20年前的今天，當時我還是一個初中生，一直注視電視新聞直播，看著紐約世貿中心不斷濃煙滾滾，難以覺得是真實事件發生在地球另一端，隔著螢幕有種錯覺，以為是在播映一齣災難電影而已。
看著飛機撞上南座大樓；看著大廈高處的人無法逃生，為了逃離災場絕望地從高處跳下；看著兩座大樓無預警崩塌，瞬間消失在眼前；全是超乎現實的衝擊場面，懵懂的我開始理解這個世界自此不一樣。
那一刻，人生第一次聽到「恐怖襲擊」這四個字，深刻領悟箇中意味。
那一刻，感受到生命如此脆弱，最尋常的日子，也可能來不及與每天相見的家人朋友好好道別。
然後，領略到世界時局複雜多變，之前在自己了解的世界從未出現過的字句：阿富汗、塔利班、拉登，往後一直在電視新聞及報章不斷出現。
這次飛機恐襲改變了很多人的生命軌跡，改變了世界格局走向，影響波及全球。紐約的白天，香港已經夜深，那一晚我也無法安睡，覺得外面的世界很不安全，擔心北美親戚的安全。
美國911恐襲，四架民航客機的乘客與機組人員無辜犧性，世貿大樓及五角大廈受襲，造成2996人死亡，6000多人受傷。
雖然紐約離自己很遠很遠，但災難的畫面成為心底深刻的烙印。後來在一次旅程中認識一對美國朋友，言談間提起九一一襲擊，當時他倆就在曼克頓區上班，跟我分享他們當天目睹的景象，還有如何狼狽逃離紐約市中心地帶。電訊系統中段，沒有公共運輸進出，提款機也沒法取錢，手上沒有現金，信用卡因系統問題無法運作，原有的日常世界竟如此脆弱不堪，最後餓著肚子，走了半天路，搭乘渡輪離開城區脫險。
我的朋友自此在銀包存放現金以備不時之需，外出也會有一個緊急包隨身，預防突發狀況。那一天改變了他們的生活習慣，亦改變了全球民航的安檢標準，許多國家的重要機關也加強安檢措施，過五關斬六將，查明訪客身份背景無風險才能內進。
然而，歷經廿年恐襲威脅沒有減低，很多國家加強反恐力度，但零星襲擊時有發生，證明民族之間的矛盾沒有紓解。香港政府自2019年社會運動爆發後，投入大量資源在反恐及國安方面，甚至在2020年6月極速引入「港區國安法」，而官員不斷強調要本土恐怖主義冒起的風險，今年7月有警員被人刺傷的事件很快定性為「孤狼式襲擊」；另一邊廂，塔利班近月重奪阿富汗政權，中國政府數天前宣佈緊急提供價值人民幣2億元的糧食、越冬物資、疫苗和藥品給阿富汗，塔利班也高調表示有意參與中國「一帶一路」計劃，感覺雙方有興趣交個朋友。
香港曾經是一個讓人安心生活的自由城市，想不到廿年後也無法避免要面對「反恐」問題。不過，以強對強的手段真的能夠解決社會矛盾嗎？人性的惡難以消滅，有跡象看到更多人崇拜威權主義的功效，嘲笑自由民主世界太亂，全球各地世代分裂情況加劇，各種鬥爭似乎翻起暗湧，當強力用盡千方百計堵塞不了，最後恐怕是災難性收場。
記得自己數年前在紐約世貿遺址的紀念池，望著池邊刻上一個個的名字，唏噓不已。因為人性的爭權奪利，無數寶貴的生命白白犧性，以為多數人追求普世價值，喜善厭惡，但人類歷史是不斷循環，世局沒有趨向平和，反而矛盾加深，利慾薰心，人性更險惡，有種不可抗力把大家推向深淵之中。
