台灣百年曬鹽工法復興
自17世紀移墾的鄭氏王朝開闢鹽田導入日曬技法以來，「天日曬鹽」便是台灣在地的主要產鹽方式，西南沿海一帶也成為島上的產鹽重鎮。瑩白的鹽巴疊成小山，遠看宛如雪堆，在炙熱的太陽下閃閃發光，非常魔幻。不過自從21世紀初台鹽宣布廢曬，現在台灣僅存的鹽場多以觀光及教育功能為主，如台南的七股鹽山及北門井仔腳，以獨特的地景保留過往的人文軌跡。
闢建於1824年的洲南鹽場位於嘉義布袋，曾是台灣六大鹽場之一，在台鹽廢曬後，則由地方的「布袋嘴文化協會」進駐，於2008年開始整理荒廢的鹽田，找回老鹽工來翻修，延續天日曬鹽的技藝，重現曾經在此興盛超過百年的傳統產業。
除了重新啟動曬鹽，協會總幹事蔡炅樵更重視在地環境的永續發展，他結合環境教育，帶領訪客走進鹽田，說明海水變成鹽的過程：「『水地風光人曬鹽』，引來海水進入土地，在季風與陽光的作用下，才曬出鹽巴，也就是說曬鹽是人與環境友善互動的結果。」
一般食鹽多以電透析製法產成，晶體細碎鹹味單一。透過日照結晶而成的海鹽，則因海水礦物質成分及微生物差異而衍生出各種滋味，受到氣候、季節、潮汐的影響，不同區域、不同時節曬出的鹽，皆凝結著一地一時的獨特風土。
鹽裡的鑽石：鹽之花
鹽花來自於長時間曝曬於日光下的鹽田，海鹽在結晶沈澱的過程中，會有部分在鹵水的析出，形成薄透的中空晶體，細緻輕盈如雪花而被稱為鹽之花 Fleur de Sel。鹽花形成不易，且需仰賴人工在其沈澱前搶時間採收，於是珍稀昂貴。
未經過人工純化、自然形成的鹽花，保留著海水的礦物質，結構輕脆、滋味豐富有層次。洲南鹽場自2020年起，依循著節氣推出3款限量的「旬鹽花」系列產品：小滿、夏至、秋分，集結特定時間內採收的鹽花，讓人從舌尖感受時空的獨到風味。
2021年春季台灣大旱，久日未雨卻讓鹽田裡的微生物恣意長成，當年五月底小滿收成的鹽花於是揉和了南台灣豔陽的豪爽熱烈，輕灑在料理上提味如引信點燃食材的鮮美，在口中爆發絢麗煙火。
洲南鹽場
地址：嘉義縣布袋鎮龍江里新厝仔402號
品牌網站：https://taiwansalt.com
線上通路：誠品線上、上下游市集、PEKOE食品雜貨鋪
首圖來源：洲南鹽場
