控菸的科學

更新於 2022/05/04閱讀時間約 4 分鐘

尼古丁並非罪魁禍首

吸菸,是世界上導致疾病和死亡的主要原因之一。
每年有超過 800 萬人死於吸菸;99% 以上與菸草相關的死亡,與尼古丁無關。不幸地,太多人,甚至專家學者,都誤將各種因吸菸引起的疾病,與尼古丁混為一談。
減少吸菸者的人數,讓他們快速有效地轉向危害較小的替代品,是全球政府和公共衛生機構的主要優先事項。
換句話說,「向尼古丁宣戰」令菸煙工作的成效事倍功半,對焦有誤,得不償失。
過去幾年,全球吸菸率大幅下降,當中容許吸菸者有替代品可供選擇的國家,吸菸率的降幅尤其明顯。以英國為例,衛生部下屬的英國公共衛生署,積極建議吸菸者改用電子菸。開明進步的電子菸政策框架,使英國在減少吸菸的成效,遠勝其他只知以嚴刑峻法懲治人民的政府。
自 2013 年電子菸在英國應市,英國整體吸菸率下降了 25%。相比之下,世界上電子菸法規最嚴格的澳大利亞,同期的吸菸率僅下降了 8%。
此外,對鼻菸(Snus、無菸菸草產品)持開放態度的瑞典,成人吸菸率亦為發達國家中最低,僅為 7%,亦因而緩減了因吸菸相關的疾病發生率。挪威寬鬆鼻菸的監管後,而取得了類似成功效果。
許多政府和公共衛生機構,拒絕借鑑世界各國的成功例子,以替代緩害為方針,在最短時間內,降低吸菸者人數並減低因吸菸而死亡的個案數字。反吸菸狂熱份子,亦為了既定的意識形態之爭,不斷尋找新的敵人,以尼古丁為代罪羊。結果,針對吸菸的戰爭,逐漸轉移成「向尼古丁宣戰」。
盲目魯莽地為反對而反對,剝奪群眾獲得緩害替代品的機會,後果既沉重,亦可恨。
現在是結束尼古丁戰爭的時候了;以下有六大原因:
一,人們雖然為尼古丁吸菸;卻死於吸菸而非尼古丁。
當務之急是以有效手段,讓吸菸者轉用電子菸和其他替代品。英國國家衛生服務局(National Health Service)對尼古丁和電子菸採取務實的態度,在政策宣言中亦表示:「雖然尼古丁是香菸中的成癮物質,但它相對無害。幾乎所有的吸菸危害都來自菸草菸霧中的數千種其他化學物質,其中許多是有毒的。」
二,既然貼片和口香糖中的尼古丁不是問題,電子菸亦應作如是觀。
尼古丁既然是傳統尼古丁替代療法中,亦不被視為對健康有害的物質,為何在電子菸或鼻菸中,就忽然變成罪大惡極的成份?戒煙產品「尼可雷特」(Nicorette)的包裝說明書上也指明:「導致吸菸相關疾病和死亡的,是香菸菸霧中的毒素,如焦油、鉛、氰化物和氨,而非尼古丁。」因此,我們沒有理由認為,電子菸或鼻菸中的尼古丁,會對健康有更大影響。
三,成癮是複雜的生理和心理現象,並非可以單憑「向尼古丁宣戰」就可以解決得了。
絕大多數反吸菸狂熱份子,在一生人當中,都沒有試過戒菸,更不知道當中的困難挑戰。吸菸多年的陳時中部長,應該比任何人都更清楚,戒菸不是單憑意志力就可以成功。
尼古丁無疑會觸發多巴胺的釋放,從而導致成癮,但這非所有人無法戒菸的唯一原因。如果尼古丁是吸菸成癮的唯一原因,每個使用尼古丁貼片的吸菸者,都應該能夠立即戒菸。情況顯然並非如此。吸菸者成癮的原因,除了尼古丁,還結合各種因素,包括菸草、菸霧中其他成分,以及有條件的行為,也就是所謂的「形式上的吸菸」(Smoking Ritual),例如小休時間放鬆心情的氣氛,或深呼吸的動作等。
四,科學證明尼古丁對部份人有治療效用。
過去幾十年來,尼古丁一直是吸煙的代名詞,大多數人亦誤以為,吸煙危害健康,而尼古丁是罪魁禍首。雖然沒有理由叫人嘗試接觸到尼古丁,但與此同時也應該持平理性地對待尼古丁相關的科學實證,且全面徹底地評估政策針對的問題;事實是,尼古丁對健康可以帶來積極正面的影響。
五,對尼古丁的誤解,阻礙緩害的進度。
不幸地,公眾對尼古丁的看法有嚴重偏蔽。一項調查中,超過 57% 的受訪者錯誤地以為:「香煙中的尼古丁是導致大部分由吸煙引起的癌症的物質」的說法,甚至 80% 的醫師和專家也誤以為,尼古丁會導致癌症。
這些錯誤信念,不必要地令緩害進度受阻。
六,若非從問題根本著手,單憑一紙禁令最終是於事無補
如果政策制定者可以從歷史中學到一件事,那就是禁令從來不起了作用。美國的禁酒令,是一場徹底的災難,結果反而導致更多的酗酒問題,更多無節制的消費,也助長了壟斷市場的非法組織。
從全球宏觀的角度看,向毒品宣戰也是徹底失敗的;在許多情況下,甚至得到適得其反的結果。限制,禁止進口供成人使用尼古丁,只會促進黑市活動,甚至增加違禁品的使用因此;向尼古丁宣戰,最終也是無功而回,廢時失事。
= 這是分隔線 =
消費者選擇中心是 2017 年根據美國稅務條例 501(c)(4) 而成立之非謀利組織;宗旨為爭取理性科學的市場政策,提升消費者自由和選擇的權益。
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