「討伐曹賊，興復漢室」是多麼遠大且難以實現的心願！然而諸葛亮謹記著先帝的遺志，同時又必須輔佐身邊有著宦官干政的後主劉禪，心中的壓力可想而知。
高中老師或許是這麼告訴你：〈出師表〉一文提及了「先帝」整整十三次，可見諸葛亮對劉備的感念。但細究文章內容，其實，其中亦有其用心。
臣亮言：先帝創業未半，而中道崩殂。今天下三分，益州疲敝，此誠危急存亡之秋也！然侍衞之臣，不懈於內；忠志之士，忘身於外者，蓋追先帝之殊遇，欲報之於陛下也。 誠宜開張聖聽，以光先帝遺德，恢弘志士之氣；不宜妄自菲薄，引喻失義，以塞忠諫之路也。
文章開頭開宗名義的告訴後主：天下雖然看似三分，然而蜀漢卻是最疲弱的。儘管如此，朝廷內的文官、在外奮戰的武官，都能努力不懈、捨身度外，就是為了追隨先帝劉備的恩德，並報答陛下。在這樣的時刻，你更應該像父親一樣：廣納雅言，親近忠良之士。
宮中、府中俱為一體；陟罰臧否，不宜異同。若有作奸犯科，及為忠善者，宜付有司，論其刑賞，以昭陛下平明之治；不宜偏私，使內外異法也。文章第二段，諸葛亮提出：朝廷內和我丞相府中，對於賞、罰的標準，應該要一致。這點就非常有意思──按理說，丞相是替天子服務的。就算要說「陟罰臧否，不宜異同」，那也該是丞相府自動自發，以朝廷的標準為依歸。怎麼會由丞相來告知天子，「你賞罰的標準，不宜和我不同」？
由於此時劉禪身旁有宦官干政，諸葛亮又即將啟程北伐，遠離國都──他必須明確地告知陛下，不得因為私心而導致賞罰不公。或許也只有身為蜀漢老臣的他，才能以這樣的態度來訓誡後主。
侍中、侍郎郭攸之、費禕、董允等，此皆良實，志慮忠純，是以先帝簡拔以遺陛下。愚以為宮中之事，事無大小， 悉以咨之，然後施行，必能裨補闕漏，有所廣益。將軍向寵， 性行淑均，曉暢軍事，試用於昔日，先帝稱之曰「能」，是以眾議舉寵為督。愚以為營中之事，事無大小，悉以咨之， 必能使行陣和睦，優劣得所也。
這一段當中，諸葛亮為自己離開國都以後，先做了人才的部署──朝廷內留下文官攸之、禕、允；朝廷外則薦舉了武將向寵。不論是宮中、沙場大小事，只要向這幾位求助，必能對國家有所幫助。
此處最值得細究的，就是「先帝簡拔以遺陛下」以及「先帝稱之曰『能』」這兩句話。要知道，諸葛亮雖然深受劉備信任，但自然不是所有臣子都願意信服他。難保他前腳剛踏出宮殿，馬上就有奸佞小人在劉禪耳邊，說他「安排自己的勢力」、「藉以牽制天子」等等。所以這裡諸葛亮再次提起先帝，是要告訴劉禪，這些都是你父親當年欽點的人才，願你能夠繼承父親的智慧，繼續重用他們。
親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣， 此後漢所以傾頹也。先帝在時，每與臣論此事，未嘗不歎息痛恨於桓、靈也。侍中、尚書、長史、參軍，此悉貞亮死節之臣也，願陛下親之信之，則漢室之隆，可計日而待也。
此處援引西漢之所以興盛，東漢之所以敗亡之因，告誡後主必須「親賢臣、遠小人」。同時，再次提起曾和劉備討論的往事，以老臣口吻勸勉後主：親近賢臣也是你父親生前的作為，若能貫徹此一信念，則光復漢室，指日可待。
臣本布衣，躬耕於南陽，苟全性命於亂世，不求聞達於 諸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣於草廬之中，諮臣以當世之事；由是感激，遂許先帝以驅馳。後值傾覆，受 任於敗軍之際，奉命於危難之間，爾來二十有一年矣！先帝知臣謹慎，故臨崩寄臣以大事也。受命以來，夙夜憂歎，恐託付不效，以傷先帝之明，故五月渡瀘，深入不毛。今南方已定，兵甲已足，當獎帥三軍，北定中原，庶竭駑鈍，攘除奸凶，興復漢室，還於舊都。此臣所以報先帝，而忠陛下之職分也。至於斟酌損益，進盡忠言，則攸之、禕、允之任也。
文章至此，諸葛亮話鋒一轉，回憶起當年三顧茅廬等種種往事。由於劉備的知人之明，讓他得以加入這場改變世界的戰局。白帝城託孤一舉，又可見劉備對他的信任和器重。因此，他必須完成先帝託付的任務──攘除奸凶，興復漢室，還於舊都。這就是他報答劉氏父子，最好的方式了。
此處再次提及攸之、禕、允的名字，也是告誡後主務必重用三人，勿聽小人讒言。
願陛下託臣以討賊興復之效；不效，則治臣之罪，以告先帝之靈。若無興德之言，則責攸之、禕、允等之 咎，以彰其慢。陛下亦宜自謀，以諮諏善道，察納雅言，深追先帝遺詔。臣不勝受恩感激。今當遠離，臨表涕泣，不知所云。
文末，第三次提到攸之等人之名，可見諸葛亮對於此次北行，宮中之事確實是較為憂慮的。最後亦勸勉後主應多加自省，廣納雅言，好好經營父親留下來的這片江山。
「今當遠離，臨表涕泣，不知所云」短短數字，在學生時期或許並未深入探討。然而細究諸葛亮寫下此句的心境，便可以知道為何他會「不知所云」。
諸葛亮寫下這篇〈出師表〉的時間，是蜀漢建興五年。這時他已經接近五十歲，加上劉備過世後，蜀漢國事幾乎都由他一肩扛起，此時的他已積勞成疾，病痛纏身。先不說此趟北伐困難重重，連自己有沒有辦法活著回來，再見後主一面，諸葛亮都沒有把握。
也因此，這則上書不僅僅是一則丞相對天子的建言，更蘊含了諸葛亮幾十年來的血淚告白。如果這趟北伐我沒能順利回來，我希望你知道：我的一生，和你的父親一樣，都為了光復漢室，而努力奮鬥。如果我們不幸沒能成功，你要好好振作，重用父親遺留給你的忠臣良將，繼續奮戰。
諸葛亮在〈後出師表〉中提到：「漢賊不兩立，王業不偏安。」這句話也可概括蜀漢一世的理想目標。
歷史上對於諸葛亮是否真心扶持，抑或有心竄漢，一直有著兩派說法。然而姑且不論及此，自從離開了南陽，就將青春投入了如此大業，並且終其一生，都為了一個不變的理想而奮鬥。這樣的人，確實有他值得尊敬之處。
在生命的最後幾年，他寫下了這篇〈出師表〉，以表明自己一路以來未改的心志。
宋人安子順曾言：「讀諸葛亮〈出師表〉不墮淚者不忠。」這樣的說法或許有些誇大，但細讀〈出師表〉，探究箇中情操，確實令人回味再三，感動不已。
