章十、轉機
「妳不覺得這是個不公平的世界嗎?」
麗瑟看著男子卻沒有開口,她感到十分混亂,自從她到方舟後,可以說她每天都過得相當快樂,做著力所能及的工作,雖然忙碌卻非常充實,她的第二份工作雖然最初讓她感到痛苦,但在成功說服自己後也漸漸習慣了。
她從未想過同樣身在方舟,竟有人對自己的生活如此不滿,過得如此痛苦。
麗瑟猶疑著如何回答,卻瞥見抽血的袋子已滿,她隨即將血袋一個個封好放到旁邊,背過身拿起毒針,「該行刑了。」
「拒絕回答嗎?」
面對男子的譏諷,麗瑟只是抿著唇沒有回應,她走到第一個女囚犯身邊,要將針插入血管之際,女人卻猛地哭嚎起來:「不要!不要!我不想死、不想死啊……」
最一旁的男子突然大吼:「閉嘴!有什麼好哭的!」接著又說,「反正就算不是現在,之後無法再提供產能時,我們也會被這狼心狗肺的系統給丟掉的吧?」
中間的男子贊同道:「反正都是遲早的事,就心平氣和的接受吧。」
麗瑟瞥了眼激動地淚流不止的女子皺起眉頭,改往最右側的男子走去,將毒藥施打進男子的血管後,再度背過身拿起第二支毒針,朝最中間的男子走去。
施打毒藥時,男子只說了一句話:「不會只有我是這麼想的,我會在上面期待著,看監獄爆滿時妳的表情還會不會如此平靜。」
麗瑟強壓著內心的動搖,再次背過身拿起最後一隻毒針走向女子。
只見原本嚎嚎大哭的女子已平靜下來,雖仍在啜泣卻沒有剛剛那般激動,麗瑟將毒藥注入後,拉起她的手,安撫道:「別怕,不會感到痛苦、也不會很久,就像睡著一樣,妳很快就會解脫了。」
女子望著被麗瑟牽起的手,止住哭泣:「妳是魔鬼嗎?」她與麗瑟對上眼,眼裡滿是絕望,「妳怎麼可以一臉平靜地說出如此殘忍的話?」
麗瑟愣了半晌,無聲地走回角落坐下,望著因藥效發作,意識逐漸昏迷、身體慢慢癱軟的三人,她低下頭將臉埋入手掌間,想起剛剛男子與女子對自己說的話,她無聲地笑了笑。
所以呢?
……不然我還能怎樣?
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待麗瑟回到家時早已超過憶紋規定的睡眠時間,她躡手躡腳進了家門,又摸黑走進廚房,將六包血袋放入冰箱後,渾身乏力的癱在椅子上。
「怎麼這麼晚?」一清徹女聲傳來,鵝黃色的小燈隨即亮起,是憶紋。
麗瑟沒有回答,反問道:「吵醒妳了嗎?」
憶紋搖搖頭:「我還沒睡。」在麗瑟對面坐下,關心道,「發生什麼事了嗎?」
「我沒……」麗瑟正要否認,臉頰處卻傳來陣痛,她無奈地看著揪著自己臉的憶紋,「我說就是了……」
憶紋這才一臉滿意的放開她的臉頰肉。
麗瑟將今天處刑發生的事跟憶紋說了遍,憶紋聽完後沒有說話,只是走到冰箱,拿出果汁與血袋,分別倒入兩個杯子中,拿著杯子朝客廳走去:「來這邊。」
麗瑟依言起身走到客廳,見憶紋坐在沙發上,她便走到對方身旁坐下。
憶紋將裝有鮮血的杯子遞給麗瑟,輕輕地與她碰杯:「辛苦妳了。」喝了口果汁,她看向麗瑟,再度開口,「有什麼想問的嗎?」
麗瑟躊躇片刻,開口:「方舟內的情況,真有那個男人說的那麼糟嗎?」
「那就要看妳是如何定義了。」憶紋頓了頓,「妳覺得是不能隨自己選擇,只能在規則下活著比較可怕,還是死亡比較可怕?」
麗瑟思索了好半晌,才回答:「我覺得……不能隨心所欲地去死比較可怕。」
憶紋一愣,笑了出來:「都忘了妳是個特例啊……」頓了頓,「妳跟這裡的人都不一樣,這大概就是妳為什麼這麼容易動搖的原因。」
「麗瑟,妳很善良,所以妳會因為處刑的工作感到痛苦而迷惘,監獄裡會有各式各樣的人,他們可能是犯罪者,又或是被【方舟】判斷為不具價值而降級下來的被除權者,他們可能會對妳說各式各樣的話,有些聽起來鬼話連篇,有些則是冠冕堂皇的讓妳無法反駁……」
憶紋將手上的杯子往一旁的茶几上放,抬手撫摸著麗瑟的頭頂。
「我沒辦法告訴妳誰對誰錯,方舟內確實有所謂的層級制度,層級的高低與薪資的計算成正比,而方舟內因人口不足使用大量機械來維持城市運作,在這樣的狀況下,以往純粹需要人力的工作自然遭淘汰,剩下的職業多半需要創造力或技術成分居多,所以能成功匹配到工作的人少之又少,但是那些匹配不到工作的人就這麼餓死了嗎?沒有給他們替代方案嗎?」
憶紋笑笑,拿起桌上的杯子將果汁飲盡,「如果答案是否定的,這座城市大概早已經發生暴亂了吧?」頓了頓,「如果妳還有疑問,我建議妳可以直接問方舟,它會回答妳的。」
說完後憶紋站起身走到廚房,將杯子洗淨放好後,她便走進主臥室休息,留下麗瑟一人待在客廳。
麗瑟坐在沙發上,腦中再次浮現犯人們死前對自己說的話,她煩悶的將杯中鮮血一飲而盡。
她不知道為什麼犯人們會對她說那些話。
那到底是希望自己為他們做些什麼?
