新莽地皇四年，十月，王莽伏誅。（漢書）
九月，王莽的首級被送至宛城。（後漢書）
到底誰是時空旅人？不管他。
更始帝當時正在南陽郡守正堂……阿不然是會有皇宮嗎？
收到王莽的首級，更始帝笑道：「王莽要是不自己做死，今天也是像霍光那樣受人景仰啊。」
更始寵姬韓夫人笑道：「他要不做死，輪得到你當皇帝？」
「正是，正是。」
更始帝劉玄的人設就是個草包，故有這麼一齣戲。
兩人一搭一唱爽完之後，就將王莽首級懸掛在宛城市街示眾。
百姓們路過，一定要去提一下王莽頭顱自拍。
乃自己拍打也，非拍照。
也有人會偷偷割下王莽的舌頭，拿回去跟親朋好友分食。
偷割舌頭比較不會被發現而已啦，所以不是割耳朵。
是說更始帝爽歸爽，事情可不是殺了王莽就結束。
洛陽城，汝南天子劉望的大軍，跟王莽殘餘勢力仍在奮戰。
而長安城更傳來申屠建無法服眾，三輔大亂的消息。
綠林軍雖然表面一個風平浪靜，聲勢大好。
底下仍是波濤洶湧。
更始帝劉玄這時候要是從武關入長安，是很快。
但安全嗎？
雖然他是個草包，但他身邊的人不是啊。
認真看起來，現在最靠譜的路線，其實是先去會合洛陽大軍，平定潁川跟汝南，再進長安。
看著洛陽大局已定的戰報，更始帝下了決定。
讓劉秀去探探情況。
三個月來，劉秀行動飲食如常，更始派對他的疑慮，也減輕了不少。
他們也很清楚，劉縯善戰，劉秀更得人望。
申屠建弄得三輔大亂，正需要一個能夠讓大家安心的人才。
反正兵權仍在王匡跟申屠建手中，即使劉秀北上，也翻不起什麼浪是吧？
更始帝當下封劉秀為「司隸校尉」，先前往洛陽整頓，預備天子所需。
真正麻煩的，到底是關東赤眉跟汝南劉望。
劉秀雖然哀傷哥哥之死，但其實也沒想過要造反。
得了詔令，他也就北上而去。
卻說幾個月前，劉秀被召回之前，才勸降了馮異，收服父城。
但馮異的意思卻是：「降劉秀，不降綠林。」
三個多月來，不管是汝南天子勸降，還是綠林大軍分兵來攻，馮異都堅持著守了下來。
只有一個父城當然守不了這麼久，他手上可是有五個縣。
劉秀身在宛城，也略知一二，當下便先往父城。
馮異聽得劉秀到來，立刻大開城門，宰牛殺羊迎接。
席間，馮異也查覺到了劉秀的異常。
原本孤身一人的劉秀，在這裡突然又得到了新的夥伴，那是更始帝所不能預見的。
也就在劉秀移動的同時，申屠建也讓三輔朝廷官員往洛陽前進。
洛陽將為新都，總不能有房沒人吧。
三輔的天龍人來到洛陽，看見這些荊州綠林軍的樣子，實在忍俊不住。
這些南部土包子，有色樣華麗的衣服就往身上套。
頭上是天龍兒童的頭巾，他們嫌正式的「冠」太累贅。
身上穿的卻是花花綠綠的女人衣裳。
一想到接下來要服侍這些南蠻子，大家不禁悲從中來。
還好，劉秀到了。
劉秀開始下令修建宮府，整理文件律令，一派井井有條。
更重要的是，劉秀可是留學過天龍國的南蠻子。
當過朝廷命官的強盜。
別人劉秀可能管不著，但司隸校尉的下屬，完全就是一副正派漢官的模樣。
原本人心浮動的三輔天龍人們，也慢慢的平靜下來。
劉秀的成績，比更始帝預想的還要好。
而各方也是捷報頻傳：
奮威大將軍劉信攻破汝南，擊殺偽天子劉望，處斬嚴尤等人。
赤眉軍則送來消息，願意歸降天子。
長安隗囂那邊，聽說也有動搖，只是軍師方望從中作梗。
到底，也是時間的問題。
更始帝很滿意，出發北上洛陽當天子。
並且召回了他的同宗親信，大司徒劉賜。
劉賜，也是舂陵劉氏的一員，當初帶著姪兒劉信，一起加入劉縯的部隊。
比較特別的是，劉賜跟劉玄類似，都因為犯罪在外流落多年。
他們，跟舂陵劉氏的骨幹，不是那麼親近。
也正因如此，劉玄一稱帝，就讓劉賜擔任了親信的光祿勳。
而一害死劉縯後，更命劉賜接任劉縯的大司徒，以平定舂陵劉氏與他人之心。
一開始，劉賜是負責去討伐劉望的。
但打不下來，所以劉信才去接棒。
這時候，東西方大局底定，想要一統天下，最令更始政權煩惱的，卻是河北地區。
