涇渭分明成逝水，西風逐去向蕭關。
因誰折柳為橫笛，馬上吹愁過萬山。
吳丹修書圖海，舉薦周昌軍前效力，並派給僉事之職，方便他作七品武官裝扮，取官馬大道前往平涼。周昌離開潼關後，依吳丹所囑，常速而行十餘日，五月初抵達撫遠大將軍營。此地在平涼城外十里，一片空曠的平沙旱地上，陽光炙烈，風過時幾難睜眼。周昌騎著精壯驛馬，到中軍行轅大門前四顧一望，高大轅門左右立著幾色旗幟，上頭滿蒙漢合璧綴著「撫遠大將軍」，此外還有精繡遊龍的明黃色大旗，昭示圖海正黃旗都統身分，一有風過，旌旗獵獵作響，更增十萬大軍威儀。
周昌在轅門前下馬，向守門戈什哈自通官職名姓，奉上吳丹親筆書信，之後便在烈陽下眺望遠處白色中軍大帳。等了約半刻工夫，大帳中出來一青年人，身著三品武官夏朝服，腰間佩有金鞘紅繐長短刀，龍驤虎步，氣派不同凡人，周昌知道必是奉旨在此督軍的張英奇，待他走到轅門口，便伏身下拜，口中道：「周昌叩見欽差大臣。請皇上聖安。」
張英奇得了吳丹飛遞密信，早已成竹在胸，見周昌按大禮叩拜欽差，並不阻攔，待他禮畢起身，便微笑道：「撫遠大將軍正在帳內拜讀軍書，讓我來引先生入內。」周昌欠身道：「我不過七品僉事，先生之名不敢當。」
張英奇挑眉一笑，說道：「如今大將軍倚賴神機妙算，先生之名自然當得，豈能以權宜官品而論？」
周昌一怔，覺得這話彆扭，似乎轉著彎指他依舊是江湖術士，當下不及分辨，只拱手道：「請欽差大人指點明路。」
張英奇將手向大帳一擺，微笑道：「先生請隨我拜見撫遠大將軍。」
周昌隨張英奇入了大帳，見案後一個方頭大耳中年人，不著軍裝，身穿一品文官朝服，面貌威嚴十足，儘管坐著也見魁梧，想來必是圖海，連忙上前行禮，口中恭謹說道：「周昌參見撫遠大將軍。」
圖海半側身坐大案之後，手中還拿著吳丹滿文軍書，見周昌起身後復又拱手，微笑道：「辛苦你自潼關帶來緊要軍報。振武將軍既說你有《取平涼策》，今當兩軍陣前，我們無庸費時客套，這就請說明如何行事。」
周昌欠身道：「自古仁義之師，先招撫，後攻伐。大將軍恩奉天威，討伐叛豎，雖無虜不克、無往不勝，但覆巢之下，殺戮必多，大將軍為聖主好生之德計，亦不好罔顧平涼城中數十萬生靈，實以招撫為佳。」
圖海清楚內情，如今聽他娓娓道來，地位卑小卻有天下策士氣度，端正相貌與從容神態令人心折，誰想他暗地猥瑣？可見人不可貌相之言絲毫不假，又聽他奉承自己以為起承轉合，不覺心中暗笑，漢人這等花言巧語，在我身上難得作用，如今於他有圖，自然敷衍過去，便拱手笑道：「先生謬讚，圖海不敢當，但請先生明示招撫之法。」
周昌道：「自大將軍抵達平涼，兩軍在平涼城外幾度交手，難分勝負，王輔臣索性依恃平涼天險，兼以城池故若金湯，守城不出，虛耗我軍糧草，更能消磨士氣。如今他有恃無恐，得先打他一個下馬威，之後招輔才能收效。」
圖海揚眉問道：「如何打他下馬威？」
周昌道：「平涼以北有虎山墩，高數十仞，俯視涇河，一旦攻下虎山墩，平涼城內布置一目瞭然，王輔臣自然畏懼。」
圖海點點頭，又問道：「若順利攻下虎山墩，又要如何招撫？」
周昌欠身道：「王輔臣標下有我故舊，如今兩方僵持，我不易說話，可大將軍重挫王輔臣銳氣之後，只要他得知我在此地，自當向王輔臣獻策，允我入城遊說。」
圖海聽他所言都與吳丹信中合節，便問道：「那人是誰？」
周昌道：「他軍中奉偽布政使銜龔某就是了。」
