我小學四年級開始讀金庸小說，中學一年級開始讀倪匡科幻小說，讀的第一本是《大廈》。同年也開始讀阿嘉莎．克莉絲蒂的偵探小說，讀的第一本是《東方快車謀殺案》。這兩本書都是當時中文課上的指定閱讀。
《福爾摩斯檔案簿》書影
其實我接觸探案小說是很早的事，小學就讀過《冒險小虎隊》了。這系列基本上都是寫給小朋友看的，大概是要弄清楚一個怪人的身份、找出不見的東西等等，不血腥、不懸疑、不可怕、不離奇，與真正的偵探小說還有些距離。自從讀了《東方快車謀殺案》，看到死者被刺了十幾刀後，好像開始知道什麼是真正的偵探小說。
從前我就認為：武俠小說和偵探小說分別是中西文學中最獨特的題材。武俠小說要有武功的描寫、俠義的展現；偵探小說要塑造出偵探的人物特徵、推理的過程。兩者呈現的是不同的社會背景，但也是這種文明、文化下才能產出這樣的小說。《東方快車謀殺案》固然精采，但開始讀一種小說時，總要找著名的、權威的來讀一讀。就像讀中國古典小說，總要從四大名著入手；讀武俠小說，很少不看金庸的（喜不喜歡是另一回事）。我讀完《東方快車謀殺案》後，覺得偵探小說還不錯，於是就開始讀第一本福爾摩斯：《血字的研究》。現在我找不到自己實際開始閱讀福爾摩斯的年份日期，暫且估計是中學一年級，可是到我讀完《福爾摩斯探案全集》，竟然是十年後，這本《福爾摩斯檔案簿》是最後一册。
福爾摩斯在作者筆下幾乎是無敵、極端聰明的角色，但敘事角度是使用福爾摩斯的同伴：華生的半旁觀半參與角度。我對西洋文學沒有什麼研究，但讀過好幾本小說，發現西方小說有不少喜愛用這種半旁觀半參與的角度來敘寫故事，似乎能有更真實的感覺。中國古典小說緣起自說書人說故事、市井大眾聽故事，說書人通常不能參與在故事之中，只能作為一種全知角度加以敘述，因此半旁觀半參與的敘事角度，在中國古典小說中幾乎沒有出現過。
至於福爾摩斯這個接近無敵、極端聰明的角色，在倪匡筆下的女黑俠木蘭花也有類似現象，但倪匡筆法拙劣，當然不能與柯南道爾並論。
柯南道爾曾經在《回憶錄》（福爾摩斯探案的其中一册）的結尾裏，安排福爾摩斯與其對手雙雙掉入深谷中，作為結束福爾摩斯生命的一個辦法。後來由於讀者反應熱烈、報紙停止連載福爾摩斯故事後，銷量也大幅下降，於是柯南．道爾在各方壓力下，又重新創作福爾摩斯探案故事。
柯南．道爾在《福爾摩斯檔案簿》的卷首語中說道：「我怕福爾摩斯也會像一些受歡迎的男高音一樣，不知見好就收，一而再的在寛容的聽眾面前舉行告別演唱。這種情形必須停止，他也必須像所有有形或無形的東西一樣，離去或消失......或許，在某個英靈殿的卑微角落，福爾摩斯及他的華生能找到一處安身之地，而讓一些更加機敏的偵探，以及他們那些並不那麼聰明的同僚，來填補福爾摩斯及華生空出來的舞台。」柯南．道爾下了決心不再寫作福爾摩斯探案系列，福爾摩斯最終是在英國鄉間退休養蜜蜂，可能也寄託着作者的憧憬。
在此我還是以柯南．道爾的話作結：「因此，讀者們，向福爾摩斯說再見吧！我要謝謝你們過去不變的支持，並且希望他曾在你們煩勞的生活中給過你們歡娛，分散你們過於嚴肅的思想，這些都只有在虛構的故事中才可能找到。」這段話點出閱讀的最大益處，也是我熱愛閱讀的理由，就是在煩勞的生活中給我們歡娛，分散我們過於嚴肅的思想。
書籍資料：
作者：亞瑟．柯南．道爾（英，Authur Conan Doyle）
書名：福爾摩斯檔案簿（The Case Book Of Sherlock Holmes）
譯者：王知一
閱讀日期：2019年12月30日至2020年1月8日
2020.1.31
