比利時福音佈道委員會正好在布魯塞爾新開設了一間學堂，在那只需接受三個月的訓練，繳納一點膳宿費用，便可被派往比利時境內工作。梵谷在受訓過程中相當排斥即席演講，寧願在前一晚投注心血，把每字每句灌注深刻的含意，也不要臨時賣弄詞藻，編些幼稚的福音。但也因此，他與上級的衝突持續擴大。三個月後，梵谷被應召去教堂接受委員會的派命，原以為前途的障礙終於消除，而得到的結果，卻是被委員會否認其傳教的資格。
所幸，他遇上了委員會的皮德森牧師，一位讓人感到溫暖的長者。在梵谷的任命被否決後，皮德森邀請梵谷來他家吃晚飯，談起了位於波瑞納治 (Borinage) 的礦區。那裡幾乎所有人都得冒著生命危險下礦洞，住在破爛的草屋，薪水連肚子都填不飽，還有大半時間在挨餓、受凍、生病。
「文生，」牧師說，「你何不去礦區試一試？像你這麼結實而熱心，一定能做許多好事的。」
皮德森牧師寫了封信給梵谷的父親，而他也願意付擔自己兒子在礦區的費用，直至爭取到正式任命為止。
讀到這邊，總算有人理解他的苦心了。其實不難看出，梵谷並非是個喜歡追隨主流的人，家人希望他接受正統教育朝職業牧師的路發展，他卻想服務那些受苦的人，當個福音牧師；到了福音學校，又排斥委員會即席演講的傳教方式；同樣地，後來的他也經歷了一段與眾不同的藝術生涯。不過說到底，一個人要是沒有異於大眾的想法，只會一昧服從、遵循社會舊習，大概也不會成為在歷史留名的偉人吧。過往的經驗，違背主流價值確實不切實際，卻是帶領人類社會進步的原動力。
火車在瓦斯美 (Wasmes) 停下，梵谷跳下車，一面爬上長長的坡道，一面納悶著為何村裡的男人都不見蹤影。小瓦斯美是礦工們住的村子，而梵谷便借住在全村唯一的磚房，丹尼斯夫婦的家。初來乍到，便見識了這裡為何被叫做「黑鄉」，挖煤的廢料堆積而成的黑山、高聳矗立的煙囪、被煤煙燻黑的枯樹與棘叢，一切都顯得沈悶而陰鬱。
他在那站了一陣，礦工們便開始從大門口湧出來。人家叫他們做「黑嘴巴」，不是沒有理由的。因為從黎明前起就一直給關在黑暗的地下做苦工，即使下午那微弱的陽光也能刺痛他們的雙眼。
稍晚，梵谷見了若克・費尼，礦坑的工頭。從他口中了解到礦工們比畜生還不如的悲慘生活，凌晨三點就開始挖煤，休息的十五分鐘就用來吃飯，接著一路做到下午四點。窄小的坑道只容得下半個身子，充滿了煤灰和毒氣，根本不能呼吸。不管男孩女孩，八、九歲就得下坑工作，到了二十就都有熱病和肺病，更遑論礦洞裡的各種意外，坍方、缺氧、天然氣洩漏、挖穿地下水體等，都可以直接斷送數十人甚至數百人的性命。而冒著這麼大的風險工作，這些苦命的工人，卻只能領著微薄的薪水。一輩子，隨時都可能喪命。
從以前到現，礦工這個職業不僅待遇差，還得冒著莫大的生命危險在工作，可以說是弱勢中的弱勢。當然，這些人的確活得很苦，但我覺得，弱勢還有另一個層面的意義。想想梵谷遇見的那些礦工，大半的時間都在工作、吃飯、睡覺，光活著就夠他們操心了，而他們可能一輩子都找不到自身活著的價值為何。再想想梵谷，一生貧困潦倒，但他在生命的後期找到了他的價值所在，即那些感動百年後的人們的藝術作品，可以說是「物質的弱勢，心靈的富有」。現代同樣存在著許多不同面向、不同組成的弱勢族群，要幫助這些人，解決心靈上的弱勢是必要的，因為人無法看透的心理，往往是問題最根本的原因。