圖海微笑問道：「此人在王輔臣軍中並非等閒之輩，我如何知道你不是他的細作？」
周昌道：「大將軍明鑑，舍妹周彤如今在潼關衛，給振武將軍作為押質，我豈敢另有他想妄動？」
圖海順手一撥案上軍書，笑道：「吳丹信中說，令妹向他獻媚，挺有手段，他迫不得已，才收留下來，怎是你押的人質？」
周昌不知究竟，不免一怔，隨即答道：「我將小妹留在潼關，確是為了表明心跡，只不知她竟不自檢點。」
圖海一撇嘴角說道：「你是真心獻策也好，是王輔臣細作也罷，我倒不懼你玩弄花樣，反正令妹的命在吳丹手上，你的命在我手上。」
周昌一挺腰，昂然道：「周昌也不懼押上性命，大將軍早晚必能鑒察真心。」
圖海露出似笑非笑神色，在案後起身，指著帳內所掛偌大平涼地圖道：「好，有大英雄氣概，這便請你指教奪取虎山墩之法。」
他一揚手，大帳內外肅立的副將、參將等立即跟到掛圖之前，在圖海身後站定，周昌便指圖說道：「虎山墩是平涼咽喉要塞，王輔臣早有重兵防守，如今得賴巧計而攻。若我軍先在平涼城外圍城布陣，王輔臣必然以為大將軍意圖以十萬大軍正面對決，會自虎山墩調回部分兵力，此時我方正好乘隙進攻，拿下虎山墩後，我軍紅衣火砲便能從高處挾制平涼，再派軍截斷王輔臣糧道，他便不能坐守城中，或戰或降，總得有所決斷。」
張英奇在旁聽周昌條理分明侃侃而談，確實大小環節顧慮周詳，多少興起惜才之心，但想到他暗地行止，卻難不憶起宋采青生前磨難，憐憫周彤之餘，自然升起厭惡周昌之心，便轉頭望向別處，只拿耳朵聽他議論軍事，心頭卻是思潮起伏。
周昌不知周彤已將醜事外傳，在圖海軍中端莊陳詞，指手畫腳說了一刻鐘工夫，眾人都被說得心服，圖海便果斷傳令，按周昌計策分撥調遣，如此上下忙碌一整日，直到月上中天才清閒下來。打發周昌他處安歇後，圖海與張英奇一道出帳，在營中漫步，問張英奇道：「靖少，親見之後，你想周培公如何？」
張英奇道：「依吳丹信中所說，此人雖有能耐，卻是衣冠禽獸，如今為天下蒼生計，不得不借重於他，他的齷齪心地，只好留待來日懲治。」
圖海道：「若按他的計策，攻下虎山墩後，便要隻身入平涼說降，怕只怕他將我軍內情說給王輔臣，我們反倒過頭來著了他的道。」
張英奇道：「他請求旌表節母，顯然想在皇上跟前邀名，為日後仕途鋪路，應當不是反間，只是此人不走正道，人品實在有限。」
圖海道：「他入平涼，若王輔臣認真願降，恐怕開出條件不易應承，又該如何處置？」
張英奇道：「今日我一直思索此節，想出一個推託之法。」
圖海好奇道：「如何推託？」
張英奇道：「王輔臣麻煩條件開出，將軍可以拜發密摺，由周培公入京奏報。將軍將周培公所請與其私德一併上奏，如此一切自有皇上作主，傷不著將軍分毫。」
圖海一怔，旋即醒悟，張英奇以御前侍衛督軍，本有專責密奏之權，他不敢隱瞞周昌作為，要奏到御前，這算他著意提醒，自己若不跟從，在皇帝跟前便要露出馬腳。他想到這裡，大笑道：「你們這幾個御前出身，年紀輕輕，卻沒有一人能惹，幸虧你我一路，否則我算計不能過人，沙場上建得功業，官場上恐怕要潰不成軍！」
|| 未完待續 ||
周昌通奇數，窺天人，以此希圖榮華。他在圖海軍前獻策，此後順利拿下平涼，奉圖海之命回京報訊，屆時御前又是一番光景。圖為平涼以西崆峒山，是道教重地。
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