3.失敗

　　「大叔，你們真的什麼常識都沒有呀，難不成像舊時代裡的電影一樣，被冷凍十四年後醒來？」

　　「想知道的事情都跟你們說了，還有問題的話隨時可以問我。」

　　「用槍指著你們？喔......老實說，我都已經習慣獨自一人在核化世界裡行動，突然見到沒穿防護裝的人出現，而且還沒有任何事情的向我大喊，下意識的以為你們是什麼怪物，真是抱歉呀。」

　　「大嬸好像不太喜歡說話，跟綾波同學確實很像，不過......希望你們還是不要冒充他們身份，第三村的大家有的人情緒會有點......原因剛剛說過了，大叔你能明白吧？」

　　「接下來會繞點遠路，因為我這趟出來是要跟在外工作的人聯絡，等下大叔就可以見到，大家都是為了恢復往日生活在努力呀。」

　　一路上，相田劍介熱情大方的介紹著現在狀況，並述說了過去十四年所發生的事情。

　　碇真嗣聽完後一句話都沒有說，面容呆愣、神情渙散。

　　他終於知道自己居然為了救出綾波，引起近第三次衝擊，甚至成為第三次衝擊的關鍵，最後導致大地像海洋一樣核化。

　　生命，幾乎滅絕了。

　　但是。

　　怎麼會這樣子呢？

　　他只是想救人而已呀！

　　而且。

　　自己明明就在這裡，為什麼初號機會被流放至太空？

　　劍介看到他和綾波，為什麼會說他們是大叔和大嬸？

　　父親到底在幹什麼？

　　這一切都是他的計畫嗎？

　　這十四年來到底怎麼了？

　　無數個繁雜問題像尖銳針刺紮在碇真嗣的心靈上，恐懼、害怕、退縮，他覺得自己又要再度搞砸一切，所有人又會開始厭惡和傷害他。

　　思緒混亂間，突然，一隻手從後方輕輕放在他肩膀上。

　　「沒事。」

　　自上車後，藍髮少女第一次開口說話。

　　襲來的黑暗快速退去，少年頓時像溺水之人終於冒出頭來，他只能緊緊抓住遞來安慰的手，做為生存下去的唯一支柱。

　　正在開車的相田劍介也注意到了。

　　自從述說完過去十四年發生的事情後，大叔神情有異，而且越來越陰沉低迷，這讓他暗暗警戒起來。

　　直到坐在車後方的大嬸伸手安慰並開口，那平淡無波的語氣，瞬間與自己記憶中的綾波同學重疊！

　　但他睜目望去，副座和後座的人又確實是大叔和大嬸沒錯。

　　雖然自收起槍以後，相田劍介就熱情招呼兩人，不過他心裡還是留有自己的懷疑和猜想。

　　這個世界，即使再發生什麼事情，也都不奇怪了。

　　其實，相田劍介今天早就去過KREDIT的戶外實驗室，只是找個藉口騙兩人再調頭回去而已。

　　他打算藉由那裡的裝置聯絡上WILLE，正好葛城艦長他們在太空準備進行初號機捕捉計畫，如果順利的話，或許到時候就會有答案。

　　而且，雖然這樣對KREDIT的人不好意思，但他不能就這麼帶來路不明的「人」前往第三村。

　　因為，人，是不可能不用防護裝就在核化大地上行走。

　　夜色降臨，黃昏餘暉也漸漸消失，天空陷入一片黑暗，紅色大地被夜幕覆蓋，只有吉普車的燈光還勉強照亮前路。

　　彷彿，整個世界就只剩下三人而已。

　　經過一段時間稍稍平復下來的碇真嗣，抬頭望向天空繁星，感受疾駛迎來的涼風，四周寂靜無聲，只有吉普車的引擎不斷孤獨咆嘯。

　　他有些明白，為什麼剛剛劍介會說習慣自己一個人了。

　　也開始真正意識到，自己十四年前做下什麼不可原諒的事情。

　　藍髮少女的手，少年抓的更緊了，緊到會令人疼痛的程度。

　　「到了到了，不好意識呀，本來應該帶大叔和大嬸到第三村休息，不過畢竟是任務中，就委屈你們一下。」

　　吉普車在一個懸崖邊緣停下，眼前入目所見一切，再次讓碇真嗣驚訝！

　　大量探照燈清楚照亮四周，紅色的核化大地到這裡停止，懸崖下方突顯一片圓形空地，那裡生長著綠草、清水還有許多工作人員在活動！

　　但最引人注目的還是多根黑色巨柱，上頭環繞著密麻紅色符文，在四周展開某種力場，抵抗了紅色核化的侵蝕。

　　「這......這是？世界......世界在恢復？」

　　「哈哈，沒有這麼厲害，還只是在試驗中，大家都很努力在做了。」

　　隨口解釋一句後，相田劍介又道：「麻煩大叔和大嬸在車上等一下，突然有兩個陌生人出現，大家一定會很吃驚，讓我先去通知他們。」

　　沒有多想，碇真嗣點點頭答應。

　　等到相田劍介自懸崖邊樓梯快步下去後，少年頹然靠坐在椅背上，他又覺得有些累了。

　　「綾波......我......是不是又做錯了什麼。」

　　疑問的句法，卻是肯定的結尾，他自己心裡早已下好判斷。

　　「碇君。」

　　一聲輕喚，讓碇真嗣抬起了頭，他看見後照鏡之中，清麗冷淡的藍髮少女面容被扭曲的有些變形，紅色眼瞳彷彿惡魔般盯視，像是在發出質問。

　　「救我，是錯誤的事情？」

　　「不是！我......我......」

　　想要反駁，但一路上的所見所聞卻是連可怕地獄也算不上。

　　因為，連生命都沒有了，地獄又算什麼。

　　「我不知道......我真的不知道......」

　　見到碇真嗣再次陷入混亂自責之中，綾波零神色似乎變得更加冷漠，她喃喃自語的低聲說著。

　　「這樣......我又失敗了......」

　　沒有聽到藍髮少女的呢喃，少年以為對方沒有回話，是因為覺得自己沒用，將責任怪罪到她身上。

　　他又再次逃避了，屈起膝來將頭埋得更深。

　　雙方無語，在這靜默世界裡只剩下彼此心跳聲。

　　直到懸崖樓梯處傳來大聲呼喚。

　　「喂！大叔和大嬸！可以過來了，大家都等著看看新人呢！」

　　樓梯的下方，已經有許多穿著白色防護裝的人員聚集，全員在背後都藏著一把手槍。

　　他們在最短時間內聽相田劍介解釋完事情經過，聯絡上WILLE的葛城艦長後，因為現在捕捉初號機計畫到了最後關頭，對方只說先盡力安撫並留下「兩人」後便斷訊。

　　雖然知道或許會有危險的可能，但沒有人退縮，因為他們也沒地方可以退了。

　　KREDIT戶外實驗室全員，已經準備好，歡迎大叔和大嬸的到來。