【界外區】黯影巨人的優雅－Barry Bonds 之愛狗人生
2022/01/12閱讀時間約 4 分鐘
1650 年代的美國上流紳士圈掀起一陣打獵風潮，貴族們除了比較誰狩獵到的動物更大、更珍貴外，也開始精進打獵工具，比較起誰的獵犬更加優秀。隨著打獵風靡全美，獵犬的討論風氣越來越盛行，進而成為當今犬展的雛型。
西敏寺飯店（Westminster Hotel）座落於紐約曼哈頓街區，貴族們在此建立「西敏寺愛犬俱樂部（Westminster Kennel Club）」，並於 1877 年舉辦一年一度的「西敏寺犬展」。現在西敏寺犬展分為兩天兩夜，維持百年傳統在麥迪遜廣場花園舉辦，是目前美國少數的「長椅展（Bench Show）」，狗狗要在區域內接受評審與觀眾觀察到比賽結束為止。犬展依照外觀、氣質、競技等項目評分，在七個犬種分組中會分別選出一個冠軍，再從七種犬種冠軍內選出一位最終優勝者，最後一天的入場費則全數捐給「防止動物虐待組織」。
Photo：西敏寺犬展官方 Facebook
2021 年西敏寺犬展於 6 月中旬舉辦，接近兩千五百隻狗狗從世界各地前來參加，眾多參賽者當中，有一位棒球迷們相當熟悉的身影。
25 年前，杜根女士（Cheryl Dugan）決定購買迷你雪納瑞，雪納瑞深邃的眼神、飄逸的毛髮讓陪伴杜根前往寵物店的哥哥也迷上這種迷人的犬種。走出店面，兩人都帶了一隻小狗回家，自此「棒子爺」邦茲（Barry Bonds）成為一位愛狗人士，更陷入犬展的世界。
「妹妹是我最好的朋友，大部分時間都是由她照顧狗狗，我絕對不會搶功，她是最棒的！」
2007 年賽季結束，邦茲離開大聯盟賽場，也有了更多時間來陪伴心愛的狗狗，飼養的雪納瑞數量也從 1 隻成長到目前已知的 4 隻，牠們的名字分別是洛基（Rocky）、阿波羅（Apollo）、邦妮（Bonnie）與艾德麗安（Adrienne）。
2019 年是邦茲的犬展初挑戰，阿波羅與妹妹邦妮一同報名參加「KAOS 迷你雪納瑞俱樂部犬展（KAOS Miniature Schnauzer）」。此展專門提供黑色、灰色雪納瑞參賽，阿波羅也不負重望，如電影《洛基》（Rocky）中的重量級拳王克里德（Apollo Creed）站上頒獎台，拿下年度最佳迷你雪納瑞，妹妹邦妮也拿下犬展第三名。
兩年過後，邦茲決定挑戰全美最負盛名的犬展－西敏寺犬展，這次代表出賽的是年輕的灰色雪納瑞洛基（與阿波羅相同，取名自席維斯·史特龍著名拳擊電影）。西敏寺犬展並非人人都能參加，狗狗必須擁有兩個以上大賽的冠軍頭銜才能報名，能夠參與其中已經是莫大榮耀。
「這裡真是太美了！我長年在電視上觀賞西敏寺犬展，作夢也沒想到能親身參與犬展界的超級盃！」
Photo：KAOS 迷你雪納瑞俱樂部犬展官方 Facebook
在梗犬組賽事中，與眾多名犬競賽的洛基未能從預賽中出線，最終的犬展冠軍由西施犬「哇沙比」（Wasabi）拿下。雖說未能晉級決賽挑戰冠軍，但邦茲並未沮喪，反倒很珍惜這次的參賽經驗：
二十二年的職棒生涯，我參加多次季後賽，也打過世界大賽，卻從沒拿過冠軍，但我仍然不斷嘗試。對我而言，我的狗能參加這場比賽就是獎勵，洛基有資格站在這個舞台，我感到自豪。我沒期望任何事，也沒有緊迫盯人訓練他，我並不緊張，只是當個驕傲的狗爸爸、看著自己的孩子參加比賽。
雖然狗兒未得獎，但相信沒有人比邦茲更快樂。在棒球場上他與冠軍戒指擦肩而過，但或許在不久的未來，棒子爺會與他的毛小孩隊友們一同稱霸犬展賽場，成為一位驕傲的冠軍狗爸爸。
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