念佛，是眾生得救的希望(象山慶2022.9.10)
百丈大智禪師<叢林要則二十條>：
叢林以無事為興盛,修行以念佛為穩當,精進以持戒為第一……。百丈大師為中國禪門立清規，奠定了叢林參學之禪風，這20條要則的開宗明義，就點出了修行的關要：「無事為興、念佛為當」，這真是獨具隻眼，老婆心切。從善導大師(613-681)確立淨土宗，經懷感（639~699）--承遠（712～802）--法照—少康（？～805）幾位法師的弘傳，到了百丈（720—814），禪淨二宗已各成教行，不相上下；百丈禪師卻有這樣的心量與慧眼，說出這樣深切如實的話，預示了末法學人的歸趨與依靠。
有人說：參禪而明心的祖師，竟然說「修行以念佛為穩當」[1]，在唐朝，禪宗與淨土互相不入，念佛人不參禪，參禪者不念佛，…….禪師在禪淨相爭之秋，能有此獨到的見解，令人感敬。
有人說：修學淨土法門，稱念南無阿彌陀佛萬德洪名的當下,就得到阿彌陀佛光明願力的加持護佑[2]，讓我們遠離種種的魔障。……<百丈禪師叢林二十條規約>談到：「修行以念佛為穩當」，堪稱經驗之談。
有人說：百丈禪師（720－814）沒有門戶之見，他認為修禪得頓悟，要利根之人。[3]末法修行者，最方便直截的是念佛。百丈禪師的唐代，禪宗興盛，少有人修念佛。
百丈大師所謂的「修行以念佛為穩當」，可從幾個方面來說，
「修行」與「念佛」有時相同，如圓瑛法師云：「修行與不修行，就在身、口、意三業分別。……念佛法門能令眾生三業清淨，即是修行之法。」或云，念佛是「修行之特別捷徑」，如《大集經》云：「末法億億人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。」有時相對，若依道綽大師的判教，就是「聖道」與「淨土」二門[4]，或印光大師所云「通途」與「特別」二法[5]的差異，慧淨法師云：
聖道門是「自力修行」之教，就是期望能以自己的力量，生生世世於六道中不失人身，修行六度萬行以證果，但這只有聖者的根器才能，故謂之「難」。而淨土門則是「他力信心」之教，今生此時於娑婆世界一向念佛，往生極樂淨土以證果，這是凡夫所堪，故謂之「易」。
「聖道門」要在此土修無量正法，斷一切煩惱，得證聖果。淨土門是靠佛的願力往生淨土，依諸佛菩薩神力加持而自然成佛。這不只是法門之「難、易」的比較，更重要的是時節與根機之「成敗」的抉擇，《安樂集》云：
其聖道一種，今時難證，一由去大聖遙遠，二由理深解微。是故，《大集月藏經》云：「我末法時中，億億眾生起行修道，未有一人得者。」當今末法，現是五濁惡世，唯有淨土一門可通入路。……一切眾生都不自量，若據大乘，真如實相，第一義空，未曾措心。若論小乘，修入見諦修道，乃至那含、羅漢，斷五下、除五上，無問道俗，未有其分。……是以諸佛大慈，勸歸淨土。
時值「末法」，機乃「下劣」，若「不自量」而選修「聖道」諸宗，則因「去聖遙遠」、「理深解微」而無所成就，或更造諸惡而墮落。這是當前的現實，所見多半是失敗、絕望的例子。所幸，諸佛的慈悲，必不令眾生永遠沉淪，「關了一扇門，必開另一扇窗。」阿彌陀佛為我們留下最後一條路：念佛往生淨土成佛；而且專為一切不堪修行聖道的煩惱惡業凡夫：「縱使一形造惡，但能繫意專精，常能念佛，一切諸障自然消除，定得往生。」慧淨法師<《念佛感應錄》編者序>云：一句彌陀是佛王、法王、咒王、功德之王。專念「南無阿彌陀佛」，即是總持總念諸佛、諸菩薩、諸經咒、諸行門。所謂「八萬四千法門，六字全收」，亦謂「該羅八教，圓攝五宗」。既得臨終往生淨土，亦獲現世身心安樂。……永明禪師云：「無禪有淨土，萬修萬人去；但得見彌陀，何愁不開悟。有禪無淨土，十人九蹉路；陰境若現前，瞥爾隨他去。」
