《鹿角男孩》（Sweet Tooth, 2021）是由漫畫改編的八集電視劇，關於後疫情時代的人類生態與人際關係。對於身處 2021 年疫情中的我們來說，《鹿角男孩》彷彿是個預言／寓言故事，一方面在十年前預示生化研究室的實驗安全問題，另一方面則是描繪疫情後的人類世代與生存危機。
《鹿角男孩》改編自同名的 DC 漫畫，由加拿大畫家 Jeff Lemire 所繪，於 2009 年九月開始發行月刊，直到 2013 年的一月，共發行 40 集。電視劇版的《鹿角男孩》是由 Jim Mickle 導演，以溫暖可愛又積極樂觀的視野，描繪一個長了一對鹿角的男孩，在晦暗不友善又充滿危機的未來世界，冒險尋找母親的成長故事。
戲劇版的《鹿角男孩》共有八集，編劇將故事有條理又井然有序地分篇分章敘事，於是，雖然是多線式的角色與劇情，故事卻絲毫不紛亂難解，甚至每集幾乎都能自成一格，各自獨立為一個故事。三個家庭的故事
雖然《鹿角男孩》的故事核心圍繞在格斯（Gus, Christian Convery 飾演），但是整部作品卻是關於三個家庭的故事。不過，《鹿角男孩》所描述的家庭，不是傳統的一對夫妻與一對子女的核心家庭，而是全新的組合。
這三個家庭分別以格斯、阿迪亞．辛格（Aditya Singh，Adeel Akhtar 飾演）、和艾咪（Aimee，Dania Ramirez 飾演）為核心，透過他們在疫情期間，被迫改變的生活方式，或是移動的方向，產生不同的人際聯繫，而組合出不同的家庭模式。可以預期的是，在第二季的結尾，有可能會朝向這三個家庭的重新組成與多元結合。
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格斯的家庭
故事一開始，我們看到一個男人背著一個小嬰孩，正在遠離城市，往廣大的草原與森林邁進（電影是在紐西蘭拍攝的）。這樣的開場已經展現一組少見的家庭組合：單親父親與小嬰孩。
原來，這位父親在疫情剛剛爆發之際，趕緊背著小嬰兒，邁向黃石公園的森林深處，遠離塵囂，躲避疫情，保護嬰孩的生命。當嬰孩的帽子被取下時，我們還會知道，這位父親肯定用心良苦，不只要將孩子帶離疫情肆虐的人群，還要保護孩子免於社會的異樣眼光。
直到故事的最後一集，我們還會發現，原來這位單身父親，也就是格斯的帕爸（Pubba，Will Forte 飾演），並非男孩的血緣父親，而是因緣際會的代理照顧者。至於格斯心心念念還冒險遠渡上千公里找尋的母親，也不是血緣母親（雖然是格斯的生命創造者）。「家」的概念，在這組「父母與孩子」的關係中，有新的組合與連結。
格斯與他的父母親，不是尋常的家庭：兩個並非相愛也不曾生活在一起的男女，因為實驗室的意外，而取走剛創生的新型複合嬰孩（hybrid），母親獨自留下應付官方的摧毀行動，父親則趕緊背著孩子逃往遠方。
單親父親的養育
帕爸在森林建造他與格斯的家園，仿若伊甸園，自給自足、無憂無慮。帕爸懂得如何躲離危險，也有野外生存知識，才能照顧格斯健康長大。
雖然是個複合生物（人與動物的複合），格斯明顯還是人類，他能說話、能思考，除了身上多了一對鹿角的生物特徵之外，與人類並無二致。帕爸自製繪本，書寫許多小故事，在養育格斯之外，也教育他，讓他成為一位真正的人類小男孩。
只是，帕爸在森林的小屋，已經無法滿足逐漸長大的格斯，因為許多的閱讀與思考，讓格斯需要更多的答案。其中，他最想要知道關於自己生命的所有一切。不過，帕爸最無法給他的答案，剛好就是這題，因為帕爸腦中的家庭，還是傳統觀念的家──相愛的血緣父母與親生的子女。
