的行動產生了懷疑。
奪取無辜性命的Guts陷入反思
迷茫中向Griffith復命之際，無意中聽到Griffith與公主的對話，有關夢想的話題。
「並非為了別人，而是為了達成自己的夢想。」
Guts不曾有過屬於自己的夢想，他只是像大多鷹之團成員一樣為了Griffith而奮鬥，他到底是怎麼看待自己和Griffith的關係？這次的經歷給Guts帶來了深深的思考。
經歷多爾多雷攻略戰後，Guts終於下定了決心，在鷹之團功成名遂的頂峰時期選擇了離開，去尋找屬於自己的夢想，與Griffith成為真正對等的朋友。這一舉動當然不會得到Griffith的同意，於是兩人再一次展開了決鬥。不過，這次取得勝利的一方卻是Guts。這次決鬥過後，Guts不再是Griffith手中的一顆棋子。或許，對Griffith而言，也不僅僅是一顆棋子。
兩人的第二次交鋒
自Guts離開以後，Griffith陷入了自暴自棄的狀態。半強硬上了國王的女兒，也導致輝煌一時的鷹之團一夜之間成為人人喊打的過街老鼠。Griffith因此被國王監禁，用盡酷刑折磨得不成人樣。
白鷹墮落
等到Guts回歸鷹之團拯救Griffith的時候，Griffith早已變成了一個瘦骨嶙峋，再也無法握劍的廢人。躺在Guts懷中的Griffith就連掐住Guts脖子報復也做不到了。即使成功救出Griffith，也無法改變鷹之團沒落的命運。Griffith的夢想與野心破滅了，在Griffith萬念俱灰打算了結自己性命的時候，在監禁期間丟失的鮮紅貝黑萊特再一次回到了他的手中。
僅屬於Griffith的鮮紅貝黑萊特
Griffith回憶起自己的一生，從孩提時期開始，一直追逐著那座遙不可及的白色城堡。回過神來，腳下的路卻是由堆積如山的尸骸所組成。夢想是有代價的，如果沒有做好覺悟的話，那一開始就不應該朝著白色城堡奔去。
通往白色城堡的道路
為了夢想，Griffith犧牲的東西已經夠多了，就此放棄的話，就等於否定了那些已經死去的人們。與Guts的相遇也僅僅是Griffith追逐白色城堡途中的絆腳石而已。於是，Griffith最終還是選擇了夢想。
「獻祭吧」
通過鮮紅貝黑萊特，引發召喚神之手的儀式——「蝕」。
「蝕」
將整個鷹之團作為獻祭，獲得再一次追逐夢想的機會，就像以前一樣。作為祭品的鷹之團眾人被怪物單方面的虐殺，而Guts憑藉著肉身之軀與怪物不停廝殺。即使如此，也依舊無法拯救曾經在戰場上一同叱咤的戰友們，只能眼睜睜看著Casca被Griffith玷污。
從血海中醒來的Guts
一切的一切仿佛消失殆盡，留給Guts的，只剩下復仇的火焰。
Guts最後的怒嚎
沒有因果帶來的轉折，是不可能擁有這般史詩級的故事。一切看似毫無關聯，卻無時不刻強調越是抵抗命運，越是不可逆轉命運的思想，和《伊底帕斯王》的故事有著異曲同工之妙。
這些思想與人物矛盾正是深深吸引著筆者的精華，而且故事中對於每個人物的塑造都讓人印象深刻。礙於篇幅的關係，筆者沒有詳細列明。而且之後的劇情更是探討了宗教意識、探討神明與人類的關係，還有很多精彩出眾的情節。
不過，三浦先生已經無法為這個充滿悲劇的復仇之旅畫上一個完美的句號。
至少《烙印勇士》這部作品已經深深烙印在筆者心中，這是筆者唯一能給三浦先生帶來的贈別禮。
謝謝您，給我們帶來了這麼棒的作品，真的，很棒……
