大婚之夜，顧二還在應酬喝酒時，他的女兒蓉兒來到了明蘭的房間，原本想對明蘭惡作劇的，但看到是明蘭後就決定不這樣子做了，在明蘭一問之下知道有人跟蓉兒說他爹爹要是娶了別人就不理他了，看來這侯府的日子也不會太好過了。
新婚次日，明蘭被尊長們叫去說話，秦大娘子(顧二那位心機深沉的繼母)對明蘭和顏悅色的模樣，卻藉著四房大娘子的手，拿出顧廷燁從前收房的女使紅綃，要明蘭給領回去。明蘭不從，索性求跪家堂懺悔，以退為進，偽善的小秦氏顧忌自己名聲，把明蘭從祠堂勸了出來。
之後兩口子不顧眾人反對，搬至別府(澄園)，於是秦大娘子、四房、五房的嬸嬸們都派了下人給明蘭，好聽說是幫忙，其實就是安排自己的眼線進去，但明蘭一進忙就將一群人一陣整頓，然後各自分配差事，讓大娘子派來的賴媽媽主掌廚房採買，並任由他中飽私囊、在內府裡肆意妄為，賴媽媽還派自己的女兒明月來溝影顧二；顧二怕明蘭應付不過來，說要幫他把那些人都趕回去，明蘭覺得趕走了這些人還是又來一批，與其揚湯止沸不如釜底抽薪，他心中都有著計劃呢!最終賴媽媽越發猖狂，顧二的奶娘再去挑撥其他的奴僕與他作對，最後所有奴僕在廚房大戰一場，這就是明蘭要的，讓事情搞得大到不行，再把所有的奴僕一次打發到了城外莊子，賴媽媽也因重傷被移到城外莊子；秦大娘子見事跡敗露便將賴媽媽這顆當作了棄子，女兒明月看望賴媽媽，賴媽媽要女兒去求明蘭，希望明蘭幫她們跟秦大娘子拿了賣身契，他們便遠走高飛，從此不在府裡作亂，明蘭道：「要是你早這麼機靈，哪裡還有這麼多事。」
明月：「有時候不闖一闖，真不知道哪一條是生門，哪一處是死的，我們一家三口，實在是命都握在別人手上，逼不得已的。」不過經此一事，明蘭算是在府裡立下了威嚴，也讓其他人知道他這庶女不是這麼好對付的。
之後齊小公爺上疏官家，希望可以調查逆王餘孽以及勾結一黨人之事，於是秦大娘子的親兒子以及其他顧家子弟都被關進牢獄接受調查，眾人尋求顧二幫忙，顧二要求大哥(顧廷煜)以侯爵名義在宗譜裡加上將自己母親白氏嫁到顧家的來龍去脈，顧廷煜不答應，決意跟顧二耗下去，但四五房的叔叔們以及繼母緊緊相逼要他答應顧二的要求，身體孱弱的顧廷煜暈厥過去，醒來後知道自己已無多少時日，只得改了籌劃。顧廷煜向顧二低頭認錯，還把老侯爺安排身後事的信件交給他，信中提到白氏陪嫁盡歸顧廷燁，且需將信公之於全族。並將顧二叫到祠堂單獨談話，他提到從小就有人跟他說他的母親自被顧二母親害死的，所以他才會對他如次憎恨，但希望在他走了之後，可以保他妻女周全，顧二這才明白為何大哥會將顧家所有家業交於他，顧廷煜見顧二猶豫不決便說到：「父母之愛子，則為之計深遠，父親為我計過，也為你計了，我當然也要為我的嫻姊計上一計。」顧二聽聞便答應了。之後顧廷煜再三交代不可聽小秦氏之言做些節外生枝之事，顧廷煜便撒手人寰。
一波未平一波又起，秦大娘子又聯手白家把曼娘帶回來，曼娘刺傷了顧二，顧二又知道自己兒子早就死了，痛心不已。又遇上姑母硬是塞了小妾鳳仙，明蘭沒有拒絕，顧二生氣明蘭沒有吃醋。
澄園設院完工要設宴款待，當天來了眾多貴賓，其中也包含了沈國舅和妻子張大娘子(英國公女兒)，誰知沈國舅的妾小鄒氏(沈國舅原大娘子鄒氏的妹妹，妻子死後，同情其妹便納入妾氏)也來搗亂，張大娘子與小鄒氏在宴會上大鬧一場，一般來說妾室室不能公然來這種場合的，但是小鄒氏的姊姊是為了救現在的皇后娘娘而死的，所以才任其肆意妄為，皇后對明蘭坦言心跡，也怕新舊兩臣聯姻最終成為冤親。
