建武元年，十月，劉秀定都洛陽。
四個月前，劉秀在高邑稱帝，隨即組織起朝廷架構，決定各種官職與將軍位，讓大家夥分頭去幹活。
分來分去，就是為取關中。
如今定都，除了戰略上的意義，政治上也不可忽視。
聚集在劉秀底下的大將們，基本上還是有遠大的志向。
但是他們的副將。
他們的士官。
他們的部隊。
千千萬萬的人，各有不同的想法。
而萬事逃不過「利益」二字。
長安已經被赤眉軍洗劫一空，等到打下長安再來慶功，也不知道是要慶三小。
此刻的劉秀軍，某種程度上失去了共同目標。
所以，身為領袖的劉秀，必須動起來。
封侯。
封侯是為人臣子的最高等級追求。
這跟幾百年後的榮譽爵位不同。
更像是日本戰國時代的「大名」。
一國一城之主。
劉秀提出的草案是：「最高等級的列侯，可以封四縣，其他往下遞減。」
就有學者們反對啦：「自古以來，封侯者大不過一縣，比較利於管理。」
劉秀笑道：「自古以來，只有君王無道會亡國，哪有給功臣土地過大而滅亡的呢？」
其實學者們說的是西漢列侯。
周朝才沒有什麼百里一縣的限制。
更重要的是，劉秀能夠信賴的人有限。
如果隨便把領土封下去，不知道還會增添多少變數。
一層疊一層的統治架構，這些日子以來，早就在劉秀腦海中演練了無數遍。
然而，就在劉秀正式推動封侯計畫之前，破虜大將軍叔壽戰死了。
叔壽是父城子弟，當初由馮異推舉加入劉秀軍。
一路戰功彪炳，甚得劉秀信愛。
而叔壽戰死的地方，並不是山東河南這些接下來要討伐的戰區。
是河北。
是邯鄲。
劉秀前腳才剛離開河北，魏郡的諸多大姓就連結了赤眉殘軍，檀鄉五校等賊，在河北掀起了反叛。
同時，更往河南推進。
光憑一個皇帝，是無法統治天下的。
劉秀立刻下令進行封侯，並派出了叔壽的好友，銚期為魏郡太守，以大將軍職權回頭平亂。
銚期，雲台二十八將排行第十二。
潁川人，身長八尺二寸，換算過來大概是一米九的身高。
不僅身材高大，長相也十分威猛的銚期，受到馮異徵召助守父城，表現優異。
戰後自然也受到推薦，加入了劉秀麾下。
當劉秀在河北收到王郎通緝令的時候，剛好一群百姓正圍著劉秀部隊。
想要儘早離開，卻又不能傷了百姓。
劉秀正困擾的時候，銚期翻身上馬，舉起大戟，猛喝一聲！
吵雜的市街立刻安靜下來。
「統統給我讓一條路出來！」
在這個壯漢的威脅下，百姓們很快讓到一邊，但劉秀部隊好不容易趕到城門邊上，城門也已緊閉。
銚期二話不說，拍馬上前一戟就挑起城門長。
「開門，活。不開門，看你先死還是我們先死！」
劉秀親眼見識了銚期的勇猛果敢，將其派給鄧禹運用。
在鄧禹手下，銚期依然表現傑出。
每次上陣，銚期都像打了興奮劑一樣，即使身負多處創傷，仍是悍猛迎敵。
鄧禹跟劉秀分頭攻打銅馬軍時，鄧禹連戰失利，為賊軍所困。
也是憑藉著銚期的勇猛，才得以突圍。
但，如果只是勇猛，可以封食邑五千戶領一郡之長嗎？
劉秀真正看重的，是銚期重信守義的性格。
不說劉秀逃亡期間，只有少數將領不離不棄。
銚期年少時，更曾守過三年父喪。
「凡喪三年者，百日剃髮，仕者解仕，士子輟考，在喪不飲酒，不食肉，不處內，不入公門，不與吉事《會典》：不娶妻納妾，門庭不換舊符。」
差不多就是當三年阿宅的意思。
可所有的娛樂也是被禁止的。
一般人能守一年，已經十分了不起。
在沒有被強制規範，也不是求功名利祿的情況下……事實上，服喪期間若有朝廷徵辟，「移孝作忠」也是很常見的事情。
退一萬步說，就算這個人是演的，其自制的本領也是十分高超。
劉秀看中的，其實就是銚期超越常人的道德標準。
有此人在，河北當得寧定。
銚期領命，率了大軍就去鄴城赴任。
這也是後來東漢末年常見的景象：遙領太守，打下來才算你的。
早先，鄴城是由更始尚書謝躬掌管，這也是此次叛因。
謝躬的一個將領「卓京」仍在，一看劉秀對河北疏於防備，就找了以前支持謝躬的大族起兵。
銚期心知兵貴神速，自領先鋒趕在大軍之前，混淆了卓京的情報。
更憑藉這支奇兵，大破卓京。
以雷霆之勢平定鄴城的銚期，待到大軍趕來，立刻轉往支援河南邊境。
然而，連戰連勝，回返鄴城的銚期，卻又聽說了豪族李熊的弟弟打算再次迎來檀鄉兵。
一個人說，銚期表示不足採信。
李熊時為盜賊督，既有聲名，又有勢力。
等到第三個人說起，銚期才召李熊來問：「城裡人都說你弟弟打算反叛，可有此事？」
李熊噗通一聲雙膝跪地：「我也聽說，確有此事。願受將軍責罰。」
