更始二年，即西元二十四年。
二月。
河北的冰雪才稍稍溶解，春神還沒對這片冰封的大地露出微笑。
但人們已經熱火朝天的活絡起來。
劉秀以信都為根據地，開始對河北各地發出檄文。
別人發檄文，不外乎徵召正義之師，下通緝。
劉秀的專長，則是情報戰。
「大司馬劉公將城頭子路、力子都兵百萬眾從東方來，擊諸反虜。」
放出赤眉已降更始，並以百萬之眾將來討伐河北。大司馬劉公就是劉秀本人啦。
九實一虛，劉秀唯一沒說的，只是赤眉又叛出了。
隨著檄文發出，劉秀本人與任光帶兵出動，趁夜假冒赤眉大軍襲擊城池，在山林遍野中舉滿火炬。
城內守軍百姓看了，真以為是百萬賊兵來襲，不戰自降。
一座城，兩座城，河北人就像牆頭草一樣，又倒回了劉秀這一邊。
同時，也讓鄧禹跟馮異的徵兵行動更加順利。
另一方面，劉秀更派出許多「說客」，做儒生打扮，巡遊各地，散佈「邯鄲劉氏非真」的消息。
「攻心為上，攻城為下」。
劉秀手下的兵力，很快就如任光所料，成長到數萬人之譜。
而劉秀更進一步規劃了「邯鄲包圍網」，說服了邊塞諸郡，包括漁陽，上谷，一點一點的收縮邯鄲政權的活動範圍。
但越往核心推進，對方的防守就越堅牢。
包括情報，包括心智。
劉秀以鄧禹為前鋒，逐步推進，卻在「柏人」遭到了邯鄲軍大將李育的突擊。
鄧禹雖有智謀，但一時兵荒馬亂，也難以應對。
所幸劉秀已有小長安之戰的經驗……想起已逝的兄姐，劉秀不禁怔了半晌。
「架弩，上箭，穩固陣地。收攏逃回來的殘兵，看準了敵人再射！」
號令立刻如流水般傳下。
新徵召的漢軍訓練不算充足，但幾名大將總算冷靜應對。
李育本欲趁勝追擊，卻沒想到前鋒一觸即潰的漢軍，本隊卻是如此堅實。
「退回城中再戰！」李育當機立斷。
倉促成軍的劉秀部隊，並沒有足夠的攻城兵器。
至今取下的城池，多是憑藉劉秀的政治作戰能力。
碰上這種硬守城的，劉秀也不敢硬碰硬，引兵轉往廣阿。
「如果約定好的那支伏兵已經趕到的話……拿下廣阿要容易得多。」
劉秀抬起了頭，廣阿城牆上飄揚的大旗，寫著大大的「耿」字。
「成了。」
劉秀放心引兵繼續前行，出城迎接的是一名英姿颯爽的青年，與一名彪形大漢。
「上谷太守耿況屬寇子翼，漁陽太守彭寵屬吳子顏，久候將軍多時了！」
來人便是上谷寇恂與漁陽吳漢。
寇氏在數百年前的春秋戰國時代，可不是當寇匪的。
是以「大司寇」官名為姓氏流傳。
孔老夫子也曾經擔任過這個官職，當時主要是司法官員。
類似秦國的廷尉。
最高司法官都是國君啦，這種只能排第二。
寇恂世居上谷，是道道地地的邊塞勇士。
他的上司耿況，則是王莽時期被派任到此的三輔人，跟萬脩是同鄉。
就像任光萬脩到河北，得借重地頭蛇李忠。
耿況同樣對寇恂十分信任。
王莽死後，更始帝派出駛者來到上谷，宣布「先降者復爵位」。
耿況覺得待遇不錯，就跟寇恂一起出迎，並交出新朝太守印信。
怎料一夜過後，使者既沒有給出新的印信，也沒把印信交還。
耿況就有點緊張了。
寇恂二話不說，帶了兵就衝入使者行館，要求交還印信。
使者也是硬氣：「我乃真命天使，你現在是威脅我不成？」
寇恂道：「我是來給你建議的：現在大家都在觀望，你第一站就不能兌現承諾，之後只會更難搞。相反的，你如果得到我們的幫助，後面的行程才會順利不是嗎？」
使者大大不說話。
寇恂見狀，假傳號令召耿況前來，拿刀抵著使者，要他給耿況復官封爵。
