三國演義跟光武帝傳奇，始終有著說不清道不明的關係。
劉秀小長安救姐妹，活脫脫就是趙子龍長阪救主的原型。
此外，劉秀邯鄲燒信，跟曹操官渡燒信差相彷彿。
劉秀所建立的河北一國，與曹操也是同出一轍。
當此之時，赤眉西入長安，更是開啟了東漢初年的三國時代。
更始三年，也是劉秀的第一個年號，建武元年。
神州大陸上同時有五個天子之多。
第一號是更始帝劉玄。
第二號則是孺子嬰。
十多年前讓位給王莽的孺子嬰，被方望偷渡出長安，立為天子。
這絕對是講究正統的最佳選擇，但別說群雄不容……
劉秀剿滅王郎的時候就說了，就算漢成帝復生，天下也不歸心。
更始政權當然是第一個不容這偽帝誕生的集團。
即使東有赤眉迫近，劉玄仍是第一時間派兵攻打方望。
又一個迷信的儒生敗亡了。
負責討伐方望的，是更始丞相李松與將軍蘇茂。
此戰輕鬆得勝，也讓更始帝認為蘇茂是個可用之才，便要他領兵迎戰赤眉。
問題是，方望手上不過幾千兵。
赤眉的數量，則是用幾十萬在算的。
僅僅是先鋒，就足以打得蘇茂人仰馬翻。
更始帝不屈不撓，再派李松與朱鮪帶大軍迎戰。
照樣是敗。
就在更始帝進行最後掙扎的同時，劉秀對河北進行了掃蕩平定戰。
劉秀一路追趕尤來等賊，逐漸平定了幽州，遼西……
眼看只要把賊人趕入遼東，基本上就大功告成的時候，劉秀輕敵了。
在敵人渡河的同時，進入水中追擊，結果就是被反咬一口。
劉秀沒料到，眼前正在渡河的只是賊人的誘軍。
大部隊早已登岸的尤來賊，準備好弓弩恭候多時。
一陣亂箭齊飛，漢軍登時死傷慘重。
也是劉秀機靈，連忙翻身下馬泅入水中，避過此難。
幸好尚未失智的劉秀，命令騎兵在南岸等待。
馬匹是重要資材，騎兵入水追擊，動作未必有陸上靈光。
劉秀騎馬入水，只為居高臨下指揮作戰，也就差點成了箭靶子。
好不容易逃回南岸，由耿弇率領的騎兵隊立刻迎上。
一名騎士下馬，讓劉秀換乘。
劉秀一邊扶著他的肩膀上馬，一邊回頭笑著對耿弇說：「差點就成了這些亂賊的笑柄了。」
耿弇哪有空理他。
也還好劉秀的騎兵隊，有半數以上都是弓騎。
雖然射程跟數量比不上正式的弓弩隊，此時倒也可以抵擋一陣。
但耿弇很清楚，敵軍馬上就會渡河反擊。
光憑弓騎兵，是不可能阻止他們上岸的。
而據守於此，更是白白浪費了弓騎兵的機動能力。
「兵分三路，撤。」
耿弇分派下去，更奪過劉秀袍旗，做為誘餌離開。
尤來賊也是臨死反撲，見一路以來神鬼莫測的弓騎兵撤走，大家都是鬆了一口氣，哪有力氣再追？
卻說在水中逃得一死的漢軍，不知指揮安排，多數仍是直接逃回吳漢鎮守的范陽。
一個兩個三個，述說著那場混亂的遭遇戰，卻沒有半個人知道，劉秀去了哪裡。
將士們紛紛議論著，劉秀是否已經戰死？
接下來該當如何？
吳漢卻是哈哈大笑：「怕個鳥蛋，劉大哥的兒子人在南陽，了不起咱們打了勝仗，再回去奉他為主便是。」
是的，劉秀不是個傻瓜。
早在決定前往河北之前，劉秀就把老婆陰麗華送回了新野。
但事情沒有這麼簡單，甚至可以說很複雜。
按照《後漢書‧皇后紀》的說法，劉秀跟陰麗華當時並沒有兒子。
吳漢只是說謊穩定軍心嗎？
複雜的地方就在這裡了。
河北諸將都知道，劉秀的老婆，姓郭名聖通，乃常山真定人氏也。
郭聖通的母親，乃是真定恭（共）王的女兒。
恭王之後又傳了一代，也就是郭聖通的舅舅，劉楊在位的時候，王莽篡了漢。
劉楊先被降級為公，而後除國。
等到王郎邯鄲起義，劉楊就召集了人馬前去投靠。
這個在新莽時代還當過公爵的劉楊，號召能力還是挺不錯的。
河北民眾沒見過劉子輿，但劉楊是正統漢親國戚，真定老百姓都可以作證。
邯鄲一下子就多了十幾萬的人口資源。
劉秀身為一個攻心為上的戰略家，準備跟王郎開戰之前，眼光自然而然就看向了這批人。
碰巧，河北劉氏有一個名叫劉植的，決定改投劉秀這邊。
劉秀就讓劉植私下去跟劉楊商談。
劉楊表示：劉子輿跟我的血脈比較親啊，他日事成，怎樣也對我比較有利吧？
再親不過族兄弟，劉邦雖有讓族兄弟封王，但還不是一一被子孫除去？
到了西漢後期，旁支系的劉氏，最高不過當個宗正。
劉秀這邊開出的條件是，我，可以讓你成為外戚屬。