在帕爸為格斯製作的童書中，有部他們時常閱讀的《頑童流浪記》（Adventures of Huckleberry Finn, 1884），這是部關於孩子與家庭的故事。
格斯的新搭檔
之後，帕爸終究還是不敵疫情，病毒逼得帕爸離開人間。格斯於是獨自踉蹌地生活在森林小屋。一年後，森林來了一位過去曾是美式足球明星的高壯男士湯米．傑柏德（Tommy Jepperd，Nonso Anozie 飾演）。
原本是著名的球星，傑伯德在疫情之後，因為厭惡莫名出現的新物種──複合嬰兒──，而選擇加入「最後人類組織（the Last Men）」，四處追殺複合孩童。冤家狹路相逢，就在傑伯德有點良心發現而離開後人類組織之後，巧遇格斯。兩人雖有不少誤會，但還是展開一場遠度千里的科羅拉多尋母之旅。
當格斯跟大個兒同行時，兩人偶而行走、有時搭車，就如同馬克吐溫的《頑童流浪記》，由一位黑人帶著一個十歲男孩，宛若一對父子，在密西西比河上漂流冒險。
有趣的是，格斯的新家庭，在旅途中擴大，因為他們遇上小熊（Bear，Stefania LaVie Owen 飾演）。在這組沒有血緣關係、性格迥異、又膚色物種各不相同的家庭成員間，每個人都曾經歷痛失家人的悲傷，但也都勇敢再次站起，大膽向未來前進。他們彼此花費不少時間，相互熟識與磨合，格斯、湯米與小熊之間，終究琢磨出家人的情感──互助、信任、相伴、與關愛。
艾咪的新家庭
曾經是心理治療師的艾咪，也在疫情期間，遠離原本的住處，來到城市中的森林中心──動物園──創建自己的新家園。她開始收留有動物特徵的混種複合嬰孩，養育也教育他們，讓他們跟真正的人類小孩一樣，能夠思考與學習語言。
在所有艾咪照顧的複合孩童中，以溫蒂（Wendy，Naledi Murray 飾演）最聰明、可愛且貼心。跟格斯一樣，她也最喜愛提出關於生命與起源的問題。無論是真正的人類，或是複合孩童，都同樣對於生命有本能的好奇，只是，一旦思及生命的本源，就會涉及到家庭的主題與觀念。
醫師阿迪亞的家庭
醫師阿迪亞沒有兒女，只有一心想要拯救的太太拉妮．辛格（Rani Singh，Aliza Vellani 飾演），她已經受到疫情感染，但是因為阿迪亞有來自貝爾醫生已經開發成功的疫情解藥，所以阿迪亞可以將太太藏在家裡，而不被社區的疫情魔人強迫燒殺。
只是，阿迪亞所擁有的解藥秘方，是取自複合兒童的腦液，於是需要獵取大量的複合兒童，才能持續採收兒童腦液，為太太製作源源不絕的解藥。不幸的是，地球上的複合兒童，已經被後人類組織追殺到即將殆盡，想要採收已經不易。
於是阿迪亞的太太被發現已經染疫，兩人馬上被社區公眾嫌棄，並且綁在一起準備燒掉。阿迪亞深愛太太，這是他們兩人創建的美好家庭，這是難得遇見的恩愛夫妻。不過，他們膝下沒有兒女。
《鹿角男孩》與《頑童流浪記》
在馬克吐溫的《頑童流浪記》，最讓後世討論的其中一個主題，就是「家庭」。當《鹿角男孩》在不同的橋段中，總會提到《頑童流浪記》時，應該可以想見作者對於「家」的觀念，有受到馬克吐溫的影響。
在《頑童流浪記》，主角哈克（Huckburry Finn）跟血緣父親住在森林小屋，但是哈克內心渴望自由，加上血緣父親有酗酒與暴力的問題，讓他始終想要逃離森林小屋，聽從內心的呼喊，朝向未知的世界邁進。哈克的身世，與格斯的有幾分雷同，只是，格斯的森林父親是位重視教育的好父親。
後來，哈克果然逃離森林小屋，來到密西西比河上的一個小島，遇見逃脫的黑奴吉米，兩人決定一起前往伊利諾州，那是反對黑奴的自由洲。途中兩人原本有不少意見不合，但是仍然相互扶持，吉米宛若父親地照顧哈克，而哈克也真心信任南方人不尊重也不相信的黑人吉米，並且待之以誠 。
