更始元年九月，更始帝所屬綠林軍，取下了王莽首級。
綠林軍頓時成為天下義軍共主－－共同想吃掉的主子。
大家都知道，綠林軍本身有許多問題。
誰能取更始帝而代之，成為新一輪爭霸的重點。
但檯面上，各大義軍都表示，願意加入綠林軍。
除了河北地區。
是以，更始帝以劉秀為御使，開始傳達「天命」往河北。
一方面也派出官員，前往駐守願意投降的郡縣。
但，各大義軍的投降者進入洛陽之後，很快就紛紛離開。
虛實探清楚，大家就可以開始對綠林軍下手了。
更始帝不懂運籌帷幄，不思反攻，只是迷信著皇帝的權力。
「諸軍不服，一定是因為我們沒有進駐長安。」
在這樣的主軸下，更始二年二月，更始朝廷往長安進發，展開大封王計畫。
由於更始帝各種荒唐行為層出不窮，又只親信幾個大臣。
劉賜，李通，王常等人知勢不可為，主動請纓前往關東，抵禦反叛的赤眉軍。
就連李軼跟他的好朋友朱鮪，也搶在最前頭跑了。
一下子，更始帝變成像是天水隗氏眷養的吉祥物一般。
而當赤眉軍第一個打翻了這「貌似和平」的大局，其他人也不安分了。
河北王郎最先起兵，自稱漢成帝子嗣，以一副比更始帝劉玄更正宗的模樣登基。
王郎對河北各地發出檄文，要求棄暗投明的河北官員們，再一次的棄暗投明。
同時，以最高規格的通緝令，追捕更始河北大使：劉秀。
卻說劉秀一行人在風雪之中逃出饒陽，茫茫不知所往。
路途中遇一白衣老者，與劉秀說：「現在信都郡仍在更始帝派來的官員治下，不妨前往？」
劉秀不假思索，立刻帶領眾人轉往信都而去。
信都太守名叫任光，是南陽宛人。
當初綠林軍攻入宛城，賊兵們看任光衣著華麗，正打算來個劫財殺人，剛好時為光祿勳的劉賜路過，救下了任光。
任光在宛城確實也是個有頭有臉的人物，得劉賜相助，便召集了一批人馬，加入劉賜旗下。
後來更因劉賜東征汝南，派任光支援了劉秀回防昆陽。
論派系，論經歷，任光跟劉秀之間的交情都是不淺。
事實上，從這邊也能看出，劉賜的河北布局。
這人早有心脫離更始，故推薦劉秀與任光往河北紮根。
任光是豪族大哥做派，來到信都擔任郡守。
更始派系也留了個心眼，給他一個三輔人萬脩，擔當郡治縣令。
但不論如何，這兩個都是異地客，外來種。
何以信都百姓願意跟隨他們，力抗王郎政權不降？
因為劉秀初入信都郡，就收了一個當地官員：李忠。
在劉秀的推薦下，李忠當上了信都都尉，也就是當地軍事主管的意思。
嚴格說來，百姓不是挺任光，而是挺李忠。
感念劉秀知遇之恩的李忠，更是力主在得知劉秀生死之前，絕對不能投降通緝劉秀的「偽帝」政權。
任光李忠等人有志一同，召集了四千精兵，在河北獨立。
如今，他們期待的劉秀，來了。
劉秀一入信都，就與任光等人開會。
很顯然，目前最有話事權的，乃是地頭蛇李忠。
李忠於新莽年間在信都當官，但他其實是山東出身。
劉秀小心翼翼的道：「你們的情況我大概也知道了，我想，不如我們加入『城頭子路』跟力子都旗下？」
城頭子路本名爰曾，起兵於「盧城頭」。
力子都則是赤眉發起者之一。
子路崛起晚，但勢力聚集甚快。
在這個時間點上，他們都已經跟著赤眉樊老大去過一趟長安，得了更始帝的「虛名」封賞之後，再次作亂。
劉秀此言，志在試探李忠。
但李忠卻是一臉古井無波。
反倒是名義上的老大任光第一個拍桌子：「不行！」
劉秀笑了：「為什麼不行？我們人手有限，照目前情況看來，聖公那邊一時三刻也不能來救。就近借城頭子路之力，至少可保軍民平安。」
任光是個明白人。
劉秀但稱「聖公」，不言「皇上」，那是沒把更始帝放在眼裡了。
「文叔，如今王莽已死，但天下未靖，是為何故？」
任光並沒有自己接過話頭，而是對李忠使了個眼神。
李忠緩緩行了個禮，才四平八穩的拋出上面那個問題。
不待劉秀回答，李忠恰到好處的截斷：「劉聖公非真主，天下皆知。但何以河北諸縣，仍是願降？難道我們看起來比較笨嗎？」
李忠微微一頓：「我們降的，不是更始劉玄，而是你劉文叔啊。」
如果再早幾個月聽到這些話，劉秀不是嚇傻，就是嚴正推辭。
但經歷過大逃亡的他，早非昨日的劉秀。
一如往常的嘻皮笑臉，劉秀已經決定坦然面對自己的命運。
「昨日可降我從更始，今日為何不能與我歸赤眉？」劉秀一笑。
李忠正色道：「可一，不可再。今日有信都候君，來日，未必。」
劉秀哈哈大笑，片刻方道：「所以你們這信都一眾，就是等著我劉秀自投羅網啊。好，大家就賭這麼一把！」
