喝的不僅是一杯茶，更是人生縮影
書中道盡時代謳歌，年代的記憶與眼淚。同一區茶園，同一片茶葉，同一條葉脈，因應時間軸的轉變，發酵烘焙出不同茶湯的茶。而人生，也在順應經歷的過程，有著截然不同的滋味。綜觀時代、微觀人物，生長背景雖有不同，分別為了戀慕的人、支持的家庭、鄉親的生計、國家的福祉、製茶的驕傲，譜出各自人生味道的一杯茶。
吉桑 -「每一步只看眼前，賠點小錢就難過，賺點小錢就得意，看見利益就想分，聞到風險就想躲，這種生意人我一輩子看過成千上百，但沒一個會成功。」
以新竹北埔茶商姜阿新為原型，首先登場的是日光公司董事長，個性海派作風的吉桑。沒有他請不起的飯、還不起的債、賣不出的茶。比起現今上班族先求有再求好的工作信念，他眼看現在，賭的是洞見未來。一個腳跟不穩，可能會跌得粉身碎骨，身懷豁出一切的氣魄。看似個性莽撞，細細品味經歷，其源有自。由於政治詭譎情勢，影響茶社營運而宣布破產時，講求信用的他，資金周轉仍先以茶農茶販公司員工為優先，默默參透台灣味有情有義的樸實氣息。薏心 -「壓力是成長的動力，但欠下巨債是殘酷的動力。」
故事中多以主人公薏心為視角，原先為未經世事的社長女兒，在民國時代夾在父母媒妁之言與自由戀愛風氣的兩難，經歷兩次退婚，協調茶社運營與性格橫衝直撞的吉桑，扭轉日光公司的命運。農作物盛產價格暴跌，同樣地茶農亦面臨同樣的困境。她耐心等待收購價格的收穫，節省的成本可以發出積欠茶師和員工的薪水，拯救公司於水火。在外交部大單的環節裡，以成本考量，以特殊的材料取代老茶並堆，使得預期賠錢的結果下再次翻身。於印度茶與越南茶價廉味美強敵環伺的環境裡，在她的帶領下，從紅茶紅海市場，跨界綠茶外銷，再到烏龍茶精緻化，定位出一條屬於日光的路。
范文貴 -「找一個人，喝一輩子茶，看似容易，其實很難!」
文貴是早期入贅文化代表人物顯影，為傳香火的婚姻，立足社會。身為茶廠之子的范文貴，於日光公司實習後，雖然沒和薏心修成正果，卻也沾染生意頭腦，於接下來故事軸中伴隨薏心的事業線，交織亦敵亦友的關係。他圖的，也只是從前那份情罷了。從前的入贅對比吉桑後來破產，文貴是接管日光公司的不二人選，風水輪流轉。雖然他心悅薏心，但不是薏心探尋的，心裏那個可以喝一輩子茶的人。
KK(劉坤凱) -「我們常被小小的亮點沖昏了頭，其實都忽略了周遭的黑暗。當黑暗來臨時，又往往會被黑暗吞噬，而忽略了身邊可以依靠的亮點。」
若說前面的人物都由一個面向延展而成，美援時代下代表懷特公司的KK，是個多面向極富魅力的角色。在言論自肅時期，即使明知身為局中一顆棋子，他仍爬格子發表對政策看法暢所欲言，即便代價付出的是生命。局勢編織複雜的網中，他的前身為東南亞戰俘，見識多廣並深具翻譯能力，在台維繫美方勢力、國民政府和民營化肥廠的關係，提前與薏心通報風聲並與談給予建議，成為日光公司一大助力。一榮俱榮，一損俱損。 家人為時代犧牲品的KK，身負內心枷鎖的他，無法答覆對薏心的承諾，就這樣錯過，沒能親口說出他愛她。
夏慕雪 -「在臺上，我知道那個段子該出戲，知道唱到哪裡該謝幕，但真實人生，如何出戲?」
人稱永樂戲院夏老闆，與KK因一同尋找各自失蹤的父親產生交集。愛恨分明的她，與KK一樣，桎梏在時局下亦有很多無奈，看得越深，想的越多，越想安分生活。藉由唱戲流露情緒，對KK的感情也是隱忍而祝福的，拎的清，放得下，比起顧慮很多的KK，她更能看清楚自己的位置。孰是孰非，隨著通曉即將成為枕邊人與父親之關係，自刎於婚姻之夜落幕。
茶金的價值不在於價格，而在於背後的人生故事
雖說劇本難以忠於原著，小說情節敘寫的力道尚與電視劇差異甚大，可能關係到觀眾群、收視率，篇幅長短限制進行改編。單就小說來看，虛實結合間，不刻意逢迎配置每個角色皆大歡喜、安得其所的結局，隨著茶香裊裊，惆悵消弭，尾韻沉澱回甘。繼天皇茶、總理茶、經歷三代茶師的福爾摩沙日光茶，伴隨時代的更迭，著喙出的果香，造就新生的茶金。
- 原文2022.03.10首發於台灣通