智隨法師《阿彌陀經要解》略註[6]：諸佛憫念群迷，隨機施化，廣開八萬四千法門，皆為眾生了生脫死。唯稱名念佛，求生淨土一法，最直接，最圓頓，最簡易，最穩當。……至「穩當」者：有願必生，稱名必生，萬不漏一。已願已生，今願今 生，當願當生。現生發願持名，臨終定生淨土。諸邪業繫，無能礙者。
世間大多數人是無力自救的，但礙於自尊、我慢及社會教育(自立自強、天助自助)，也不輕信他人，要靠自己的能力在苦海中泅泳或忍耐，非到力竭滅頂之前，絕不認輸。得(被)救，似乎是羞恥或不負責的，讓人難堪；因此，雖自知無能(力)，也要裝樣、矜持一下，不肯直下承認或虛心自省，卻在心中嘀咕：總不能未起跑就棄權，盡心致力或裝模作樣的奮鬥、掙扎之後，才可以說「盡人事，聽天命」啊！然而，經過這一陣子耽擱、折騰，或許就忘卻了因緣、錯過了時機，甚至「一失足成千古恨，再回頭已百年身」(清.《花月痕》)。阿彌陀佛的「悲願」平等無條件，一切眾生都有「得救」的希望；為什麼？從下往上數，五逆十惡的罪人都能往生了，何況中品上品的善人。這個訊息，對於還在找出路的眾生，這是一個死裡逃生的「希望」，若已有初步瞭解並信受願生者，則是千真萬確的「事實」；這可從佛經的聖言開示及歷代的往生事蹟，得到證明。明.妙葉《寶王三昧念佛直指》：
阿彌陀佛慈悲願力，遍周法界，普接眾生，作大攝受，不令漏失。阿彌陀佛陰入界身，遍同法界，普示眾生，令彼了悟，不令退轉。是故十方世界一切眾生，皆我彌陀願力所持。猶彼慈母，愛惜嬰兒，懷抱乳哺，不令失念。父母愛兒，但止一世，報盡則休；佛念眾生，世世不捨。以是義故，能於我佛大願之中，一稱其名，滅八十億劫生死重罪，信有旨矣。
每個人這輩子的行善作福，差不大，若比起阿彌陀佛為我輩往生淨土而修行恩賜的的功德(無緣大慈) ，可說是微不足道，乃至等於沒有。因此，個人所行的小善小工，沒甚麼可比較自珍的，修行成佛乃無量劫的累積，不只看這一生的作為(但也不因善小而不為)而已，因此，今生只是隨緣而行善，且隨作隨忘；唯一不能片刻懈怠或失憶，而應隨時隨處,心到口到身到的是：「稱名念佛」！這件事要從始至終，堅持到底，因為，這不僅是眼前生命的依靠，也是永恆得救的希望。
《無量壽經》有五段重要經文：1.〈釋迦出世本懷文〉：「如來以無盡大悲，矜哀三界，所以出興於世，光闡道教，欲拯濟群萌，惠以真實之利。」2.〈第十八願願文〉：「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺；唯除五逆、誹謗正法。」3.〈第十八願成就文〉：「諸有眾生，聞其名號，信心歡喜，乃至一念，至心迴向，願生彼國，即得往生，住不退轉；唯除五逆、誹謗正法。」4,〈付囑流通文〉：「其有得聞彼佛名號，歡喜踴躍乃至一念，當知此人為得大利，則是具足無上功德。」5.〈特留此經文〉：「當來之世，經道滅盡，我以慈悲哀愍，特留此經，止住百歲。其有眾生，值斯經者，隨意所願，皆可得度。」這五段文，說的是同一個心，同一件事，就是阿彌陀佛為了救度眾生而修行,而成佛,而建立淨土,而賜下名號，給一切罪惡凡夫的我們，回頭是岸，絕處逢生的希望。慧凈法師<《無量壽經》大意>：
