有時候會讓你心如刀割，所以如果你要拿它照相，你必須嚴肅對待，---節錄自《惡水真相》
《惡水真相》用鏡頭直視「公害的原點」
自1932年起，新日本窒素公司（以下簡稱「窒素公司」）位於熊本縣水俁市的乙醛的工廠，直接將含有汞的廢水直接排入大海，導致該地區的海洋遭受汙染，當地的居民在不知情的情況下，透過食物鏈攝入汞。
汞種中毒的受害者會走路顛簸，嚴重的聽力/語言障礙，肢體扭曲，嚴重者甚至死亡。由於這種公害所引發的疾病發生於熊本縣水俁市，因此這種疾病以地名為名，稱作為「水俁病」（Minamata disease）。
《生活》雜誌編輯羅伯特海斯（比爾奈伊飾演），桌面擺滿關於水俁病的照片
窒素公司與日本當局都明白水俁病來自於乙醛工廠排放的廢水，但是為了經濟發展，他們選擇犧牲水俁市居民的健康，極力否認水俁病與廢水之間的關聯。
長期關注水俁病日美混血兒艾琳(美波飾演)找上了尤金·史密斯(W. Eugene Smith），說服他到水俁市透過鏡頭向全世界揭發窒素公司的惡行。
最「難搞」的紀實攝影師---尤金·史密斯(W. Eugene Smith）
尤金·史密斯（強尼戴普飾演）
「我一生的使命就是用文字和攝影圖片去記錄人類的生存狀態」。
– 尤金·史密斯（W. Eugene Smith, 1918-1978）
人道主義攝影（Humanist photography）的重要典範的尤金·史密斯，1918年出生於美國中部一個小康家庭，歷經1930年代的經濟大蕭條，以及父親的早逝，從身為攝影師的母親身上習得攝影技術，自此以攝影為一生的職業。
二次大戰期間尤金擔任《生活》雜誌戰地記者，隨同美軍在亞洲戰場進行拍攝。在一系列戰場前線的紀實攝影中，尤金透過鏡頭原本壁壘分明的「敵」「我」兩方陣營的人馬，退去戰爭烙印在他們身上的價值觀，讓他們「還原」為人。
這一系列美國跳島作戰的前線影像，展現了戰爭的殘酷，同時也奠定了尤金在紀實攝影史的地位。
《惡水真相》中的尤金與艾琳
遺落在戰場的靈魂
印地安人深信，照片會帶走被攝者的一部分靈魂。但沒有告訴你的事，它們同時也會帶走攝影師的一部分靈魂---節錄自《惡水真相》
《智子入浴》是尤金·史密斯關於水俁病流傳最廣的照片，《惡水真相》是改編自這張照片背後的真人真事。
在《惡水真相》中，尤金·史密斯獲得《生活》雜誌編輯羅伯特海斯的支持，接受長期專注水俁病的艾琳邀請前往日本進行拍攝，希望透過尤金的拍攝，將窒素公司排放的工業廢水造成水俁病一事公諸於世。
一心想規避責任的窒素公司，為了防堵任何有關水俁病的影像流出，在尤金抵達水俁市後進行一連串的威脅利誘，企圖阻止尤金的拍攝計畫。
雖然面臨窒素公司的各式威脅利誘，但是真正阻礙尤金的是揮之不去的陰影。尤金因拍攝一系列前線影像而聲名大噪，然而這些血淋淋的畫面化作他揮之不去的陰霾，彷彿在拍攝的同時，他也將自己一部分的靈魂遺落在當下的時空。
與內心的魔鬼奮戰
記憶只不過是該死的魔鬼---節錄自《惡水真相》
從電影的宣傳海報來看，或許我們會有一個預設心態，認為尤金會像另一部公害電影《永不妥協》(Erin Brockovich)中的Erin一樣，為了揭發持續排放廢水毒害當地居民的太平洋煤氣電力公司（PG&E），無論遇到任何挫折都能堅守信念，意志堅定的正義英雄。
導演安德魯列維塔斯(Andrew Levitas)在《惡水真相》中，將尤金還原成「人」。
生而為人，每個人都會有不為人知的幽暗面，會有恐懼，憤怒，貪婪，膽小的時刻。《惡水真相》中，我們可以看見尤金被過去的陰影所困，經濟困頓，事業受挫以及窒素公司施壓，在這些接踵而來的壓力中，尤金屢次萌生退縮的念頭，甚至想屈服。
然而一個人值得敬佩，不在於完美無瑕，沒有任何一絲負面的能量，相反的，存在者諸多人性弱點的人，從軟弱，屈服逐漸面對自身，最終走向戰勝的過程，才是真正令人動人的人。
揭露不是終點
今天回家以後，請務必與家人們共享這份幸福，還有堆積如山的問題等著我們解決---節錄自《惡水真相》
最終尤金拍出了水俁病最廣為人知《智子入浴》，由尤金拍攝的一系列關於水俁市的紀實影像刊登於《生活》雜誌，窒素公司的惡行被公諸於世，迫使窒素公司與日本政府不得不積極面對，1973年窒素公司同意支付受害者全額醫藥費及生活費，賠償金額同時也是日本法院史上判決最高的金額。
法院的判決看似讓水俁市市民大獲全勝，成功擊敗工業怪獸窒素公司，然而不管賠償的金額有高，水俁市市民的身體健康卻是再也無法回復，逝去的人也無法喚回，在工業污染下，市民無法避免地成為輸家。
在判決的當下，居民的問題獲得正式，洗刷得到怪病的污名，重拾尊嚴。如同水俁市市民所言，我們要一起共享這份幸福，但是我們不能因此而滿足，因為還有後續的問題等待著去解決。
在片尾，導演安德魯列維塔斯逐一列出各式各地的公害汙染問題，延續著俁市市民所言，觀賞電影後，觀影者不能僅滿足於「水俁市的正義終於伸張」的幸福裡，世界上還有更多的問題需要我們去關注。
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