在《鹿角男孩》，陪伴格斯一路前往科羅拉多的如父成年男子，也是一位黑人。不過，與《頑童》不同的是，湯米是位雄壯的美式足球明星，是主流世界的一員。
2021 年的美國，已經不同於十九世紀的美國。《頑童》的故事是發生在南北戰爭之前的 1833-35 年間，在此之前，北方已經提出反對畜奴的觀念，也在 1833 年，於費城成立美國反奴隸制協會（American Anti-Slavery Society）。
人種與物種的相互尊重
在《頑童流浪記》，黑人吉米因為種族身分，受到輕視與排擠，但是哈克在旅途過程，逐漸熟識而化解對於吉米的偏見，不再視他為異類。《鹿角男孩》顯示的則是另一種人際鄙視關係。黑人湯米原本是位足球明星，也是最後人類組織的成員，是社會的主流價值；但是混種人類格斯，是主流社會不解且排斥的新異己。在湯米與格斯一同前行南方的過程，湯米才逐漸對混種人類改觀、認同、信任與疼愛。
無論是《頑童流浪記》或是《鹿角男孩》，都是關於認識他者與認同異己的故事。由歷史情境閱讀，《鹿角男孩》兩位主角的「黑人與混種人類」組合，是種認同異己的宣揚。即使主流與異己意見不合，不該無端仇視，而是貴在相互包容與尊重。
混種新家庭
於是，在意外的冒險旅程中，格斯、湯米與小熊逐漸組織一個互助關懷的家庭；艾咪於深居動物園時，也默默收留各類混種小孩，與他們共組家庭。
《鹿角男孩》中的孩子，看起來與監護人之間，並沒有血緣關係，卻有情感上的真誠互動。這種新的家庭組合，並非建立在血緣的連結，而是信任、認同、與互助。
雖然《鹿角男孩》的第一季戛然而止，停留在湯米與艾咪都被迫與混種小孩分離的狀態，但是，可以預見未來在第二季，湯米與艾咪將會聯手拯救困在阿迪亞醫生手中的混種孩子。而且，以阿迪亞醫生仁心仁術的性格，相信他會放手這些聰慧且能言語的異類小孩，並且找到為太太治療的新解藥。
未來世代的新人類
對於父母來說，再如何願意接受新思想的長輩，與下一代之間，多少還是會有代溝。而過去的千年，科技與生活的進步，都只是一趨一小步，雖有代溝或鴻溝，尚不至於是天壤之別。
但是在科技急速發展的今日，五年就能跨入科技潮流的下一代，父母與子女之間的代溝，以科技的進步速度來度量的話，幾乎是相隔四代甚至八代。於是，那些新生的孩子之於父母，就如同躺在嬰兒床上的詭異混種新人類，讓父母百般不解。
即使是如同小熊這樣的大女生，之於湯米，也是難解的青少年。小熊與她的解放混種新人類組織，同樣也是令長輩無法掌握又幾乎甘拜下風的新裝扮、新思想、與新行動。
與少女小熊同世代的孩子，湯米都難以理解了，更何況是格斯之後的混種小孩。根本就是未來的新異類。
接受異類不是新議題
不過，如同《頑童流浪記》在 1884 年，已經將誠懇互動與尊重異己，當作是與其他種族交流的主要法則，在 21 世紀的多元社會，異己的種類繁多，面對他們要謹記的法則卻依舊：認識、接納、認同與尊重。
在病毒肆虐的疫情世界，雖然病毒是人類的敵人，消滅人類的速度快不可追，但是人類最大的敵人，終究還是人類自己。在災難中，不信任、貪婪、怨恨、恐懼、背叛等人性弱點，被事件逼迫而不斷放大，使得人性的醜陋與善的光輝，產生極大反差。
鹿角男孩的愛與希望
還好鹿角男孩格斯，生性天真、溫暖、樂觀又積極，雖然隱約知道受人類厭惡，他多半還是以無所謂的態度，開懷地向前邁進。比起漫畫版的格斯，陰鬱而悲觀，充滿末世的憂愁，戲劇版的格斯讓我們看到愛與希望。
相信，在下一季我們一定能看到：格斯不僅能夠找到母親，他與所有的混種新孩童，都能被主流接受；而且，這些沒有血緣但互有信任與關懷的長輩與孩童們，也能共組溫馨的家庭。
全文劇照提供：Netflix