經此一事，耿況對於寇恂的信賴，完全是無以復加。
不數月，邯鄲政權興起，耿況也用不著開大會，直接跟寇恂商量就可以了。
「那個劉子輿的真假，難以判斷。」寇恂分析道：「不過一點也不重要，更始政權之所以能服眾，是因為有大將劉伯升。現在伯升已死，大家反他也是合情合理……不過，這檄文上通緝的劉秀，各郡對他的風評都很是不錯。」
耿況問道：「你的意思是，我們應該支持劉秀？可是邯鄲勢力這麼強大，光憑我們能成什麼事？」
寇恂道：「我上谷郡若傾盡所有，出個上萬弓騎兵也是辦得到。若能與隔壁漁陽郡合力，就算吞不下邯鄲，也絕對足以與之抗衡。」
兩個人討論就是簡單明快，寇恂得到耿況首肯，立即動身前往漁陽。
有道是英雄所見略同，漁陽的吳漢剛好也提出這個戰略結合，漁陽太守彭寵卻之不恭，兩郡聯合便就此誕生。
但不料寇恂返回上谷，邯鄲已經派兵進駐。
耿況好不容易讓人暗中傳信給寇恂，告知劉秀已約定於廣阿會合。
寇恂當機立斷，刺殺了邯鄲將軍，奪過兵符，假傳號令（他擅長）要大軍前往支援廣阿。
此事驚險萬分，耿況左思右想之下，決定讓長子隨寇恂一同前去。
至少……可以保住一邊。
寇恂徵召了上谷兵與邯鄲軍一同前行，途中與吳漢會合後，在優勢兵力下，對邯鄲軍道出實情，順利整合三軍。
更藉由邯鄲號令，不費一兵一卒取下廣阿，只待劉秀等人前來。
巧的是，更始帝的使者也到來了。
更始政權聞知劉秀組織反擊，也準備了一些資源支援正在路上。
雖然是空包彈的機率極大，但劉秀看局面如此，正應慶功，立刻下令大宴士卒，更與吳漢寇恂等人好好結交一番。
夜深宴盡。
劉秀夜宿城樓，召來鄧禹會面。
鄧禹以為劉秀要責罰他在柏人的大敗。
劉秀卻只是盯著掛在牆上的神州大地圖，良久方道：「天下如此之大，我們現在，也不過是這小小的一支地方勢力……你還記得你說過，憑我還不足以平定天下嗎？」
鄧禹緩緩的抬起頭：「記得，因為你只想到你自己。」
劉秀微微一笑：「古書有云：修身齊家治國平天下，我先為自己打算，才能一步步走向天下不是？」
鄧禹搖了搖頭：「兄，原文是：物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。」
「你連『格物』都沒有做好，如何修身？更別談平天下了。」
格物的意思，是指「認知事物」。
了解你身處的世界，就會獲得學問跟思辨的能力。
有了這份能力，真心誠意的走上那條道路，才能夠由小處走往天下。
劉秀默然不語。
鄧禹續道：「當今之世，為何騷亂不斷？為何王莽已除，世道仍是不變？你，想過百姓們要的是什麼嗎？」
劉秀心裡隱隱約約有個概念，卻不知該如何說出口。
看著劉秀煩惱的表情，鄧禹道：「大家都跟你一樣：想要日出而作，日落而息。沒有人會突然說要你上戰場，沒有人會突然要你加稅，也不會今天能用的錢，明天就沒有用了。」
「一切……如常？」劉秀好不容易擠出一句。
鄧禹點了點頭：「世失常道，故天下紛亂。你的願望，就是大家的願望。有這份念想，為此努力不懈的人，才是百姓需要的『明君』。」
劉秀雙眼一片茫然，怔怔出神。
鄧禹靜靜的盯著劉秀，看著他的雙眼從一片混濁，慢慢的一點、一滴恢復神采。
「永遠不要忘記這件事……只要你的心念不變，整個世界，都將因為你而改變。」
鄧禹起身，拍了拍劉秀的肩膀，離開了城樓。
夜晚，終有盡頭。
太陽，將會再次升起。