明蘭聞之去探望張大娘子，明蘭用祖母身邊的房媽媽作比喻，房媽媽從貧苦人家努力了一輩子也能做到了一等貼身女使，要想活著好，無非是一命二運三本事，三者能佔其二，便可一生順遂，何況張大娘子金尊玉貴，何苦困頓在房中，不如掙扎向前，如何能不突破重圍，張大娘子這才知道外面那些說明蘭不好的話都不是真的，也放下了對明蘭的戒備以及誤會。之後便隨著明蘭上場打馬球，張大娘子是將門之女，馬球打得非常好，冒著摔下馬的危險擊出致勝一球，也讓沈國舅對於這位新的大娘子刮目相看，多生了幾分好感，之後也懷孕了。
明蘭這邊又遭受盛家王大娘子的姊姊-康姨母一直與自己的婆母(小秦大娘子)狼狽為奸，硬是送上自己的表妹康兆兒給顧二當妾室，原來康兆兒也是小娘所生，被康姨母用生母性命威脅，一定要進顧二府裡，便哭求明蘭為自己想辦法，明蘭便假意收下康兆兒，半夜將康兆兒送往宥陽老家並配娶了婚事，如此一來，康姨母又失算了，更加懷恨明蘭；明蘭祖母盛老太太知道了此事，盛老太太訓斥王大娘子，說他總是被自己的姐姐算計，要他斷了與康王氏(康姨母)的往來，並罰她跪在大廳，來往僕人都見著，王大娘子受此大辱，哭得死去活來。
官家這邊希望有人負責徹查鹽務，但指派桓王負責此事，盛長柏和沈國舅為副手協助，但沈國舅被參只能由顧二出任查鹽務事務，明蘭懷孕了，要顧二好好地回來。
王大娘子的娘家外放任期滿，回京就職，邀請全家出席王家宴會，明蘭驚訝久居外地的王家老太太，對自己的情況瞭如指掌。這時外面來報，張大娘子臨盆難產，想要見明蘭，明蘭只好告辭前去探望；到了沈家，才知張大娘子是被小鄒氏衝撞早產，立刻讓人去叫英國公夫婦，並聽說小鄒氏還扣留接生看診的郎中，氣得拔下房裡牆上掛的寶劍，不顧自己也懷著生孕衝出院子去找小鄒氏，硬是搶來了郎中，並說到：「我小時候就見過這招了，但我不是小孩子了。」王大娘子順利生下孩子，但英國公將女兒帶回並要求和離，皇后娘娘便將自己鳳冠上的大珠送給了英國公府以表歉意，與官家二人身穿白衣向太后請罪，並將小鄒氏送往莊子幽禁事情才解決。
顧二查鹽稅尚未回來，明蘭就聽聞盛老太太不行了，就趕緊回盛府看祖母的狀況，等半夜眾人離開太醫才跟明蘭說祖母是中毒了，盤問之下原來問題在王大娘子送的糕點裡，銀杏可食，可銀杏芽不可食，但把銀杏芽裡提取汁液，數十斤汁液煉成濃濃少許，便可致人性命，幸好祖母吃不多尚可救；明蘭一聽整個火來了，下令屠二爺一行人把盛家裏面包圍，任何人不得進出，次日找父親和王大娘子對質，王大娘子遮遮掩掩，盛紘反而怒斥明蘭不懂規矩，明蘭不肯甘休說道只是想要還祖母一個公道，其他什麼他都可以不要，盛紘只好揚言要休了王氏，這時王大娘子身邊的劉媽媽，衝進來求王大娘子為了孩子的前程坦白。王大娘子才坦承是自己姐姐教的，但並不是什麼劇毒，明蘭說王大娘子被騙了，如果祖母真的走了，康姨母就會以此要脅，到時要錢給錢、要人給人，整個盛家都被他拿捏了，但王大娘子仍不相信自己的姐姐會這樣陷害自己。
王大娘子貼身女使打算通風報信被抓到，供出是康姨母要他這樣做的，明蘭施計把康姨母騙到了盛家與王大娘子對質，也親自審問康姨媽的隨從，把祁媽媽的兩個兒子也捆了來，用嚴刑逼他們認罪，然後將康姨母綁在柱子上，不讓她自戕。王家老太太來討女兒，與盛老爺和明蘭一來一往，責任推來推去，王老太太想讓自己大女兒回去休息，盛老爺怕明蘭又吵著要告上衙門，對名聲不好，還在僵持當下，王老太太拿盛家前程說話，駁得明蘭沒了話說。
正在這時，顧廷燁和盛長柏風塵僕僕闖進門來，面對雷霆萬鈞護妻的顧廷燁和義正辭嚴的盛長柏，盛長柏告知律例，輕則斬首、重責凌遲，王老太太生氣的說：「那可是你的血親!」
盛長柏：「這世上親或不親難說得很哪，這麼多年，老太太為了這個沒有半點血緣的家窮盡心血，一片慈愛純然肺腑，而姨母呢?他可是我骨肉相連的至親，明知一朝事發事極刑之罪，卻依舊誆騙我母親對祖母下藥!真相暴露拉我母親當替死鬼，外祖母，舉頭三尺有青天哪，難道非要讓天地神靈都知這世上之人，盡是忘恩負義之輩嗎?」