說到底她又能做些什麼呢?
麗瑟放下杯子往沙發一躺,看著漆黑的天花板上,憶紋雇人來畫上的螢光星辰,麗瑟忍不住苦笑。
我只不過是渺小的人罷了,怎麼會有能耐去改變這些事?
但是如果不做改變,是否會有更多人與他們一樣痛苦?是否方舟最後會因人民暴動而毀滅?
思索至此,麗瑟狠狠地咬住下唇,她討厭這樣。
她好不容易在百年後終於有了自己的家,有了可以互相扶持的家人,這裡就是她渴望已久的容身之處。
要她什麼都不做,看著這裡逐漸走向毀滅?不!她做不到!
麗瑟撐起身子,拿起手機聯繫方舟,並與方舟約好明天下班後,會到方舟的本廳拜訪。
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隔天下班後麗瑟便搭車往本廳趕,本廳位於城市最中央,負責串聯並管理分散在四區的太陽能發電站,本廳面積並不算大,只有約『絕對好食超市』的一半大小。
待麗瑟抵達有著大大【方舟】字樣的本廳時,門外接應的機器人隨即走上來迎接,麗瑟二話不說地隨著對方走入建築,拐進一旁的房間後,桌椅也隨之在房間正中央升起。
桌子忽地射出立體投影,是方舟一如既往地人型頭像。
「請坐。」
麗瑟依言坐下,機器人馬上替她端上了一杯鮮血。
「今天是為了什麼過來?」
麗瑟將行刑途中發生的事情跟方舟說了遍,接著提出自己的疑惑:「上次你說過,方舟內約六成的人是無法匹配到工作的,難道就不能想想辦法,比如說增設職業類別又或是降低『產能者』們的工作時間嗎?」
「我跟妳說明下目前城市的狀況吧,接續之前與妳說過的,世界大戰後『方舟』是僅剩不多的可居住城市,但由於戰爭的關係,倖存並逃到方舟內的人類遠低於原本預估的數量,因此我們利用機械來取代不足的人力,藉以維持整座城市的正常運作,讓在這裡的人們得以好好生存。」
「在這樣的狀況下,原本依靠勞動力的職業遭到淘汰,剩下的職業種類自然較少,同時由於城市機械化比例高,需要的電能也相當驚人,雖然已盡量提高電能利用效率,但維持城市所需的每日最低電能仍相當高,然而依靠電廠所產的電能只能勉強維持所需,隨著人類增長用電量逐漸攀升,缺能的問題也日益嚴重。」
說完,方舟停頓了半晌,才繼續說道:「因此妳剛剛提到的,希望提高產能者每小時收益率,藉以降低他們的工時,很抱歉,這點目前無法做到。」頓了頓,「另外,妳剛剛提到的,希望增設更多職業類別,這點有在規劃,但以現行的缺電現象,暫時無法實施。」
「所以根本問題在於能源不足是嗎?」麗瑟問著,頓了頓後又再次開口,「怎麼沒有考慮增設電廠或使用更高效率的核能電廠?」
「增設電廠成本高,若之後若人口上升,為了挪出足夠的居住地,或許得被迫拆除,這樣折損的可能性太高,而核能電廠……最初就不在選項內,上次的世界戰爭中,人類因為核戰爭與核電廠爆炸造成大量死亡,直到現在仍受剩餘的污染所苦,我們判斷其危險高於利益,以確保人類存活為優先考量的情況下,我們不會考慮與核能相關的項目。」
「嗯……核能不能用,裡面的地又有限,那有沒有考慮過朝外建設電廠?」麗瑟苦思著,忽地靈光一閃,「現在外面的土地因為污染的關係無法住人,但發電的話不影響吧?比如說……啊對了!風力發電!在方舟外的鄰近區域建設大型風車,利用風力進行發電,再利用電池或地下串聯的方式將電力供給城市,這樣可行嗎?」
「必須得確認外面的污染情況,我才能進行判斷,但方舟內的機器人,基本上都是仰賴與『方舟』的網路串連才得以運行,一離開『方舟』內部便無法行動,因此我無法探測外部環境狀況,在無法確認污染程度是否會危及人體前,我也不會批准住民至外部探索。」
總算是看到一絲曙光,麗瑟喜出望外,連忙說道:「那我去就沒問題了吧?去幫你探查外面的狀況。」說完,也不等方舟回答,又補了句,「剩下的等確認完污染程度再決定也行!」
似乎在思考,方舟沉默了好半晌後,開口:「……我知道了,我會規劃行程並準備相關所需物品,屆時再通知妳。」
走出方舟本廳,麗瑟終於一掃最初的陰霾,露出充滿期待而愉悅的笑容。