這幾天我回去重溫了《SKIP．BEAT!》（又名《華麗的挑戰》）這部非常經典的少女漫畫，它從 2002 年連載至今已經過了 20 年！相信許多人童年時也曾經看過這部堪稱有生之年的作品吧！
《SKIP．BEAT!》自從去年發行了電梯告白篇章後，便吸引了不少老讀者回坑，而我也是其中之一。雖然一開始只純粹想翻一下進度，看看這部作品如今變成什麼模樣，結果沒想到這一翻就直接入到坑底爬不出來了（笑）。
那由於我這次是從〈TRAGIC MARKER〉篇章開始補進度（也就是 Heel 兄妹那章），因此今天我就不聊〈DARK MOON〉前的老劇情了，著重談談 Heel 兄妹篇章後的故事發展吧！
⚠ 以下有大量劇透請注意 ⚠
▌劇情｜成為演員的夢想
《SKIP．BEAT!》是以演藝圈為背景展開的故事，主要角色除了走音樂的不破尚以外，最上恭子、敦賀蓮、琴南奏江、天宮千織，以及各篇章登場的配角們，幾乎都是以「演員」的身分參與故事。
可以說「演戲」就是這部作品的主軸，而身為一名演員會經歷哪些挫折和收穫，和劇組其他人又有哪些磨合和邂逅，正是這部作品的精彩之處。
「讓角色飾演角色、藏故事於故事之中」我想是《SKIP．BEAT!》的最大特色。我們不會從一而終只看到同樣色彩的劇情，而能隨著主角飾演不同角色的過程，去感受每個篇章不同的魅力。
比如設定上又病又難搞的 Heel 兄妹呈現出的張力，就會和蓮和恭子原先給人的感覺完全不同，令人耳目一新。
（第 33 集）
▸ 追夢
畢竟距離上次入坑已經過了十年，這部作品如今的風貌其實跟我印象中落差很大，畫風、角色個性、劇情風格都改變很多。而若單就劇情面來說，我覺得最明顯的是中後期不再只把焦點放在男女情愛上，開始更積極鋪陳「追夢」這個主軸。
相較於一開始較常描寫恭子和尚、蓮之間的三角關係，我認為從〈DARK MOON〉之後，《SKIP．BEAT!》的劇情才開始變得立體。少了虛浮誇張和狗血，多了人物接受淬鍊、學習成長的現實感。
也是自這時起，恭子身上的故事才終於像個真正的演員，不只是憑藉超常的天賦一路開掛，開始會遇到無法理解角色、被代表作品侷限戲路，或因資歷不深而遭受不平等待遇等等艱難。也正因有了這些艱難，她勇往直前的身姿才會變得更加閃耀。
無論是用心揣摩角色間的不同色彩、學習不熟悉的台步或武術，恭子都不會窩在舒適圈裡裹足不前，總願意以謙卑的姿態學習成長，用實力一步步扭轉外界不善的眼光。
（第 43 集）
主角積極破關的描寫在漫畫作品裡並不算罕見，但《SKIP．BEAT!》勝在它對「阻礙」的刻劃很真實。比如〈BOX"R"〉的導演一開始會希望恭子用飾演未緒的方式出演夏、〈泥中之蓮〉的導演先入為主不喜歡非專業出身的試鏡者、試鏡現場有希望靠關係獲得演出機會的人、劇組共演者一開始會質疑恭子的實力與正當性……等。
這些阻礙都是現實演藝圈中非常常見的案例，所以它看起來才會更自然，不會有種為虐而虐的突兀感。
除了恭子本身的故事以外，《SKIP．BEAT!》也仔細描繪了不同角色追夢時會面對的不同考驗。像奏江表演時的最大問題在於情緒表現不夠深入，因此相較善於融入角色的恭子，她更容易遇到表演流於表象的狀況；而千織最大的問題則在於被童星時期的經典角色困住，因此相較其他人，她更排斥接演相同類型的角色。
就算是故事裡表演經驗豐富的敦賀蓮，也會遇到屬於自己的考驗。
最一開始是在〈DARK MOON〉時由於缺乏愛人經驗而無法詮釋好嘉月；而後更在〈TRAGIC MARKER〉計畫中屢屢因為創傷失控脫離角色。即便在資深演員蓮的身上不會遇到像恭子、奏江那樣資歷不足的困擾，可身負晦暗的他勢必比別人更需要面對自己的心魔。
當然，對早已闖出名號的蓮而言，他大可以不跨出舒適圈，繼續接演稱手的角色。不過既然他的目標是「成為一流的演員」，他就必須面對自己的短處並努力克服它。
我覺得這種「勇於面對挑戰」的心態很好地連貫了整部作品。若將故事攤開，不難發現許多角色其實都像蓮一樣，面臨過巨大低潮，甚至想過徹底放棄，可他們最後仍然選擇依循心之所向，鼓起勇氣接受挑戰。
追夢的路往往顛簸難行，會害怕、逃避都是人之常情；也正因是人之常情，這些追夢者願意克服恐懼的勇氣才更加珍貴。
▌角色｜透過夢想定義自己
對我而言，《SKIP．BEAT!》算是一部越陳越香的作品，它的節奏緩慢、劇情平淡，若單看幾篇容易乏味；然而只要累積一定篇幅，角色輪廓就會越變越清晰，進而讓後期幾個情感碰撞的篇章更加高潮迭起。
▸ 敦賀蓮｜破繭重生
我個人非常喜歡 Heel 兄妹的故事，甚至完全可以說是因其入坑的。
Heel 兄妹的亮點除了蓮恭 CP 的互動外，更重要的是它把敦賀蓮這個看似完美無缺的存在立體化，刻畫出了他完美形象下的缺陷，像個真真正正的人。