說完盛長柏決意辭官，大家都嚇了一跳，因為盛長柏聖眷正濃，因此王大娘子決定認罪伏法。這時收到消息說到祖母醒來了，明蘭才鬆了一口氣，但盛長柏決定姨母板子要打、內獄也要關，而自己的母親要回宥陽老家的祠堂，十年吃齋拜佛悔過，如果不願意那他就要辭官。顧二跟盛長柏是私自回京，處理完事情又趕快離開了汴京。
之後明蘭希望盛老爺找康姨父畫押送康姨母進內獄，盛老爺允了接著說到：「我最近一直在想一件事，我這個乖巧的女兒怎麼如今變這樣了?喊打喊殺眼睛都不眨一下，我方才突然想明白了，你不是變成這樣，你是一直都這樣，你裝的真的是很好。」
明蘭：「父親，我從來沒有因為您的薄待而怨恨，也從來沒有因為你的冷漠而生疏，我覺得女兒做到這份上，你也該滿意了；鑒於你的放縱，我的親生小娘才被人害死。我這個人，對我好的我始終牢牢記著，就算豁出去性命我也會報答，可父親你還記得我小娘嗎?可是我記得，我也記得父親你，我遠遠比你自己還要明白你，我明白你看重這家族的興衰，我明白你不在乎宅裡內鬥，我明白你的才華和能力、虛偽和冷漠，我更明白你鼠首兩端、左右搖擺，只有最核心的利益才能打動你。父親，咱們一家人就這麼稀里糊塗的把日子過下去算了，何必追問這麼多呢?」明蘭說完便走了出去，留下盛老爺一人淚流滿面，滿臉被看穿的窘境。
而被關的康姨母在墨蘭的幫助下逃了出去，預謀找明蘭報仇，小秦大娘子收到顧廷燁在南方遇刺的訊息，和康姨媽合謀，散播顧廷燁身亡的訊息，明蘭受驚，動了胎氣要臨盆。小秦大娘子和康姨母一直等難產的訊息，但明蘭生產順利，小秦大娘子佯裝擔心，要放天燈祈福，實則是在宅邸放火；身邊的人紛紛去救火，康姨母趁亂潛入明蘭房間，想要刺殺明蘭，眼看要中刀，顧廷燁及時趕到一劍殺了康姨母。
而回京理當要回報官家的顧二為了照顧明蘭，拒絕官家的召見，官家十分憤怒，對皇后抱怨顧廷燁太過自大，皇后替顧廷燁辯駁了幾句，皇帝怒斥皇后心懷不軌，皇后跪地不起，正巧劉貴妃來看到這一切。
朝堂上，王老太太敲登聞鼓，直指顧廷燁殺害自己女兒王若與，並帶了小秦大娘子、白家、曼娘等作為證人。曼娘和顧廷燁當堂對峙，曼娘在大堂大吵大鬧，汙言穢語罵顧廷燁殺了自己兒子。石頭來報顧廷燁被扣在宮裡了，明明蘭裝扮成張大娘子的侍女，入宮面見皇后，求見顧廷燁一面，顧二要明蘭與自己和離，明蘭不答應。
明蘭敲登聞鼓，連跪一夜，堅持不住暈倒，皇后派人把明蘭扶進宮內，明蘭從宮裡出來便有些發瘋，胡言亂語，盛紘派人趕緊送她回家。朝廷收到邊疆警報，急需派軍隊前往殺敵，顧廷燁入伍為卒以贖其罪，邊疆軍隊節節敗退，精銳損失殆盡，官家聽聞昏厥多日。
太后和劉貴妃趁亂之下，以下旨之名叩門強行將官眷帶入宮中，明蘭一改虛弱之態，坐定庭院，指揮若定，對付賊兵。小秦大娘子也派人潛入顧府，被早已埋伏好的屠二爺一網打盡，賊人已攻入府中，將明蘭重重包圍，顧廷燁出現帶人衝殺賊人，顧廷燁安頓好明蘭，前去救駕。小秦大娘子百般算計終成空，在顧氏祠堂瘋癲表示自己演了一輩子，如今想要做自己，更是將顧氏祠堂排位撒亂一地，放火將祠堂燒了。
原來這些都是皇帝跟顧二演的一齣好戲，讓大家以為他們君臣不合，明蘭在登聞鼓前昏倒被皇后接去宮裡，才知道這全是一盤局，明蘭順著演下去，好引蛇出洞，原來那條蛇就是太后，太后一直很不高興現在的皇帝不按照先帝的政策，一意孤行的要打仗，才會出此下策。
最後顧氏家祠完工，大家齊聚一堂、不計前嫌，明蘭看到一家團聚對著顧二說他最喜歡這樣平平淡淡的日子，最好什麼事情都不要發生，顧二要明蘭放心，就算天塌下來，也會讓他平平淡淡吃一頓飯。
