現在是個「環保意識」高漲的時代，可以說舉世都在倡導環保。主要是因為長久以來，人類不懂得愛護我們所居住的大環境，到處濫墾、濫伐，甚至製造大量的垃圾，尤其無節制的排放「碳」量，導致地球反撲。現在幾乎舉世各國都受到極端氣候所造成的災害與威脅；也直到這個時候，人類才有了危機意識，才懂得要愛護地球，才知道環境要保護、水土要保持、樹木花草要培植、河川流水要清潔。
這一切都說明，我們所處的環境、我們所居住的這個地球，和我們的關係極為密切。但是環保的議題，並不是現代的人士提起才有環保，佛教早在幾千年前，從佛陀成道說法，一直到現在，可以說，對於環保最為重視，最懂得要維護環境、要愛護地球的，就是佛教。
例如，你可以到印度的靈鷲山去實地一看，雖然幾世紀前因為印度教和回教戰爭而毀滅佛教，但是靈鷲山的雄偉，水土保持做得很好，至今四邊完整，沒有坍方、毀壞，可見當初佛陀就是對環保十分的維護。假如你再到印度的祇樹給孤獨園走一趟，你會發現，雖然是一片廢墟，但是建築的基礎仍在，到處綠草如茵，跟公園一樣的美麗；水土沒有流失，地基也都存在，儘管你把房屋毀壞了，可是佛教當初在這一塊地上，所謂「黃金鋪地」的祇樹給孤獨園，還是維護得很周全。所以現在的祇樹給孤獨園，雖然精舍建築不在了，但綠草如茵，如同花園一樣的聖地，仍然讓人肅然起敬。
另外，佛陀的弟子比丘們，當初在山林水邊禪坐修持的許多洞窟，如七葉窟，兩千年來都依然保存完整。恆河流域的兩岸，佛教也都在保護；甚至於現在印度周邊的國家，像不丹、錫金，也都成為世界上有名的觀光王國。因為佛教重視環，所以他們對古今的千年歷史、對環境的保護，才有今日令人嚮往的所謂人間仙境。
再如拉達克，雖然是個草木不生的貧瘠之地，但是今天仍然有很多的佛教徒在那裡守護著那一塊土地。他們在這裡建了寺院，修整了道路，讓天然環境都保持完整。只是因為氣候的關係，使得樹木花草不易生長，但是佛教徒仍然保護它、愛護它。
佛教除了對現實生活環境的用心保護，我們從佛教經典裡也可以發現，就是那許多的諸大菩薩，如睒子菩薩，他不敢丟棄任何東西在地上，怕汙染大地；他也不敢大聲講話，怕吵醒大地；甚至不敢太過用力地奔跑跳躍，怕踏痛了大地。雖然看起來好像過分保守了一點，但是他愛護大地的這種環保思想與用心，我們不能不對他肅然起敬。
佛教傳到中國以後，在中國的發展，佛教徒開闢山林、修築道路、建造橋梁、清理水源、培養樹木花草、種植五穀，都與環保有很大的關係。我們舉例說，四川的峨嵋山，那麼一個地勢陡峭的山崖，但是現在能成為「峨嵋天下秀」，不就是歷代的僧侶們對於環境用心保護的明證。
再例如浙江的普陀山，雖然只是一個海上的小島，卻能把它建設成所謂的「海天佛國」。此外，大陸的許多叢林，都是在崇山峻嶺之中，甚至像山西的「懸空寺」，如果用今日的眼光來看，可以說完全不合建築法規。但是在那種艱難險阻的地方，都能在上面建造寺院，就是因為環境保護的很好，所以雖然是懸空寺，也是非常的安全。
說到建築法，梁啟超的公子梁思成，他是研究古代建築物的專家，他對佛教的建築，真是讚歎不已。例如他看過山西佛光寺的建築後，對古人的建築智慧，簡直歎為觀止。
中國的佛教徒，過去都是居住在山林，以農業為生，他們對山林的維護，對水土的保持都做得很好。因此，歷史上多少次的黃河氾濫，或是大雨沖刷，造成各地土石流失，但我們幾曾聽過寺廟有水土流失嗎？古代的僧侶，他們雖然不是建築專家，也不看風水、地理，但是他們對於環境的保護、運用，都見證了他們的智慧。
兩千多年來，古今的寺廟，雖然時或遭到戰爭、砲火、不仁的帝王所毀壞，但是佛教的道場依然矗立在中國的大地上，成為各地的風景區。所謂「天下名山僧占多」，那許多山區，古代都是靠僧侶去開發的。像是五台山、九華山，這些佛教的名山，可以說都是山勢陡峭，嶙峋崢嶸，是很難登臨的高山峻嶺；但是經過僧侶們刻苦整修，今天都成為大家朝聖遊棲之地。佛教對環保的貢獻，還能不給予眾知、不給予讚歎、不給予獎勵嗎？
尤其佛教的僧侶們，他們愛護大自然，甚至把山河大地、樹木花草，都和自己的生命融為一體。像趙州禪師對於「庭前柏樹子」，他都引為是一種禪法的心要；像臨濟義玄的栽松，也都是對於山林的愛護。
甚至過去的佛教徒，不但重視大自然界的水土保持、森林保護，他們對於道路轉彎抹角，也都給予適當地補修，以便讓人行走安全。乃至晚間都會點個路燈，所以鼓勵信徒施燈；或是在各鄉村偏僻的地方，替信徒挖掘深井，讓他取水。所以種種說來，佛教對於中國這一片土地的保護、建設，應該厥功甚偉。
現在不必講其他，就說經過五十年來建設的佛光山，本來是一片麻竹叢生，甚至土壤都遭到沖刷流失，到處是深坑溝壑的荒野之地；但是經過五十年來我們僧信四眾的努力，為台灣建造了一個精神上的佛國世界。不過，政府官員除了刁難以外，他也不會給予僧侶獎狀的，所以誰才是真正的愛國、愛這塊土地？應該要有另外的旁觀者再來做一個評論。
此外，幾十年來國際佛光會在台灣就種了幾十萬棵的樹，平時也常發動會員掃街、淨灘、保護水源、修橋鋪路等，可以說多得不勝枚舉。因此，我們希望今日倡導環保的人士，以及政府部門的相關委員們，都能看一看佛教徒對環保的貢獻。（佛光山法堂書記室供稿）
