2021.08.01_試讀《鐳女孩》108_202105

居禮夫婦在1898年12月21日從瀝青鈾礦中發現了鐳(元素符號為Ra)的存在，在19世紀末，科學家知道游離輻射的存在，卻對輻射的危害一知半解，因此，甚少在實驗時採取任何防護措施(後來推測居禮夫人極有可能是因為放射性物質的輻射而導致再生不良性貧血)，更別說是當時將鐳運用於各式商品製造的生產線，雇主不僅未曾針對輻射提供勞工相關的防護措施，甚至從《鐳女孩》的描述中，可以發現擔任錶盤畫工的女孩們為了使工作順利，更受鐳被渲染的神奇與時髦心理作祟，「舔、沾、畫」一點一滴將鐳吃進年輕的身體裡，「將鐳塗抹於錶盤指針或任何需要發亮的表面」曾經是一個極為吸引人的工作，優於一般工作的收入，特異於一般人不易接近鐳的環境，當時的女孩們呼朋引伴、家人推薦爭相加入美國鐳企業，乍是讓人心羨，但作者卻將因為鐳的特性而「閃閃發光」，在深夜中「吸精」的鐳女孩稱為「鬼女孩」，其實是呼應了這些後來幾乎都活不過20多歲，飽經疼痛與恐懼折磨的青春生命，鐳之於女孩們的摧折，還真像是被鬼魅追魂般讓人驚悚。

鐳女孩是百年前職業病史血淚的一章，也是人們對於科技新發現的過度相信和之於權威專業的不疑服從，再者，當真相漸漸明朗，是否就代表著正義將得以彰顯，不，當鐳女孩終於了解曾經以為的幸運是死亡追索的不幸時，還歷經了數十年的纏訟，才讓企業面對當年過於自信且忽略勞工健康的行為，但任何賠償都已經無法改變鐳女孩們被粉碎的健康和人生。職業之於人生，經常是漫漫數十年的歲月，職業傷病的發生卻常是瞬間的難以挽回堆壘而成的終身懊悔，不論是雇主或勞工豈能不謹慎面對。

【故事簡介】
全球最知名的公害事件，
照亮美國勞工史的一段黑暗篇章
鐳女孩⋯⋯在穆爾的筆下重新活了過來

★亞馬遜暢銷榜第一名、超過七千名讀者留言評論
★《學校圖書館期刊》、《書單雜誌》星級推薦
★各大媒體書評推薦，包括：《出版人週刊》、BookPage、The Big Issue、星期天泰晤士報、星期天電報、星期日郵報、The Spectator、BBC Radio 4, Woman’s Hour、Bustle等

1898年，當居禮夫人發現新元素「鐳」的新聞點亮各大報紙頭條時，也令那些美妝藥廠商人眼睛一亮，從身體乳液到氣泡飲料都打出添加鐳的廣告，任何號稱添加鐳的商品都廣受歡迎，除此之外，鐳也被廣泛用在美妝產品上，人們將這閃亮發光的元素塗在頭髮、眼皮和指甲上。在放射性元素的危險性已經成為常識的今日看來，當時人們的行徑簡直匪夷所思，然而，歷史不會憑空改變，這是一群女孩以她們的生命和健康為代價，改變了世界的故事。

故事從第一次世界大戰開始說起，當時軍事對於用鐳製成的白綠色發光塗料「UnDark」需求大增，從飛機、潛水艇、戰艦到士兵的手表等各項儀表，都需塗上這種塗料，供歐陸作戰國使用。生產發光表的鐳工廠全都生意興隆，他們對外宣稱鐳對身體有利而無害。

表盤塗繪這項精細作業多由十幾歲的女工進行，她們多為不富裕的二代移民，個個眼靈手巧，並領有以當時婦女薪資標準排行前5%的薪水，被認為是一群幸運的「閃亮」女孩，而鐳也在字面意義上使她們「閃閃發亮」，即使在黑暗中，他們的身體也都在發亮。

表盤女工整日浸淫在鐳元素中工作，甚至用舌尖舔舐沾有塗料的筆尖，謂為「舔尖」，以使作業更順暢。然而幾年後，故事急轉直下。一開始是揮之不去的疼痛，接著是不會癒合的傷口，從牙齒周邊開始化膿潰爛，及至顎部腫脹，關節、骨骼脆化，全身在無盡的疼痛中虛弱地邁向死亡... ...開頭幾年，發病的女孩和診治的醫生對疾病一無所知，隨著越來越多女孩發病，鐳的趨骨性和具有的侵害性才慢慢昭顯確立，然而鐳公司卻依然否認該元素具有任何毒性，更拒絕賠償這些因工傷亡的勞工。

這些曾經覺得自己很幸運的鐳女孩們發現自己捲入了二十世紀最大的謊言和醜聞，決定挺身而出，爭取應得的正義，然而病情急速的惡化，隨著她們一個接著一個地凋零，她們的時間不多了，她們要讓大眾認識到鐳的毒性，以免企業繼續毒害更多的人，在一切太晚之前。

她們的勇氣改變了法律，十多年的訴訟歷程，更啟發了美國政府對核彈危害的研究，她們拯救了成千上百人的性命。

【作者簡介】
凱特．穆爾Kate Moore
《紐約時報》暢銷作家，她在回憶錄、傳記和歷史等文類有數十年的寫作經驗。 2015年，她執導了一部廣受好評的關於鐳女孩的紀錄片，名為「這些閃亮的人生」。她住在英國。她的個人網站:http://www.kate-moore.com/