郊山，是端詳城市最好的地方，也是欣賞晨昏之際，那深藍天色綴著點點燈火的絕佳視角。
如同台北象山、新北烘爐地、高雄柴山，花蓮，也有一座如同母親般親切注視著城市的後山，它就是海拔1120公尺的沙婆礑山。而沙婆礑山的山腰上，有著一條十足親民、老少咸宜，更是在地居民日日夜夜的運動場、遊人們鳥瞰花蓮最方便的山徑，那就是源於採礦的「佐倉步道」。
民國85年（1996年）佐倉礦場停採荒廢後，到了民國92年（2003年）起，林務局回收林地並規劃完成「佐倉步道」的整建；於里程1125公尺、1450公尺、2990公尺的舊台泥辦公室與3950公尺處建立了5座觀景臺（步道最高點有兩個），自此成為了花蓮市民的登高好去處，是鳥瞰花蓮市最好的位置。
其中，第1、3號觀景台最適合欣賞花蓮市的日出與夜景，我初次到訪是在2013年11月，對這裡的日出與夜景印象之深刻，9年過去仍歷歷在目。而步道終點的4號觀景台是遠眺花東縱谷的高臺，擁有老鷹般的視野。
因爲這段開礦歷史，佐倉步道在步道口留有六個巨大的水泥裝卸場拱門，步道本身即為當年迂迴平緩的礦道，山腰也有當年防止纜車落石而建的明隧道，還有今天增建第三觀景台的辦公室，是個小小的礦業史蹟。
步道的入口，位於花蓮市西北方的國福社區，距火車站不用10分鐘車程，隔著八堵毛溪與空軍佳山基地比鄰。在明治40年（1907年）的五萬分之一蕃地地形圖上，這一帶標注著「ウイリ社」，音譯即「威里社」，可能就是明治39年（1906年），太魯閣族馘首25名日本人的抗日事件「威里事件」所發生的部落。雖然史料多記載威里社今為北方4公里處的的佳民村，與至少二份古地圖記載不同，但仍屬於同一花蓮山腳地帶的史實。
威里事件的背景，是當時的臺灣銀行民間第一大股東「賀田組」，在八堵毛溪一帶伐樟製腦時，由於日人與族人的認知誤差產生薪資糾紛，加上其他部落嚴重懷疑賀田組獨厚威里社，於是開始怨恨日本人不公。
於是，該年由於2位伐樟的腦丁於山區被馘首，花蓮港支廳長大山十郎率隊前往調解紛爭，不料族人情緒失控，負責控場的外太魯閣總頭目哈鹿閣•那威（Haruq Nawi）也見事態嚴重而撒手不管，最後釀成包含支廳長在內的日人重大死傷。這個大事件，後來促成花蓮第一條防禦原住民的隘勇線「威里隘勇線」的誕生，與佐久間左馬太總督第一次的東部訪查，相當於日方加強控制東部原住民的起點。
不過，為何佐倉步道的名字如此和風？原來，遠在這個血淚事件之前，今日的佐倉到加禮宛（花蓮家樂福一帶）的平原，散佈著撒奇萊雅族刺竹圍繞的部落。
然而經歷光緒4年（1878年）達固部灣事件（加禮宛事件）後，造成撒奇萊雅族嚴重傷亡、部落也被摧毀大半，自此文化與族人就一起破碎的流離各處，和習慣相近的阿美族一起生活，直到民國96年（2007年）才讓一族之名重見天日。步道口的國福社區，仍是今天撒奇萊雅族族人較為聚集的社區之一。
「佐倉」之意，是因為這裡有許多茄苳樹，漢人稱「茄苳腳」，撒奇萊雅族則以茄苳形容此地為「Sakulu」，日本人再取其音定名「佐倉」而來。不過，「Sakulu」的音譯「撒固兒」，今天被用來命名位於停車場旁的「撒固兒步道」，是個通往撒固兒瀑布的環形小步道，比起佐倉步道而言又更加輕鬆近人，全程約1.5小時左右。
從步道口停車場的巨大樟樹，就可以感受到當年賀年組為何相中這片山林開發樟腦，也可以從祂與身上滿滿的附生植物，瞥見這片由礦場重生的山林擁有何等的生命力。礦區經過了25年餘的復育，如今低海拔的動植物一點都不少，鳥鳴啁啾、獼猴滿山，甚至我人生第一次近距離看到台灣第二大的猛禽「林鵰」也是在這裡。今年再訪時也依然被林鵰近距離升空而震撼，結果來不及拍留下遺憾，只能拍下稍遠的影像留念。
花蓮晨昏夜景第一排，乘載了礦業歷史與淺山生態的佐倉步道，是個平易近人、闔家散步的好去處。非常適合到花蓮旅遊時，安排在日出前戴著頭燈，在涼爽的氣溫裡走到不遠的第一觀景台，欣賞太平洋朝日喚醒花蓮的感動。若天氣好，那景色可是永生難忘。
如果是非常有經驗的登山者，或者在佐倉步道上看到有人背著重裝爬升，那麼請不要懷疑——他們可能是花蓮的大學山社社員正在練負重，又或者是經驗豐富的登山者，正要從這裡登上沙婆礑山、披荊斬棘縱走嵐山，前往花蓮三大林鐵的傳奇遺址：嵐山工作站喔！
不過，因為花蓮的中央山脈一過中午就非常容易下雨，若不是追求賭看看能不能拍到順光的花蓮市，否則我不建議午後到訪佐倉步道，潮濕的礦道可是非常滑溜的！對了，因為2022年佐倉步道的台灣獼猴已經快要跟高雄柴山一樣多了，千萬不要離他們太近、食物也務必收好，希望人們可以跟萬物永遠同享這礦場轉生的美麗小山唷！
#佐倉步道
林務局花蓮林區管理處
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