2020年的熱門韓劇《雖然是精神病但沒關係》，挾著人氣韓星金秀賢退伍後，首部主演的電視劇，加上女主角徐睿知充滿魅力的演出，在當年暑期可說是討論度最高的韓劇。除了在劇中被超譯的經典童話故事，繪本也因為暗喻主角的心境，扮演非常重要的元素，而劇中提到的繪本，也跟著成為熱門周邊商品。
回顧繪本在韓國的發展歷史，至今大約一百多年，如今已經不只是兒童讀物，也是撫慰大人心靈的寄託，甚至與K-pop流行音樂結合，創造更大的發展空間。作為專題的第一篇文章，本文就要來說說韓國繪本發展史，了解繪本如何從兒童讀物，搖身一變成為當紅電視劇的核心題材。
曲高和寡的繪本遠祖：青少年雜誌
根據韓國網站「繪本博物館」（크림책박물관）紀錄，韓國繪本的遠祖來自少年雜誌，其中又以梁在謇（양재건）在1906年創刊的《少年韓半島》（소년한반도）為最早。為了「發揚獨立精神、自由精神與平等主義」，《少年韓半島》內容推崇新教育，並強調新文學的必要性，希望能夠啟蒙國民。不過這本雜誌最後只存活了6期，並在隔年4月正式停刊。
同時期的少年雜誌，還有崔南善（최남선）在1908年創刊的《少年》（소년）。雖然比《少年韓半島》長壽，但《少年》的讀者群，卻少得可憐。創刊號的讀者只有6人，第二期14人，一年後的讀者數連200人都不到。此外，《少年》還曾經在1910年被迫停刊，儘管三個月後就解禁續刊，但四個月後又宣佈停刊，總發行數也停留在23期。
直到1923年方定煥（방정환）創立少年刊物《兒童》（어린이），並持續發行122期，韓國兒童文學才正式開始進入萌芽期。從原本只是以毛筆和原子筆，在文字旁描繪約3~5公分的人物或植物等插畫，到後期越來越重視圖片的視覺呈現，甚至還會將插圖直接繪製在文章中央。
由於當時外來童話興盛，《兒童》的出現，其實是抱持著「為朝鮮童話奠基」的理想而創刊；於此同時出現的，還有在朝鮮總督府指示下發行，第一本單行本童書《朝鮮童話集》 （조선동화집，1924）。不過由於國家體制、政治，以及內容形式等考量，韓國真正可稱得上是繪本的刊物，必須到1940年代末期才會誕生。
維繫傳統的「不穩書籍」：1950~1980年代
韓國第一本具備「繪本」形式的刊物是《我們的歌曲》（우리들 노래，1947），不只在每一面都有滿滿的圖畫，同時也會在圖中附上一首首童詩。時間進入到1950年代後，「傳統童話」類書籍也開始發展，每年都會有超過一本上市，成為繪本主流，直到1970年代開始，才有其他題材開始出現。
和現在的繪本不同，由於平版印刷還不發達，還未開始使用原色，因此這個時期的繪本呈現色彩較「復古」。單純而樸素的畫風，也是當時的特色之一，後來西方大量生產的作業模式傳入後，這樣傳統的印刷方式才慢慢被取代。
1980年代後，以「套」為單位的繪本開始出現，不只有動輒10本、20本為單位的套書，甚至還有名為《圖畫王國100》（그림나라100），號稱要發行100本的大計畫出現（最後刊至60本即停刊）。這樣的「套裝」風潮，一直維持到80年代後期、90年代初期，才逐漸被單行本繪本取代。
而在繪本逐漸發展的這個時代，卻發生了韓國繪本界的「焚書坑儒」事件。1988年朴正熙政府制定〈標準語與諺文正寫法〉，規定韓文拼音、發音的「正統」標準，同時將不符合的書籍定調為「不穩書籍」（불은서적，傳遞不正確思想的書籍），造成此前生產的繪本開始大量消失。現在想要尋找這些珍貴的歷史文物，只能偶爾在舊書攤碰碰運氣。
儘管經歷威權時期的文化政策，導致韓國繪本界經歷一次「大滅絕」，但就在同一年也出現了韓國繪本史上最重要的作品。隨著有些設計師、插畫家開始關注繪本領域，韓國繪本不只出版量日益增加，最終也將成為「K文化」重要的元素之一。