三惡道的眾生，尤其是在阿鼻地獄，完全只有受苦，怎麼會有時間來思維、受持，來行善積德呢？沒有那種環境，也沒有那種心力，……極樂世界是佛的境界，是報土，要進入那種境界，即使地上的大菩薩，也要靠阿彌陀佛的力量。
一切眾生，出現在人世間的目的，就是要了脫六道生死輪迴，進一步還要成佛、廣度眾生。因此，第十八願也是我們眾生的本懷，是我們眾生的救主。若沒有第十八願，我們就沒有得救的希望，……。唯有第十八願的完成，我們才有得救的希望、往生的可能。
淨土三經中，阿彌陀佛於二處「現其真身」：《大經》「靈山現土」,端坐說法；《觀經》「住立空中」,親臨娑婆。或結跏趺坐而不動不搖，卻顯現於十方, 遍滿於宇宙，一切眾生都在其觀照救度中，《法事讚》：「一坐無移亦不動，徹窮後際放身光。靈儀相好真金色，巍巍獨坐度眾生。」或來此娑婆而立身空中，乃為了隨時救拔(立撮)臨入三惡火坑的罪惡凡夫，《觀經疏》：「三惡火坑，臨臨欲入。若不舉足以救迷，業繫之牢，何由得免。為斯義故，立撮即行。」這可說是 行住坐臥，不離眾生；慈悲方便，攝取不捨。因此，念佛人只須發一個願「稱名往生」願—直接的隨順，相應於第十八(根本)願，即得領受阿彌陀佛四十八願，及普賢菩薩十大願王的全部功德[7]。，彌陀無緣大慈、同體大悲，誓度一切眾生，故眾生皆與彌陀有(強弱、善惡、遠近……)緣，無一遺漏，在彌陀心中(願力+智慧+神通)，不受限於所謂「不度無緣人」之通例。阿彌陀佛為什麽要救我們？
1.從我這邊是自覺「愚惡」無可救藥；從佛那邊，則明見眾生皆有佛性，皆是可造就之材，皆有能（平等）成佛之性，但不自知而無明所覆，迷物執我，輪轉六道。是可憫者。「奇哉奇哉，一切眾生，皆具如來智慧德相，但因妄想執著，不能證得，若離妄想，一切智，自然智，即得現前。」
2.若能信受彌陀救度，往生極樂，超劫成佛之後，即可於十方世界廣度眾生。這對於阿彌陀佛及一切眾生，都是利多長紅之舉也。《無量壽莊嚴經》：「我若成正覺，立名無量壽；眾生聞此號，俱來我剎中；如佛金色身，妙相悉圓滿，亦以大慈悲，利益諸群品。」
[1] 如本法師佛學講座
[2] 大安法師
[4]「聖道門」是依自己的力量，在此娑婆修六度萬行，以斷惑證真，入聖得果。「淨土門」是乘彌陀願力，往生淨土，在淨土斷惑證真，趣入菩提。
[5]《近代往生傳》序：「若仗自力修戒定慧，以迄斷惑證真，了生脫死者，名為通途法門。若具真信切願，持佛名號，以期仗佛慈力，往生西方者，名為特別法門。」《復周智茂居士書》：「二種法門，不可並論，而具足惑業之凡夫，可不慎所擇哉？」《無量壽經頌.序》：「於一代時教中，獨為特別法門，其修證因果，不得以通途教義相繩。古今多有深入經藏，徹悟自心，於此法門，不生信向者，以死執仗自力通途之教義，論仗佛力特別之因果之所致也。」
[6] 蕅益大師《阿彌陀經.要解》：「於一切方便之中，求其至直捷即心即佛、至圓頓即佛即心者，則莫若念佛求生淨土。又於一切念佛法門之中，求其至簡易不簡機務、至穩當不假方便者，則莫若信願專持名號。」
[7]道隱法師《佛說無量壽經甄解》:「行願品十種行願，即是二十二願之廣註解。」慈舟法師《開示錄》:「阿彌陀佛是總相，普賢菩薩十大願是別相。」又:「念阿彌陀佛，即具足十大行願。」
