遊歷蘇聯時代莫斯科的任意門
疫情其間，不方便外出，一本好看的小說為我打開任意門，進到1920年到1950年蘇聯時期的大都會飯店，和「莫斯科紳士」一起歷經了帝俄到蘇聯的變遷。「莫斯科紳士」描寫一個帝俄時代的伯爵，因為支持一首革命小詩，而被終身監禁在莫斯科的大都會飯店，他如何在被軟禁的生活中，活出精彩的人生。看似嚴肅的主題，作者用幽默、睿智的筆調，融合了浪漫愛情、親情、友情、諜報、政治等要素，讓人看到欲罷不能。怪不得此書佔據＜紐約時報＞暢銷榜長達近一年，入圍柏林文學獎，被華盛頓郵報、泰晤士報等各大報刊選為年度最佳書籍。
以下以不破太多梗的方式，分享幾點心得。
1. 人永遠有選擇權，無法選擇境遇，可以選擇心態伯爵原本住在大都會飯店最豪華、寬敞的房間，一夕之間被宣判終身監禁在此旅館，同時被驅趕，搬到6樓的窄小閣樓。伯爵想起他的教父迪米鐸大公對他說的一句話：「一個人倘若無法掌握自己的處境，就會被該處境所掌控。」所以即使無法改變被軟禁的事實，但是可以決定面對處境的心態，和過生活的方法。
身為貴族，伯爵從沒有工作過一天，但後來他發現身為貴族對於酒類的知識，酒和菜餚的搭配，還有之前舉辦大型宴會，他總能把哪些難搞的貴族皇戚，座位安排妥當，避免可能的尷尬、衝突，這些都是很有用的技能。雖然他不缺錢，但他決定成為旅館餐廳的侍者，從處處被人服務的賓客，成為被人呼來喚去的侍者，但也因此認識更多的人，貢獻自己所長。和脾氣火爆的大廚、雜耍出身的餐廳經理成為莫逆之交，號稱「三巨頭」。因為被軟禁的行動限制，而激發出伯爵對己身價值的體認，而發展出更多的可能性。
2. 匱乏使得到的幸福加倍
伯爵之前曾在法國待過一年，對於馬賽魚湯念念不忘，所以「三巨頭」決定要製作原汁原味的馬賽魚湯，不使用任何替代品，。但總共需要15種材料，在物資缺乏的蘇聯時代要備齊材料非常的困難，尤其有4種材料非常難弄到手，歷經3年才終於準備齊全。當他們終於嚐到第一口魚湯，感覺好像置身在千里之外的馬賽，海的味道、水手的喧嘩、陽光的熱度都浮現出來。得來不易的好滋味，加倍奉還幸福的感受。
充裕使我們的感受貧瘠；匱乏反而讓人得到的幸福加倍。
3.奢華永遠存在，只是為另一群人服務而已
書中有個段落，飯店餐廳被要求撕掉所有酒的標籤，之後所有的酒只分紅酒及白酒，價錢也都一樣。旅館的酒窖內有非常多來自世界各地的好酒，好幾個人足足花了10天才把所有的標籤撕除。每瓶酒代表了那個年份的天氣、雨量、溫度、那個地區的土壤，再經過不同年份的沉澱，積累出不同的風味。書中提及，文化的形成是長久的過程，毀掉卻是可以在一夕之間。我從好的方向想，每瓶酒都成了個盲盒，就讓人們細細品味酒的風味，而不受標籤的影響。不過要選個合適的酒來配菜，就幾乎是個不可能的任務了。
但是這個政策也沒有持續多久，之後的酒瓶就不需要再撕掉標籤了。每個權利的擁有者，仍想要享有與眾不同的體驗。就如書中所說，「奢華」這個東西，永遠存在，因為權力、思潮的轉移，可能會暫時消失，但過了不久，就又會出現，只是為了另一群人服務而已。
浪漫輕鬆的重要作品
「莫斯科紳士」是由美國作家亞莫爾．托爾斯（Amor Towles）所寫，對於蘇聯歷經的二次大戰、政局的變遷、人民的生活等，雖然也在情節中出現，但不是其著墨的重點。對於蘇聯時期的生活，有比較浪漫的想像，但不影響這部小說成為重要的作品，和其閱讀的樂趣。書裡還有很多有趣的人物、驚險的情節，
就等大家自己去發掘了。
來趟「莫斯科紳士」之旅
故事背景的大都會飯店，是真實存在，就坐落在紅場及波修瓦劇院旁的五星級大飯店。興建於1899-1905年，已經有110年的歷史，是1917年俄國革命前興建的規模最大的飯店。飯店內獨一無二的餐廳，可以容納250人，有著彩色玻璃圓頂、大理石噴泉，華麗的燈柱，一百多年來接待過各國皇室、政要。有機會到莫斯科，可以到這個的餐廳用餐，或是到書裡也有出現的夏里亞平酒吧(Chaliapin Bar)喝杯以「莫斯科紳士」為靈感調製的飲品，若是可以住上一晚就更能完整體驗了。但是你若想參觀伯爵住的6樓閣樓，那可就要大失所望了。因為飯店只有5樓，6樓是作者杜撰出來的。下次我去莫斯科一定要去大都會飯店探訪一下。
在疫情還未平息，不能出國的時期，和您分享這本有趣又有深意的「莫斯科紳士」。一起來趟時空穿梭的大都會飯店之旅吧！
莫斯科紳士（The Gentleman in Moscow）
大都會飯店：https://metropol-moscow.ru/
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