隔日一早，劉秀傳令下去，安排諸將各自與鄧禹會面，由鄧禹進行接下來的人事安排。
每個人都得到了合適的職務，只有寇恂被晾著了。
鄧禹看得懂每個將軍，包括劉秀在內。
唯獨看不透寇恂。
「此人，不下於我。」
最後，鄧禹只給了劉秀這張字條。
「那就跟著我吧。」
劉秀一如往常的露出爽朗笑容。
重整旗鼓的漢軍，改變戰略，先圍鉅鹿。
下鉅鹿，破邯鄲，項羽表示理所當然。
漢軍的攻城能力並不高強，劉秀能夠在短短一個多月之間連下數城，多半靠的是「嘴砲」。
如今圍困鉅鹿，狀況依然不變。
但劉秀一派輕鬆。
「大概圍一下，照三餐派人去罵戰就好了。」
是的，劉秀志不在鉅鹿。
劉秀此刻採取的戰術，在約兩千年後，有個響亮的名號流傳於世：「圍點打援。」
包圍鉅鹿的目的，在於引誘邯鄲方面派出援軍。
只要是打野戰，劉秀身懷上萬弓騎兵，怕得誰來？
不過沒想到，敵人的援軍還沒到，友人就先到了。
來人是劉秀的「前」姐夫鄧晨。
聽聞劉秀出使河北，鄧晨也連忙向更始帝討了一個常山太守職務。
但由於邯鄲天子暴起，鄧晨一來鎮壓不住常山，二來擔心劉秀，便隻身出走。
連月來，劉秀組織反擊的消息傳出。
鄧晨雖欲尋找劉秀，奈何漢軍神出鬼沒，從不多做停留。
直到這時攻打鉅鹿，圍城已有十數日，才讓鄧晨趕上。
劉秀看見姐夫來訪，也是歡喜。
但一番長談後，劉秀卻一反常態的皺起了眉頭：「偉卿前來相助，吾意甚歡……但只怕，幫助有限。」
偉卿是鄧晨的表字，鄧晨見劉秀突然反臉，也是疑惑。
「文叔以為？」
「您應當返回常山……此處不日便會有所了斷，到時我欲收河北，多一郡，總比少一郡好。」
劉秀說得輕描淡寫，鄧晨卻是渾身一震。
這個劉秀，跟幾個月前的劉秀，不一樣啊。
若是過去的劉秀，即使是真心誠意想要打下邯鄲，也不會思考之後的事情。
甚至更可能找個機會就退回長安洛陽，過他的小日子。
雖然不知這數月中，劉秀有些什麼經歷，怎樣的遭遇。
但鄧晨明白：「終於，等到你了……大哥立刻回轉常山，拚了我這條命，也要讓常山一郡，成為文叔你的助力！」
劉秀微微一笑，正待說些甚麼。
突然探子來報：「邯鄲守軍出擊了。」
「終於，等到你了……寇恂、吳漢，咱們上！」
劉秀悍然起身，營帳外，寇恂吳漢也早已全副武裝。
鄧晨，只能目送著劉秀的背影遠去。
而面對邯鄲出動的數萬援軍，劉秀自是選擇主動迎戰，前進至南讀。
憑藉著強大的弓騎兵戰力，漢軍實際抓捕斬首的敵軍並不多，但也讓邯鄲軍嚇得聞風喪膽。
再說一次，劉秀打仗，不是靠打。
擊退邯鄲軍後，劉秀立刻加大了政治作戰宣傳。
河北外圍郡縣，即使不想轉投劉秀這邊，也放棄了增援邯鄲的想法，改做壁上觀。
於是，劉秀圍了鉅鹿一個多月無功後，又轉進邯鄲。
表面看，這在兵法上絕對是大忌。
甚至可能導致腹背受敵。
問題是，劉秀這邊的糧草支援源源不絕。
而鉅鹿即使解圍，卻再也找不到除了邯鄲，願意幫助他們的盟友。
此刻的邯鄲，正在享受漢軍帶來的VIP級圍城待遇。
政治作戰的威力，讓劉秀不需要倚靠攻城兵器。
圍就圍死你啊。
邯鄲被逼得沒法，數次出城試圖突圍，但哪是邊塞騎射部隊的對手？
終於，邯鄲城派出了使者，向劉秀請降。
使者杜長威持天子使節，跟劉秀說：「我邯鄲天子，乃是大漢成帝遺子，正可謂天命所歸……」