（第 33 集）
「久遠」、「敦賀蓮」和「Cain Heel」相當於是蓮身上代表「幽暗的過去」、「平和的現在」和「未知的未來」的三個身分。
對蓮而言，久遠是他不堪回首的過去，是他一直抗拒面對的自我。在沒有力氣承擔久遠這個身分時，「敦賀蓮」給了他重生的機會，讓他能暫時逃離身為久遠的過去，用嶄新的身分步回正軌。
然而，當他藉「敦賀蓮」重拾對人生的目標、對演戲的熱情以及對愛的渴望後，坦然面對久遠便成了他無法逃避的課題。
為了夢想、為了所愛，他遲早得將久遠釋放出來，否則這顆不定時炸彈隨時可能毀滅他珍愛的一切。
而 B．J 是個存有久遠影子的角色，倘若敦賀蓮能將他演繹好，便代表他成功走出了過往的心魔、打敗了久遠。
也就是說，這不單單是演技的考驗，更是試探蓮與久遠一旦碰面，是會浴火重生，亦或是玉石俱焚的賭局。
可說是這樣說，打敗「久遠」之後，「敦賀蓮」的人生真的就能一切順遂嗎？
不管是久遠、蓮亦或者是 CORN，這些身分說到底都是他的一部份自我，自我與自我之間本就不該存在誰勝誰負，無論今天誰贏了，都不會是這場賭局的最佳結局。
可是《SKIP．BEAT!》卻透過久遠和恭子的衝突，讓這兩個自我產生了對未來的共識。他們都想和恭子繼續快樂地演戲，因此願意和對方握手言和。
這個收尾不僅豐滿了蓮恭 CP 的感情線，也將蓮原先破碎的形象融合了起來，再加上之後的關島篇也把 CORN 的色彩融入其中。基本上可以說是在〈TRAGIC MARKER〉後，敦賀蓮這個角色才真正變得完整，不再解離破碎。
（第 40 集）
▸ 最上恭子｜向光而行
聊完了蓮，再來就要聊回恭子了。之所以把恭子放後面談，是因為恭子的故事雖然比較單純，但她的亮點卻會因蓮的故事變得更加閃耀。
（第 39 集）
恭子身上最璀璨的特質就是堅韌和豁達，她總能將一切不合理化為奮勇向前的動力，幾乎不會被外物擊潰。就算是受到導演或共演者的不待見，她也不會退卻，而會努力用實力使大家心服口服。
或許在其他人或甚至恭子自己的眼中，蓮都是一個耀眼、作為典範讓人追尋的存在。但若綜觀整部故事，不難發現恭子才是那個站在前方引領大家的人。不只是蓮，尚、奏江、千織也都曾經受到打擊失落徬徨過，最後也都是被她不屈於困境的身影感染而振作起來。
即便恭子在一眾角色之中不算特別年長，她卻是其中數一數二成熟的人。
孤苦的成長環境磨練出了她堅韌的生命力，使她能豪不畏懼地迎接挑戰；那份不受原生家庭牽掛的自由，更助她能心無旁鶩地追尋心中所向、盡情翱翔。
前面有說過，主角積極面對挑戰的描寫在漫畫中並不少見，而恭子的故事會如此打動我，大概是她連面對心中最大的痛──母親──也依舊保留這份堅強。
（第 39 集）
即使在聽見母親冰冷的言詞後會受傷、心痛，她卻沒有自怨自艾，而是鼓起勇氣找她問出真相；
即使真相既殘酷又醜陋，她也沒有因此自卑，反倒向她保證：「未來我一定會讓妳以我為榮」，為母女關係畫上充滿盼望的休止符。
「總有一天，我會成為眾人公認的、代表日本的演員；
我會成為一個令妳以生下我這個女兒為榮的優秀演員。」
她曾經活得渾渾噩噩，也曾經走過漫漫孤寂，卻也因為這樣，才有辦法跌倒幾次都有力氣重新站起來。
恭子之所以能成為眾人心中的小太陽絕對不是沒有道理，那些常人難以想像的寂寞與痛苦，淬煉出了她無懼風雨的韌性，也正是這份韌性，鼓舞了身邊眾人一起勇敢走出陰霾。
▌總結
綜觀古今中外一切創作，「追夢」的題材一直不算少見，只是恭子和蓮對夢想的態度是我自己特別喜歡的類型。
對他們而言，演戲不僅是嚮往，更是引領他們尋回自我的明燈。沒有這個夢想，他們茫然的人生便沒有方向，蓮會繼續困在久遠的陰霾中、恭子會持續過著沒有主見的生活。
他們都是因為遇到了演戲，才得以成為如今閃閃發光的模樣。
「他是不是打算保護我呢？保護我好不容易才找到、能發揮所長的未來。」
──恭子
「無法演戲的久遠……那就不過是普通的……『殺人兇手』。」
──蓮
身為一個同樣擁有夢想，也曾想過「如果無法繼續做這件事，那我活著還有什麼用」的人，他們的堅持和痴狂是特別得我共鳴的地方，或許也是我會對這個故事情有獨鍾的原因。
無論如何，這部作品中後期的劇情真的飽滿很多，主角的自我成長、不同篇章的火花、角色間的情感都刻畫得很細膩，偶爾讓人耳目一新，偶爾讓人心頭一暖，偶爾又讓人會心一笑。雖然連載速度真的非常非常慢，但我想還是很值得慢慢追到結局的。
我知道可能有些老讀者會希望我更深入談談蓮恭 CP 的故事和作品畫風等議題，不過礙於篇幅，這些我們就統一留到下一篇探討啦 XD。
- 文中漫畫截圖出自東立出版社發行之電子書
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