外戚屬在西漢的權力有多大，是個貴族官員沒有不知道的。
甚至一翻身，皇帝寶座都可以坐坐看。
劉楊登時雙眼放光。
王郎，或者說劉子輿，為什麼沒有這樣拉攏劉楊？
因為他到底是個吉祥物皇帝，他背後的三大金主，早把這些高位卡好卡滿。
劉楊買的，不過是個希望。
但劉秀給的，是個承諾。
於是，劉楊反出邯鄲，劉秀迎娶了郭聖通。
劉植也因著這等大功，躋身雲台二十八將之……敬陪末座。
當然是末座啦，劉秀馬上就跟郭聖通生了個兒子劉彊，要是有點差錯，漢明帝都輪不到劉莊來當。
要是換成劉彊當上漢明帝，劉植大概就排行第一了。
而吳漢在劉秀失蹤的時候，卻說劉秀的正統繼承人在南陽？
其實，劉秀雖然在河北得了不少人的幫助，但他身邊的核心集團，到底是荊州南陽人為主。
吳漢此話就隱含了幾個意思。
一，南陽派才是正統。
當時在范陽的將領，應該也是南陽派為主，不然吳漢此話一出，河北派馬上就可以翻臉了。
二，劉秀對郭聖通不是真愛，陰麗華才是。
劉郭聯姻本是政治操作，長眼睛的都看得出來。
而劉秀至親死在更始帝手中，仍能裝得一派平常，這類日常起居演出，他專門科的。
但至少有一個人看得穿劉秀：雲台大將之一的馮異。
隨著劉秀集團逐漸出現兩派勢力，馮異只怕也不會對其他荊州將領隱瞞自己的觀察。
這邊快轉一下，劉秀之後當然是平安歸來，再次整頓部隊打敗盜賊，完成了河北統一。
河北既定，兵鋒轉指洛陽。
第一個下去的人就是馮異。
大嘴巴的吳漢容易防，心細如髮的麒麟兒馮異，劉秀也拿他沒皮條。
更始帝面對北劉秀，東赤眉的壓力，已經全然無法可想……
這時候，一路追讀光武傳奇的讀者就要問了：更始帝的大保鑣，隗囂同學咧？
隗囂是個舊版劉秀，尚未更新軟體的他，聽聞劉秀本尊在北方擊殺了尚書謝躬，挾銅馬軍百萬之力，不日便要南下……
隗同學立刻前去面聖：「劉秀勢不可擋，素聞此人孝悌，不如我們奉他叔叔劉良為相。劉良撫養劉秀成人，有再造之恩，大家都是自己人，反可借劉秀之力，以抗赤眉。」
有沒有道理？好有道理，就算讓江東群臣來評，也是這個理。
……關江東屁事啊？
一百多年後，有一個叫魯肅的人，對他的主子孫權說：「投降了曹操，我們還是一樣當臣子……但老闆你呢？」
更始帝劉玄身邊沒有魯肅，但這點道理他還是明白。
下面的人，哪管皇帝姓什麼叫什麼。
劉玄當下沒有拔刀子砍桌，但也是嚴正拒絕。
「劉秀恨我等誅其兄長，早有反意，此事定不能諧。」
隗囂一計不成，又生一計。
不然把劉玄給綁了，去給赤眉獻上忠誠？
這倒不是隗囂自己這麼想，你說，更始一堆大將帶兵領將征討東面，也沒聽什麼戰敗捐軀的消息傳來，怎麼赤眉就打到門口來了？
隗囂用腳趾頭猜也知道，整個更始朝廷兵將，早就不知有多少人已經跟赤眉達成協議。
只要找條好線，帶上劉玄這個好禮物。
怎樣也能跟赤眉談個好價格。
隗囂不是一個為自己想的人。
如果只是想要一地稱雄，他退回天水便是。何需多費功夫？
他，只想要當一個高級打工仔啊。
但隗囂知道有內賊，更始帝豈會不知？
早已布線查訪的更始派系，很快就查到隗囂身上來。
更始帝先是下詔要隗囂會面，隗囂心覺有異，便稱病不去。
這麼一來，反倒坐實了叛逆之意。
劉玄緊接著下令，要當年大破武關長安的鄧曄帶兵去捕抓隗囂。
隗囂是個趁勢而起的大將軍，一個安定城就能擋他幾個月。
鄧曄則是有勇有謀的草根戰將，翻秦嶺越華山的奇襲都打得出來。
這兩人交兵，勝負不言自明。
隗囂哪敢正面交鋒，先是閉門拒守，趁著黃昏之時全力突圍。
好不容易戰到只剩數十騎跟在身邊，隗囂終於逃出生天。
事已至此，隗囂也只有回返天水，當他的土霸王一條路了。
但隗囂並未稱帝，第三個稱帝的人，是巴蜀公孫述。
第四個，則是赤眉軍的天子劉盆子。
劉秀，幾乎是跟劉盆子同時稱帝的。
因為他們的目標都是同一個：取更始帝而代之。
然而，隨著孺子嬰跟劉玄的下台，東漢初年的三國也正式建立了。
河北一國。
巴蜀一國。
以及赤眉帝國。
誰會贏？
領地大人口多的會贏？
事情這麼簡單，大天朝中國早就統一全地球了啦。
下一回，劉秀三讓為帝！
