在花蓮鯉魚潭的西南方，有著一個小巧可愛、一般人很容易忽略，卻在花蓮林業史上，有著無以比擬地位的森林遊樂區，它就是「池南國家森林遊樂區」。
說起「國家森林遊樂區」，國人普遍的第一印象，一定是大片的森林、涼爽的空氣與繚繞的雲霧。然而這些刻板印象，是源於中海拔的阿里山、太平山這兩個遊客人次最多的國家森林遊樂區，因此這些特色，池南國家森林遊樂區都沒有。但是，它也擁有屬於自己獨一無二的傲人之處。
首先，池南有著足以與阿里山、太平山相提並論的巨大故事：森林鐵道。相對知名的日治三大林場，花蓮有三大森林鐵道，其中最早落成、日本人經營最久的，是以「池南轉運站」，也就是池南國家森林遊樂區前身為出發點的「哈崙工作站」，日本時代稱之「木瓜山林場」。它在昭和9年（1934年）8月開始營運，11年後因日本戰敗，由中華民國接收，爾後不斷經營、拓展森林鐵道，直到民國78年（1989年）正式裁撤為止，度過了半世紀多的伐木歲月。
在哈崙一脈相承的池南國家森林遊樂區裡，與這段龐大歷史相連的代表性設施，就是園區內復刻的「運材索道（流籠）」裝置。
這個位置，原為哈崙工作站的一號索道接收站，伐木工人們當年就是乘坐著目前設置的那種客車車廂，從這裡出發，再經過另外兩段索道上山。而林場伐出的大檜木，則源源不絕的透過同樣的三段索道輾轉來到這裡，堆置在池南一隅，等待業者轉送至花蓮眾多的木材加工廠加工。
為了克服花蓮陡峭的地勢，包含哈崙在內的花蓮三大林鐵，都是透過像這樣的索道連接高懸半山腰的森林鐵道，因此鐵道本尊不若阿里山那樣易達，只有經驗豐富的登山者才有機會一親芳澤。
整個哈崙工作站森林鐵道系統，有如池南國家森林遊樂區現場所示意的索道共5座，連接由池南起，從低至高分別為池上線、萬年木線、大景線、霸嶺線、武陵線等5條，合計超過48公里的森林鐵道。最深處，距離中央山脈脊樑只剩約5公里而已，十分驚人。
在哈崙工作站撤站後，它們並未被拆除，而是被留置在深遠的木瓜山、大檜山區，帶著那段撐起無數花蓮家庭的林業記憶，靜靜地沈睡、緩緩的腐朽，直到自然而然回歸塵土為止。
關於池南、哈崙的輝煌林業故事，請參照花蓮林區管理處所精心拍攝的洄瀾林業三部曲紀錄片之一：《無盡藏・哈崙時代》（https://youtube.com/playlist?list=PLpfCWX1CZ6DSXWbxlLRxBHo9fwXjWTFKh ），以及兩本出版物：《無盡藏-哈崙百年林業影像集》（https://hualien.forest.gov.tw/public/0005449 ）與《1922無盡藏的大發現：哈崙百年林業史》。你將震撼於鯉魚潭西方的這片大森林，竟然隱居著如此波瀾壯闊的精彩過往。
而池南國家森林遊樂區，正是哈崙延續至今的林業精神、一個不必登山就可以感受這段歷史脈動的最佳地點，跟著台灣林業一起轉型的林場舊址。站在索道頭，望著前方拔地而起的山體，就能穿越時空，仿若聽見哈崙時代的機具嘈雜。
現場，永遠是品讀歷史的最佳調味。
這裡更是台灣最早成立的森林遊樂區之一，從民國51年（1962年）哈崙工作站仍在巔峰的時代，就已經開始經營遊憩業務。園區內有多條平緩好走的步道，可以輕鬆悠閒感受低海拔森林的氣息；甚至絕大多數人都不知道，其實園區外隔著台9丙線，不用收錢的「鯉魚山步道」系統，一樣屬於池南國家森林遊樂區管轄喔！這裡還有池南自然教育中心、林業陳列館可以學習關於森林的一切知識寓教於樂，也時常有團體在此舉辦環境教育活動；林業陳列館二樓可以遠眺鯉魚潭、也很適合下午茶。
在復刻的一號索道之外，池南國家森林遊樂區保存了眾多不只哈崙，更來自台灣各地的林業文物；小的陳列在「採運機具展示館」之中，大的如台灣僅存的少數古老蒸氣集材機，還有一眾更近代的汽油集材機、風壓機等，安穩沉眠在停車場一旁的木棚之下。更大的有來自太平山林場的蒸氣火車頭，還有近代的汽油機關車，以及曾在園內復刻甚至行使過一段時間的一段森林軌道，雖然今已不再行駛，但非常適合不費吹灰之力又合法的拍攝「走在森林鐵道上」的美照喔！
誰說森林遊樂區一定要大？小小的池南國家森林遊樂區裡，集結了森林漫步、環境教育、林業文物保存，更能在大量經歷過那段歲月的文物陪伴下，遙想花蓮最壯闊的林業故事，重點是全票只要40元，假日50元，簡直物超所值呀！
喜歡爬山嗎？想品味特別的故事嗎？來到花蓮，上午鯉魚山賞鳥撿小百岳、中午鯉魚潭踩踩天鵝船吃吃潭邊著名的「活跳蝦」小吃，下午來到池南國家森林遊樂區，在哈崙曾經的第一現場、親臨那些曾隆隆作響的機具們、遙望索道遠方的山嶺，感受最真實的森林故事。並且，在那與哈崙同款的森林軌道上，留下自己的身影與記憶。
我想，就是品味鯉魚潭這裡的森林，最深刻的方式了。
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