這是一本”鑑古知今”的書。
歷史也許是單一軌道的演化，一切都有跡可循，如同十幾萬年前的地球，就存在著至少六個人種，而現今，卻只剩下一個人種:智人（Homo sapiens）;其勝出的關鍵在於語言的產生，使得智人可以傳達身邊環境的資訊，也使社會關係更形穩固，更重要的是，能建構並宣達虛構的概念，如守護神的信仰，國家、有限公司、人權等，使得大量的陌生人能合作並能迅速改變行為，也可改變整個社會結構，甚至將行為模式傳給下一代。
從另一方面思考，或許，歷史非明確的演變過程，是一團混沌，每一個時間點，都像是叉路口，過往的明確，不能指引未來的路，有些存在的史實，非自然形成，也非無可避免，如同許多預言家預言未來，撇除神通力等假設，只因依事情發展做推估，若是不準，也有可能是刻意的預防作為致使預言改變，但身在其中的我們，對無限可能的未來，有時並無法絶對性的把握什麼；因此，我們只能藉由研究歷史，去拓展知識，因為所有歷史的演化，並不一定以增進人類福址的目標去發展，如同賽局理論，有時的決定性的發展結果，是自私的因素導致，並不符合大眾利益。
本書從認知革命、農業革命到科學革命談起智人的成長，不但讓我們更了解人類、信仰、歷史和世界，也讓我們開始反思自己的生活，反思人類和其他生命與環境的意義；即使至今日，我們強大了主導環境的力量，但這些力量，因為人類私慾的貪求，不僅對周遭動物和生態系造成了一場大災難，而且，我們也沒有因此而得到真正的滿足。閱讀這本書，我們除了希望從歷史中找到快樂的真正來源，也渴望更了解自己，在認識的過程中學會謙遜，在知曉生物演化中了解負責，在歷史的軸線上，找到自己真正存在的意義與價值。
