日本作家村上春樹（むらかみ はるき，Murakami Haruki，1949-）近年來一再入圍諾貝爾獎而又落選，在在成為世界文壇的熱門話題。
其實，諾貝爾文學獎自1901年創設之後，美國小說家馬克‧吐溫（Mark Twain，1835-1910），年年被提名，達10次之多，唯直到去世為止，皆未能獲得瑞典學院評選委員的青睞。然而馬克‧吐溫所寫的《湯姆歷險記》和《頑童歷險記》為全美小學生必讀的小說，也是全世界公認的兒童文學經典名著；其作品幽默、風趣，通俗易懂而又老少咸宜，十分暢銷、長銷，至今依然在各國擁有眾多讀者。
反觀自1901年至馬克‧吐溫辭世的1910年，其間獲得諾貝爾文學獎的作家，包括阿蒙．蘇利．普呂多姆（Armand Sully Prudhomme）、特奧多爾‧蒙森（Theodor Mommsen）、比昂斯滕．比昂松（Bjornstjern Bjornson）、弗雷德里克‧米斯特拉爾（Frederic Mistral）及何塞‧埃切加賴（Jose Echeragay）、亨利克‧顯克微茲（Henryk Sienkiewicz）、喬祖埃．卡爾杜齊（Giosue Carducci）、約瑟夫．魯德亞德．吉卜林（Joseph Rudyard Kipling）、魯道爾夫．歐肯（Rudolf Eucken）、西瑪‧拉格洛芙（Selma Lagerlof）、保爾．約翰．路德維希．馮．海塞（Paul Johann Ludwig von Heyse）等。其中除了寫《尼爾斯的奇遇》的瑞典女小說家西瑪．拉格洛芙之外，還有誰被世人記得？還有誰的作品被閱讀？除了馬克‧吐溫，同時期的俄國小說家托爾斯泰（Leo Tolstoy, 1828-1910）同樣屢未獲獎，其作品如《戰爭與和平》、《安娜‧卡列尼娜》、《復活》等則通過時間考驗，永垂而不朽。
是以村上春樹能否得到諾貝爾文學獎並不重要，重要的是，村上春樹能不能寫出真正感動人心、足以啟迪人生的傑作吧！
儘管決定諾貝爾文學獎名單的瑞典學院5人委員會採終身制，每每招致評選不公的訾議，但無論如何，諾貝爾獎仍然是舉世最重視、矚目的文學獎項。至於獲獎的作家作品以小說最多，詩歌次之，戲劇、散文又次之。
文學作品之中，小說的形式咸認較能表現最多面的人生，它也是人生的切片。小說的內容與表現形式，五花八門，呈現花團錦簇的多元風貌，讓不同口味的讀者各取所需；不管是所謂嚴肅的純文學小說、通俗的大眾小說，或是介乎二者之間，兼顧藝術與商業的作品，無論軟硬新舊，只要讀完之後，心有所感，覺得有話要說，就是心目中的好小說。
小說反映人生，表現時代與社會，好的小說透過藝術性的敘事手法，經過歲月淬煉，跨越時空，依然感動著讀者，除了有精采的故事、生動的人物，最重要的是，蘊涵令人深省的思想以及作家的人生哲學，值得靜下心來，細細去體會與回味。諾貝爾文學獎作家許多好的、感人的小說，也的確讓讀者感同身受，進而思索人生的意義，找到目標與方向，不再徬徨迷失乃至化沮喪悲愁為奮發向上，其影響不可謂不深遠，無疑是極其珍貴、永恆的世界文化遺產。
至於小說家，必定擁有豐富的人生經驗，更是廣義的思想家、哲學家，帶給讀者寶貴的人生啟示，這正是文學結構主義強調的「內涵語碼」（Connotative Code），這樣的作品，具有思想性以及深沉的內在，也才可能恆久恆遠恆大。
本書收錄各篇均為諾貝爾文學獎作家小說代表作的評論與賞析，衷心感謝這麼多傑出的諾貝爾作家，深刻體驗、觀察、思索，殫精竭慮、焚膏繼晷地寫出反映時代、社會與人生的精采小說，讓我們閱讀、欣賞、感動，讀者當可由此窺知偉大作家所苦心找尋的人生答案，從中獲得種種啟發，長期以來讀小說寫小說評小說的我如此深信。
