話聊齋渡疫情：象

看到這個字，腦中浮起的竟是四個字「恍如隔世」。曾有一段時間，這動物名列我的最愛書籤列前三名，因為棒球，黃色的那支隊伍，那時有如魔力召喚吧，情緒被賽局和選手表現牽動著，乃至別人問我年度願望時，甚至曾脫口而出「總冠軍」，加油加得很高調，哭笑與共，像在懸崖邊昂首的愚者，每天盯著球隊的勝率，和球友酸酸罵罵，現在想來仍是過癮的事。但，那是多久以前的事了呢，喜歡的那個球員引退之後，我好像也正式移除球迷身份，所以我到底是喜歡人，還是喜歡棒球呢？

扯遠了，今天要分享的跟象有關，有時會不曉得我到底在讀《聊齋》，還是在看《我鐘樓上的野獸》（動物保育作家杜瑞爾的動物園實習生涯記錄，很好看），連續翻了三篇都跟動物有關，那時是十七世紀，人類與動物是生活在一起的，蛇、狐狸、鱷魚、老鷹、虎跟人一樣，都在自然之中，村莊與城鎮也包納在整個山水體系中，是大環境的一部份，人會害怕，會想驅逐牠們，但不會認為牠們不該活在那裡，這樣想來，書中描寫的妖怪越多，就越說明了彼時生物多樣性的地球健康狀態，現在我們只能寫人或貓或狗了。

這個故事是一個獵人說的，他有天帶著弓箭入山，手氣不太好，奔踏了半天只抓到兩隻野兔，心想也許今日不宜狩獵，吃完飯糰早點返家吧，不料就這麼倚著石壁睡著了。迷迷糊糊間，他見到一頭灰撲雄壯的象走近，長而韌的鼻朝著他亂點，接著竟把他像包金針菇肉捲那樣捲起，「死定，今天是什麼鬼日子，衰爆！」他哀嚎想掙脫，無奈象鼻捲得更緊，溫熱的獸風呼呼搧溢，他的人生跑馬燈開始跳出過去獵捕過的動物的足印與血跡。

然而這頭健壯的大象沒有害人之心，牠把獵人輕輕放在一棵直聳入天的大樹下，「嗯啊呴～」「恩啊呴～」捲他的象朝他叫了兩聲，還點了一次頭，隨後五六隻體型不等的象從森林四方走出，把他團團圍住，且看似都在對他點頭，最前面那隻的前腳還屈抱，宛若跪姿，牠以象鼻指指獵人，又比比樹梢，點點獵人的腳，又朝上往樹幹畫圈，獵人聽不懂，後面的象群嘶嘶叫嚷，厚實的足掌怦怦踩地，同時把象鼻向上指，好像正進行森林的祈禱，「喔，要我上去喔？」獵人問，大象慎重的擺動大耳朵，還有象捲起他背囊的箭遞到他手上。獵人借助象背往上爬到樹冠頂端，啊，視野真好，林子裡的動態都看得清楚，下次他打獵他想上樹等待，不過，這群大象到底想幹嘛？他楞楞不知所措。

不多久，樹下的象群開始躁動，不安的晃來移去，呴呴低鳴著，原來，一隻頭上長角尾巴撩捲雲的超巨大獅子猛猛烈烈的亮出身軀來，大象們戰慄踏步，卻不逃走，好幾隻小象抬頭望著他，原來是這麼回事！獵人抽出箭矢朝大獅子射去，第一發，削過牠濃密的鬃毛，第二發劃過牠的尾巴，「吼」獅子昂起利爪就要撲向一隻小象，大象以身體去擋，不中，但獅子更狂躁暴虐，想逼大象四散，樹上的獵人半趴掛著，腳不住地也跟著樹一併發抖，「象神啊，我只剩這一箭了。」他喃喃祝禱，大概使出了象之呼吸全集中吧，這箭發出竟穿透獅頭，一擊斃命。

哇嗚喔～哇嗚喔～他聽懂了，這是底下大象們歡欣的聲音，群象接他下來，好像迎神，之前捲他的那隻以鼻子挾捏他的衣角，略伏低，好讓他爬上去，「要載我嗎？」群象點頭，紛紛擺動大耳致意，獵人不知如何表述心底的感動，「真是個好日子。」
大象送他到入山口，再次點了頭，轉身即不見影。

獵人這才想起今天打的野兔還在山裡，但背囊卻是沉沉，一看，裡頭裝滿了毛栗。