注意一下，很多時候在各種故事裡，總是寫得一付兄弟一家親。
事實上，古往今來，凡是成年後，兄弟就是兩家人。
李熊聽說了弟弟的事，並不表示他有同謀。
銚期臉色不變，將李熊扶起，道：「你如果覺得當官不比當賊好，就帶著你的母親去投靠你弟弟吧。來日沙場相見，你我性命相搏便是。」
李熊略一遲疑，連忙回家帶了母親，就去找弟弟說了。
不久，李熊帶著弟弟的屍首回來：「吾弟甚是愧疚，自盡以謝將軍。」
銚期深深的嘆了一口氣。
他又不是笨蛋，哪裡會相信有笨蛋會因為這種事情自殺？
擺明了就是李熊為了保全家族，刺殺了弟弟，結束這場紛爭。
很快地，豪族為銚期殺弟的傳聞，傳到魏郡各地。
銚期高大威猛，連熊也敬他三分的形象，越傳越是誇張。
「（銚）期重於信義，自為將，有所降下，未嘗虜掠。」
恩威並施的銚期，順利穩定了冀州。
是的，只有冀州。
河北分幽冀。
更北方的幽州，就在建武二年的年初造反了。
第一個決定跟劉秀反臉的，正是郭聖通的舅舅，真定王劉揚。
好好的親家，為何要反？
卻說劉秀在建武元年六月稱帝，隨即封郭聖通為貴人。
不是皇后。
早先，劉秀勢力中，河北派與荊州派的對立已經漸漸成型。
而劉秀對於郭聖通封后一事的拖延，自是更叫河北派不滿。
拖啊拖的，劉秀卻暗中找人去把陰麗華接往洛陽。
陰麗華的哥哥陰識，原本在更始帝手下也混得一個風生水起。
但陰識本身就是個懂看風向的人……曾為劉縯手下大將的他，在劉縯被陷罪殺害的時候，安靜得很。
劉秀出使河北不久，更始政權便分崩離析，陰識雖有兵權，但無實官職。
二話不說，陰大哥就回到了新野。
劉秀早就遣人把陰麗華送回新野，不然怎麼安心北上？
此時劉秀稱帝，心心念念便是陰麗華這個「糟糠之妻」，明眼人哪個不知？
當陰麗華跟哥哥一起來到洛陽，劉秀便即提起封后之事，更立刻封陰識為騎都尉。
西漢的騎都尉，原本是羽林軍頭領。
能坐上這個位置的，親信等級都是極高。
後來，騎都尉也領西域都護……雖然隨著西漢滅亡而失去這個功能，但騎都尉從宮中軍官逐漸演變成地方直屬朝廷的部隊長，其來有自。
陰識一上位，立刻聞到風向不對。
打聽之下，很快明白了，劉秀在河北又娶了一個妻。
大丈夫三妻四妾，豈止形容？
沒人規定只能有一個妻啊。
不過陰識隨即領悟到，若劉秀一意孤行要封妹妹為后，事情恐怕要糟。
兄妹一番商議，陰麗華婉拒了劉秀的提議，更曉以大義。
「郭貴人有子，河北諸將無不盼著太子上位，榮華富貴。」陰麗華道：「如今橫空殺出一新野村婦，皇上豈不知成帝故事？」
漢成帝。
趙飛燕。
沒有兒子的女人封后，就會讓整個後宮的孩子都活不長久。
這不是迷信。
是權勢迷了人的眼。
蒙了人的心。
劉秀的拳頭握得死緊。
他知道。
他都知道。
陰麗華說得有理。
可是劉秀為什麼要當皇帝？
為什麼要站上天子之位？
不就是為了過上自由自在的生活嗎？
可如今，他連給自己最愛的人一個名分。
都辦不到。
緊握的雙拳指間，滲出了鮮血。
劉秀緊咬著下唇，滿臉蒼白，一句話也說不出來。
良久，劉秀的臉色慢慢平靜下來，轉身出了房門。
「來人，持我號令，領吳漢來見。」
由於攻打洛陽時，吳漢等諸將未遵號令，擅自行動，如今包括吳漢在內，朱祐、堅鐔等人盡在牢獄之中等候判決。
但此刻，滿腔怒火的劉秀，並不是要找他們開刀。
而是要放猛虎出閘了。
一日之內，諸將盡得特赦，復還原軍。
「據聞檀鄉賊折返河北，有眾四十萬，特命大司馬吳漢帶兵征伐！」
吳漢雖在獄中，也知銚期北上定鄴，更伐河南。
於情於理，鄴城周遭都不應該有這麼大股的賊兵。
要不，銚期已反。
要不……吳漢念頭才起，就不禁打了個冷顫，伸手揭開了皇上傳來的密信。
「順我者民，逆我者賊。」
八個大字後，是洋洋灑灑的一大串名單。
有許多人，吳漢都是識得的。
是河北諸將。
是親近真定王劉揚與郭家的諸將。
「嘿嘿，順者生，逆者亡？我吳漢這次跟對老大了。」
吳漢怔了半晌，才發現自己在笑。
隨即提筆寫下了一個人名，請密使轉交劉秀。
「彭寵」。
洛陽宮中，劉秀攤開吳漢的回信，上面赫然是吳漢前不久的上司名字。
「大司馬是明白人。」
劉秀的身邊，耿純淡淡道。
「能做到我要的，該給他的，自然不會少。」劉秀緩緩起身，「你呢？你能辦得到嗎？」
「先取劉永，再下劉揚。」耿純點點頭，「姓劉的真命天子，只能有一個。」
夜，深了。
