永不失童心的大孩子──覺乘法師

「無情Ａ太陽，可恨Ａ沙漠，逼阮滿身的汗流到濕糊糊，拖著沉重的腳步，要走千里路途，阮為何？為何淪落江湖？為何命這薄……」緊閉雙眼、微縐雙眉的覺乘法師學起布袋戲歌后西卿，認真地唱起布袋戲的插曲〈苦海女神龍〉，緊握雙拳連肩都要搖晃起來，沒想到平時總是笑臉迎人、聲音洪亮、活力十足的覺乘法師也有這麼戲劇化的一面！

佛光山體系的寺廟一般分有「住持」、「當家」二職，「住持」負責寺外業務，「當家」則打理寺內事務。

身為惠中寺「當家」的覺乘法師掌管寺內大小事宜，處理起事來俐落明快，就是這份大氣，讓大家想當然耳地認為：覺乘法師定從小定是訓練有加、活潑好動的孩子。

沒想到覺乘法師給了一個令人跌破眼鏡的回答：「才不是呢，我小時候是個很閉塞很害羞的小孩啦。」說完立刻哈哈大笑，讓人不禁想回她一句：「拜託Ａ！麥假仔啦！那烏可能？」

然而覺乘法師真的沒打誑語，她笑稱自己的母親是全台第一代外籍新娘，當年父親年輕時，曾遠渡重洋來到日本，因而結識了身為日本人的母親，從相識、相戀、到結婚都在日本。

婚後父親決定回台，於是帶著母親回到了故鄉嘉義，在故鄉生兒育女，結果增產報國有力，一下子來了三男四女共七個小孩，熱鬧無比。

說也奇怪，覺乘法師一家上至長輩下至同輩無人吃素，排行老六的覺乘法師卻是一出生就吃素，覺乘法師自己也十分不解：「沒辦法，我只要一沾葷就想吐，所以鄰居親友都說我是『菜姑仔命』，生來要當尼姑的。」即使真是素菜，若有人拿了吃過葷食的筷子往盤中夾菜，那盤菜覺乘法師就怎麼樣也吃不下了。

家人擔心幼小的覺乘法師會因吃素而營養不良，想盡辦法鼓勵覺乘法師吃葷，而調皮的三姊也因此忍不住捉弄覺乘法師，偷偷在飯裡加了葷汁，騙覺乘法師吃下，沒想到一向閉塞乖巧的覺乘法師得知後勃然大怒，與三姊大吵一架，最後卻被媽媽狠打一頓。

經此一役，覺乘法師照樣葷食不沾，甚至因為吃素營養失調而得了夜盲症，國小二年級在家休學一年，即使如此，覺乘法師仍不改其志，或許覺乘法師真是前世就結了佛緣，今生註定要與佛門相依。

那個年代本來就是窮者眾富者寡，加上家裡張嘴吃飯的孩子多，覺乘法師家裡當真是一窮二白，語言不通的母親不敢向商販賒帳，就叫小孩出面。

覺乘法師哭笑不得地說：「當時我大姊超愛面子，絕不可能向人賒帳；二姊說她寧願自殺也不去跟人賒帳；三姊說她寧可餓死也不賒帳，最後只好由我硬著頭皮去了。」覺乘法師憨直的個性讓商販們不忍拒絕，而成功地將食物雜貨帶回家。

當然，除了身為「賒帳達人」外，覺乘法師也遇到不少驚險之事，有一回七歲的她和五歲的弟弟到噴水池邊撈蝌蚪，一個不小心弟弟摔進了噴水池，覺乘法師身形矮小，根本抓不到弟弟，兩姊弟池外池內哭得稀里嘩啦，不知如何是好。

結果突然冒出一個大人，一把撈起弟弟，「很奇怪，那個人其實是個智障的人，可是卻知道要救人。」上天有好生之德，若不是有「奇人」相救，覺乘法師就真要被吊起來打了！

覺乘法師小時候的鄰居中有位阿伯，特別喜歡抓鳥、烤鳥吃，常常吆喝著一群小孩一起烤鳥吃，當時最讓小孩們感到有趣的，就是將鳥脖子用手一折，小鳥馬上歸天，還不懂事的覺乘法師也樂在其中，直到入了佛門，每在殲摩時，覺乘法師腦中都不禁浮現小時候折斷鳥脖子的畫面，讓她十分難受後悔。

講到小時候覺乘法師最快樂的事，莫過於和母親去看電影了，酷愛電影的母親三不五時就會帶著她上戲院，反正年紀小也不用花錢買票，讓覺乘法師看了不少好電影。

當然，還有當時令每個小孩都痴狂不已的史豔文布袋戲，也是覺乘法師的最愛，她幾乎熟識劇中每個大小人物，就連哪個角色唱什麼主題曲都背得一清二楚，其功力幾乎無人能出其右！

度過了佛光山六年的學苑生涯，天資聰穎的覺乘法師很快就成了大寮的典座（即掌廚之人），由於表現優異，又被調到草屯分寺擔任「當家」一職，三年後再任彰化福山寺「當家」，之後來到了惠中寺，成了惠中寺的萬事通「當家」。

從小對美的東西特別感興趣的覺乘法師，不僅精於手工製物，更喜歡蒔花弄草，寺中大小盆栽無一不經覺乘法師之手調弄，結合花草之美與佛門之喜，讓每位進得門來的香客讚嘆不已。

年輕時遭逢坎坷世事，曾讓覺乘法師一度想不開，因緣際會入了佛光山，才慢慢領悟開化，解除心魔的束縛，一路走來，覺乘法師充滿感激，是佛恩深重讓她智慧增長、了悟人生。

她認為能進入佛門，是她一生最大的榮寵、最高的福分，她很珍惜這段佛緣，也將繼續以她取之不竭用之不盡的活力笑語，無私奉獻，渡化眾生。

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