如果你到知名的酒廠問說：「你們生產好酒的秘密是什麼？」，你可能會聽到這樣的回答：「因為我們有好水」。水在酒裏佔比超過一半，可以想見水的品質有多重要。同樣的，香水裏有70%~95% 的酒精。但是大部份的朋友很在意香氛原料的氣味品質，卻反而忽略了這個佔比最大的成份。
或許你會有點疑問：酒精不就是乙醇(CH3CH2OH)嗎？會有什麼不同？
還記得我們在購買精油時，常會被教育：精油是一種農產品，所以不同產區、不同海拔、不同品種，氣味都會不同。食用酒精同樣也是一種農產加工品，並不是實驗室合成出來的。糖類(葡萄糖、果糖、蔗糖)經酵母菌以及其它微生物發酵後，生成乙醇和二氧化碳。初生成的酒精濃度不高，還需要經過蒸餾提高酒精濃度，同時濾除雜質，才能產出高濃度、高品質的酒精。發酵的原料可以來自各種含糖(包括澱粉)的農作物，例如：水果、穀物、根莖類、甘蔗… 不同原料所生產出來的酒精，氣味就不相同。像威士忌、白蘭地、伏特加、高梁酒都是屬於蒸餾酒，酒精濃度都在40%以上，氣味卻完全不同。最主要的原因就是發酵的原料就不一樣。
用來製作香水的酒精，最好要氣味溫和，不刺鼻，沒有雜味的。一般來說，葡萄釀造的酒精品質是最好的，再來是穀類，最差的是根莖類(容易有怪味)。不過葡萄釀造的高濃度酒精在台灣並不容易買到。台酒或台糖的高濃度酒精其實也是公開招標買進的，釀造的原物料並不固定，所以每一批買到的酒精氣味都有些差異。
酒精中的異味主要來自微量的醛類。跟醇類比起來，醛類的氣味強勁，只要一點點就能影響酒精氣味的純正。所以高品質的酒精需要先經過脫醛處理。處理方法有加鹼回流法和高錳酸鉀氧化法(註一)。不過這兩種方法都不適合在家自行操作，建議還是直接購買香水級的酒精。
若是想要減少酒精的雜味，也可以在酒精中加入活性碳、硅藻土、高嶺土之類的多孔隙粉末。利用多孔隙大表面積吸附異物的原理，將一些酒精中的雜質吸附在粉末中，然後用過濾器材將粉末濾除。比較需要注意的是：混和著細微粉末的酒精，若是只用濾紙過濾，有時效果並不好，濾出來的酒精無法清澈透明。還需要用針筒過濾器再過濾一次，才能清澈透明，過程頗為繁複。
接下來我們再探討另一個議題。
酒精對香水的影響其實可分為兩個階段：
1. 香水剛噴出的前30秒，酒精還未完全揮發所產生的刺激感
2. 酒精完全揮發後，殘留氣味對原來香精所造成的影響(香精和酒精氣味疊加)
要減少酒精的刺激感，許多香水師會在酒精中加入後調原料來定香。其實用定香這個詞語很容易讓人產生誤解；通常來說，香水的定香來自於後調原料的添加。但在這裏我們加入酒精的後調原料佔比很低，主要的目的是為了柔和酒精的刺鼻味。
我們可以挑選一些喜歡的後調原料，例如：廣藿香、岩蘭草、乳香樹脂、香草、鳶尾花根… 等等，添加在酒精裏，比例大約0.05%~0.5%就夠了。然後密封閉光儲存1個月以上。經過這樣陳化的酒精，氣味已經相當溫和不刺激了。當然用來為酒精定香的原料並不一定要天然原料，龍涎香醚、人造麝香也都可以。
其實事先為酒精定香還有另一個目的：「香水師希望他/她出品的香水都有一個相同的背景氛圍」。
還記得我們前面提到：酒精完全揮發後，殘留氣味會和香精氣味疊加。這個疊加的氣味對香水的影響，就像是水彩畫的圖紙對整幅畫產生的氣質一樣；粗紋紙張紋路明顯，可以產生多變的層次和筆觸，特別適合風景海景的表現。細紋紙張紋路細緻，適合表現花卉植物、人物或精細描寫的插畫。
像岩蘭草的氣味陽剛，定香出來的酒精調性較硬。如果是香草，氣味溫暖甜美，定香出來的酒精調性柔軟溫和。鳶尾花根有強烈的粉質感和高級感，很適合為高級香水的酒精定香。如果使用檀香精油定香，就有點ATTAR 精油的感覺。當然你也可以混和多種原料，完全創造出屬於自己的香水質感。
註一：Miaroma有一篇香水酒精的文章寫得很好，請參閱
https://miaroma.shop2000.com.tw/news/148101
左邊高嶺土只用濾紙過濾，酒精中仍有細微粉末懸浮