任光見劉秀已然表態，遂起身道：「有你在，咱們才有賭本。」
「喔？我可是沒兵沒糧又沒馬，還得投靠你們，哪來的賭本借你啊。」劉秀滿臉笑意。
「士為知己者死。」任光則是一臉嚴肅：「我們的本事，只能招募四千兵。你的名字，至少可以徵召四萬以上的兵馬！」
劉秀身後，鄧禹跟馮異交換了一下眼神，一齊挺身而出。
「願為將軍招兵買馬！」
一般來說，鄧禹跟馮異做為劉秀的親信，這時候絕對是拚了命也要留在主子身邊。
但幾句話下來，兩人已經明白，眼前幾位，都跟他們一樣。
是真心誠意的，要把自己的命運，賭在劉秀身上！
這時候再不站出來幹點活，未來劉秀的身邊，可就沒位置了。
鄧禹、馮異、任光、李忠、萬脩。
後來的雲台二十八將，已經出現了五位。
在二十八將中排行第一的鄧禹，是劉秀的蕭何、諸葛亮。
而排行第二，智勇雙全的頭號大將，堪稱劉秀的韓信、關羽等級的那個男人，也在不遠的地方了……
吳漢。
吳漢字子顏，南陽宛縣人。
家裡沒什麼錢的吳漢，趁著新莽大業初建，好不容易混了個亭長。
但還沒等到呂太公來嫁女兒，吳亭長就因為被小弟牽連，亡命河北了。
去到北方漁陽的吳漢，左右也沒遇上在公布欄前面嘆氣的賣草鞋青年，更找不到殺豬的黑臉大漢。
想想機會是自己創造的，吳大漢就決定來從事買賣馬匹的行當。
《後漢書》說吳漢「資用乏，以販馬自業」，說得可輕巧了。
有漢一代，馬匹是何等高級的資產？劉秀當年「資用乏」，也只能跟同學合資買驢子來出租耶。
沒本錢，馬會從天上掉下來嗎？
不會。
但是沒本錢有沒本錢的做法：跟匈奴人搶馬，就不算犯法了可不是嗎？
這個高報酬高風險的生意，吳漢能做得下來，其手上功夫跟戰術意識，只怕不下飛將軍李廣。
做生意，最重要就是通有無。
吳漢在邊塞得了馬，就得運回稍微內地一點的「薊」販賣。
這樣走下來，倒也很是結識了不少豪傑大戶。
不然農夫是有錢跟他買馬？
吳漢又不是開善堂的。
馬商的收入水準，到底還是要高一點。
是以落草為寇這種事，倒也沒人找到吳漢這裡來。
反倒是更始帝派人來收復河北時，因為聽聞吳漢有奇才，封了個安樂縣令給他。
溫馨提示，劉秀最北就是走到「薊」，吳漢的活動範圍最南也是到這裡。
所以封吳漢當官的，並不是劉秀。
但吳漢也聽說了這個正港美髯客的事。
吳漢所屬的漁陽郡，比薊更北。
王郎的檄文，跟劉秀的徵兵消息，幾乎是同時抵達漁陽。
太守彭寵不能決定，在這兩邊中該選擇哪一方，就找了縣令們來商量。
吳漢大略看了一下局勢，論政治，他不是很懂。
但軍事，吳漢可是專家。
「太守您看，我們要是聯合上谷郡，以騎兵優勢跟劉秀一起對邯鄲進行包夾，不但在劉秀的集團中能擔任重要一角，勝算更是高達八成。」
「可如果投靠劉子輿，雙方交戰用不到咱們，到時候只怕連湯都沒得喝啊。」
彭寵一聽，覺得很有道理。
但其他縣令可不這麼認為。
「用不到我們才好啊，坐收漁翁之利，懂？」
「劉秀只有幾千人，能頂什麼事？一定輸的啦。」
「劉子輿兵多將廣，又是真命天子……那個更始帝什麼不行的啦。」
你們不就是更始使者選出來的官員嗎……吳漢心裡想，但是沒有說。
他既不擅長辯論，也沒讀過什麼書。
眼看就連彭太守也難以招架，吳漢默默的退出了大廳，獨自外出散心。
正不知該如何是好，吳漢看見路上有一人做儒生打扮。
新莽時代，儒生的身分大大提高。
吳漢心想，或許能求教於人，就上前打了個招呼。
但拙於言辭的吳漢，還沒想到該怎麼跟這位先生（老師）求助，對方就滔滔不絕的述說自己最近所見河北局勢。
劉秀多好多棒，吳漢是略懂略懂。
真正意料之外的是儒生的大爆料：「那個劉子輿，是假的！」
吳漢本就打算讓這位先生去給大家說說劉秀之好，再怎麼說，儒生的口才都比吳漢自己好得多。
再加上這個大八卦……
吳漢再不猶豫，立刻拉了儒生就趕回漁陽會議現場。
一番唇槍舌劍，有讀書果然就是，行！
彭寵終於下定決心，贊助劉秀方。
然而，在吳漢的策略中，光只有漁陽郡是不能成事的。
該怎麼跟上谷郡合作？是吳漢接下來要面對的難題。
總不能再叫這位先生去「舌戰群儒」PART-2吧？
吳漢正自煩惱時，門外突來通傳。
「報！上谷郡寇恂求見！」
雲台二十八將，排行第五。
文武兼備，愛民如子。
備受信賴，官位不高。
常山趙子龍……錯棚。
上谷寇子翼！
下集再登場。
