撰文／傅鈺鈞．攝影／傅鈺鈞．照片提供／任源義
「走進家門，總看到媽媽瞇著眼、低著頭，熟練地將玻璃燈芯穿入燈泡殼中，持續好幾個鐘頭不間斷，嘴巴邊碎念著我們，幫忙做完幾袋燈泡，才能出門玩......。」半個世紀前，新竹媽媽們曾日以繼夜地生產著聖誕燈泡，用一角一塊的積累，奮力餵養著代代的新竹囝仔。
新竹人的共同回憶：全家動手做聖誕燈飾
讓我們回到1960-1980年代，新竹許多家庭正為增加收入絞盡腦汁。當時面臨產業轉型，由農業逐漸轉往輕工業社會，許多家庭的經濟多仰賴農產品外銷，或在勞力密集型的工廠打拼；分工上則由男性外出掙錢，女性負責打理家務和撫育小孩，收入並不富裕。
因此，許多媽媽會接下工廠的雜工補貼家用，像是裁縫、組裝塑膠花與聖誕燈泡，即是家庭代工。特別的是，當你和五、六年級的新竹人聊起「客廳即工廠」的代工年代，他們幾乎都會提及聖誕燈泡，抑或是有參與聖誕燈泡製作的經驗，究竟原因為何？主要與新竹特有的玻璃產業相關！
閃爍輝煌年代，台灣聖誕燈泡大本營在新竹
一顆顆五光十色的聖誕燈泡，曾是新竹玻璃工業熱銷全球的產品。新竹的土地蘊藏著豐富的玻璃原料矽砂與天然氣，在日治時期政府導入玻璃製作技術的推波助瀾下，1950年代的新竹，躍為台灣玻璃工業重鎮。到了1960-1970年代，新竹玻璃產業恰好趕上台灣工業出口導向的熱潮，推出符合西方節慶的商品——聖誕燈泡，沒想到大受歡迎，一張張的聖誕燈飾訂單從國外湧進台灣。
當時供不應求的情況下，許多新竹玻璃工廠的學徒或受雇者紛紛自立門戶接單，由於聖誕燈飾的製作需經歷16道繁複的步驟，因此工廠依賴大量的人力維持產量，於是將部分加工性質的工作外包給新竹的家庭主婦們代工，新竹逐漸成為台灣聖誕燈泡工廠的大本營。1970-1980年間，台灣外銷出口的聖誕燈飾，佔全球市場的九成，使台灣成為全世界生產聖誕燈泡最多的國家，有著「聖誕燈泡王國」的盛名。
點亮經濟的手，串起一段辛苦持家的日子
新竹地區家家戶戶都在做聖誕燈飾是當時的日常，而家庭主婦則是最大的生力軍。他們時常在家中客廳一邊照顧孩子、一邊裝聖誕燈，抑或到鄰居好友的屋前邊做邊聊；偶爾也為了要趕在時間內交貨，而動員全家忙碌到天明。每天不分日夜的奔波勞動，只為了幫孩子創造更好的未來。
做聖誕燈泡最挑戰的是，花時間、耗眼力、錢不多，以製作燈泡（閩南語：穿珠子）舉例，將玻璃燈蕊穿進燈泡殼中，完成1000個裝一袋，需耗時2-3小時完成，每袋工資才2塊；若再將完成的燈泡，插在燈泡串的燈座上（閩南語：插珠子），可再多賺每串1塊的工資。因此，許多媽媽會自行發明輔助工具，來加快生產速度，結合木製裁縫線軸及原子筆筆管，作為「插珠子」的握把，又或是擔任與聖誕泡工廠洽談的窗口，負責整理、統計鄰近區域完成的燈泡成品數量，只求多賺點補貼家用，突顯當時女性的聰慧及韌性。
那個年代，親子陪伴「閃閃發亮」，新竹媽媽們慢不下來的雙手，使許多家庭的經濟獲得改善，孩子也因有了額外收入，順利完成學業。聖誕燈泡串起了那段辛苦持家的日子，抑道出上個世代新竹媽媽的育兒圖像。
參考資料：
- 周平，《閃亮的日子：新竹地區玻璃工藝發展史》，新竹：新竹市立文化中心，1993。
- 王詩涵，〈汗水打造的新竹耶誕城〉，新竹市地方寶藏線上資料庫。
- 劉維瑛等作，《台灣女子，非常好特展專刊》，台南：台灣史博館，2012。
- 許雪姬等主編，《流轉年華：台灣女性檔案百年特展圖錄》，台北：中研院臺史所，2011。
- 新竹人訪談口述資料（含蔡文男、柯憶如、洪美英、李仲君、任源義等人）。