「放屁，要不是當年漢成帝起用王莽為大司馬，天下豈會如此大亂？」劉秀大聲喝罵：「今天就算是漢成帝復生，天下人也不會承認他是真命天子，何況你們弄出這個假劉子輿？」
杜長威原本準備好了一大串天命所歸引經據典的大儒說詞，想先嚇嚇劉秀，再談條件。
被劉秀這樣噴了一臉屁，杜老爺一下把背好的台詞全忘了，只是吞吞吐吐的說：「……那個，不然，大家都是劉氏宗親，封給我王一個萬戶侯也好？」
劉秀怒罵：「萬你個屁，你們通緝我的時候，怎麼不是賞我十萬戶，還懸賞能抓我的人封十萬戶？你們今天一戶也不要想從我手上拿到！」
杜老爺也是被罵得狠了，一股氣上心頭，反嗆：「你不要得意，我邯鄲君臣一心，至少可以再守一年！今天給你臉不要臉，將來就不要後悔！」
說完，杜長威拂袖而去。
劉秀則是一臉冷笑：「一年？君臣一心？」
二十天後，邯鄲城門從裡面打開了。
漢軍一擁而入。
原來劉秀一邊圍城，一邊也派出奸細潛入城中，策反官員。
這一天，就是少傅李立開的城門。
攻城破門三件事，搶錢搶糧搶娘們。
劉秀准不准？
史書沒有說。
但卻留了一個後著：「五月甲辰，拔其城，誅王郎。收文書，得吏人與郎交關謗毀者數千章。光武不省，會諸將軍燒之。」
是的，光武傳奇到目前為止，基本上你看起來覺得跟三國故事有既視感的，似曾相識的情節，都不是我掰的。
至於這一段看起來跟官渡之戰，曹操燒信有87%相像的描述，其實有一點點差別。
上面擷取的是《後漢書》版本，做於《三國志》之後。
《三國志》裡曹操的部分是這麼寫的：「公收紹書中，得許下及軍中人書，皆焚之。」
而劉秀燒信原始版本的《東觀漢記》寫的卻是：「漢兵破邯鄲，誅郎。入王宮收文書，得吏民謗毀公言可擊者數千章，公會諸將燒之。」
師爺給你解釋解釋。
《三國志》：軍中通敵文書。
《後漢書》：官員私通敵軍，毀謗劉秀的文書。
《東觀漢記》：地方官員跟百姓辱罵劉秀的文書。
簡單說，劉秀燒掉的東西，跟曹操燒掉的東西，性質不相同。
曹操燒的，對外宣稱真的是通敵書信。
劉秀燒的，即使對外公布，也僅僅是作文比賽的佳作而已。
事實上，劉秀跟王郎政權之間，政治作戰能力的高下就可以由此窺知。
王郎面對劉秀的崛起反攻，只會辦作文比賽啊啊啊啊。
曹操燒信，是不追究將軍。
劉秀燒信，是表示不追究下級公務員跟老百姓。
所以你說，劉秀有沒有讓漢軍進邯鄲搶錢搶糧搶娘們？
比較大的可能性是沒有的。
他並沒有選擇殺雞儆猴這條路。
沒有打算把反亂城池的百姓也一併入罪殺害，來犒勞自己的將士。
這邊的對比，還有另一個重要意義：
劉秀此時，仍是更始帝手下大官。
此戰大勝，更始帝忙不迭地派人來封劉秀為蕭王，並要求他交出兵權，回返京師等候就國。
兩個半世紀前，有個名叫韓信的人，一切都OKOK沒問題。
但劉秀表示，反賊雖除，河北未靖，不當歸。
劉秀知道，更始帝這時候跟兩百多年前的劉邦一樣，正是自身難保。
他不需要為那個人盡忠，白白送了性命。
如果韓信也有個哥哥在他之前送了頭給劉邦，也許歷史會完全不同吧。
相對的，蕭王劉秀的這種在地方擁兵自重的行為，就正是東漢末年群雄的做派。
跟項羽不一樣，項羽是目中無天子，我無天子名，但行天子事。
一般的叛亂則是自稱天子，自立偽政權。
劉秀沒有建立新政權，一方面表示對中央朝廷的服從，一方面培植自己的勢力，在戰亂中求取成長。
這個男人吹響的，不僅僅是東漢建立的新樂章。
同時竟也是東漢滅亡的交響曲。