河北跟東南西三方不同，並沒有出現一個足以統率眾義兵的集團。
這邊最早的動亂，跟東漢末三國一樣，起於鉅鹿。
由於王莽快速派人平定，並採取連坐，導致整個河北都受到牽連。
也因而產生各種不同的派系。
大家不敢連繫嘛。
相對的，隨著新莽勢弱，忙著跟三方對戰，河北群雄並起，誰也不服誰。
但當東南西三方的共識慢慢形成，河北群雄也不是傻……出現共同敵人，就是團結的時候。
相對的，這也是更始政權見縫插針的最好時機。
劉秀素有人望，整頓洛陽又做得不錯，確實是前往河北的上佳人選。
但，真的可以放心嗎？
卻說數月前，劉秀一入宛城，得知兄長被害。
雖然無甚表示，讓更始帝派系放鬆戒心，也不是那麼容易的事。
劉秀心知孤掌難鳴，立刻下定決心，迎娶夢中情人陰麗華。
綠林軍本是由新市、下江、平林三軍組成。
但隨著舂陵劉氏加入，屢建奇功，主從之勢早已反轉。
陰麗華的兄長陰識，時為劉縯偏將。
陰家的宗族賓客，在劉縯軍隊中，也佔有極度重要的地位。
劉玄設計抓捕劉縯並殺害，能夠不起暴亂，陰識可說功不可沒。
巴上陰家，劉秀自然可保平安。
但陰識對於劉縯之死尚且不聞不問，又何需給劉秀這個方便？
陰家，乃新野大族。
其世交為鄧氏，跟劉秀的姐夫鄧晨關係不深。
可隨著更始稱帝，鄧家跟其他新野豪傑推舉出的鄧氏新秀，跟劉秀卻是交情匪淺。
為了安撫結交新野其他勢力，陰識不排斥這個全新的關係鏈。
在陰識跟劉賜的保證之下，並以劉秀妻子為質，終於決定要讓劉秀踏上平定河北的旅途。
但劉秀其實是不想去的。
娶了夢寐以求的美人，在洛陽受人尊敬，日子過得也不差。
何必呢？
這時，馮異前來拜訪。
馮異道：「你還在為了你哥哥的死而哀傷嗎？」
「不要胡說八道，哪有此事。」劉秀連忙否認。
他可不想為了這種事，又讓家庭遭禍。
馮異微微一笑，又道：「那你覺得，目前更始政權如何？」
劉秀理了理衣襟，「洛陽這邊，我做得還算不錯吧。」
馮異點點頭：「你不錯，可是外頭諸將橫徵暴斂，大失民心……現在皇上就是看你做得不錯，才要你去鎮撫河北。你要是不去，只怕沒幾天，河北大軍就要兵臨洛陽城下了。」
劉秀聞言，不禁打了個冷戰。
申屠建沒能拿下長安，對於更始政權內部是相當大的打擊。
楚漢相爭的範本是春秋戰國。
新莽亂世的範本，就是楚漢。
劉邦並不是一個坐享其成的皇帝。
他是一個在最前線指揮的戰將。
憑著他的智慧與個人魅力，最終平定了天下。
但更始帝劉玄卻是不涉險地，一切等著別人為他賣命的大牌皇帝。
要知道，更始帝手下的將領，幾乎都是靠著自己的本錢在打仗。
可更始派系卻是拿著大家的資源在揮霍。
誰受得了？
反觀劉縯劉秀兄弟，能士卒身先，有智慧，又得民心。
陰識跟劉賜也是明白人。
掃蕩河北，在楚漢時代，就是韓信的工作。
韓信這一去，獲得了土地，獲得了士兵，獲得了盟國，獲得了支持。
只是他完全沒有跟劉邦撕破臉的必要，否則楚漢相爭之下的第三國，完全應該成立。
更有可能取漢代之。
看看劉秀，不但有帝王色霸氣，跟劉玄之間也存在著仇怨。
劉秀自己怎麼想一回事，旁邊眾人看來，只待劉秀壯大，必定不會久居更始之下。
話說回來，更始政權這麼烏煙瘴氣，赤眉跟天水軍為什麼還會同意加入？
大家的心裡，也是各有自己的算計……
但劉秀被馮異這麼一點，最先注意到的就是，在這裡的好日子，不持久啊。
李通如今不在劉秀身邊，但當初李通勸劉秀起義的那句：「不能獨善其身。」此刻又再次迴響在劉秀的耳邊。
眼見劉秀若有所思的表情，馮異知道心意已動。
「別的不說，你難道不應該先往河北，說服叛軍們為我大漢效力嗎？」
馮異這句話說得特別大聲，彷彿是故意要讓司隸校尉府裡裡外外上上下下都聽見一樣。
劉秀更像是如夢初醒，忙道：「是劉秀愚昧。聖上有命，正應戮力以赴。」
語聲誠懇，但劉秀臉上卻是一個「你懂我」的微笑。
馮異也笑了。
靜靜的，笑了。
