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失效安全（fail-safe）是一個在投資過程中往往被人們忽略，卻又至關重要的一環。
什麼是失效安全呢？根據維基百科的定義，失效安全也稱為故障保險，是指一個刻意安排的裝置或是流程，能夠在系統失靈、出現不尋常狀況的時候，避免對人員或其他裝置產生更大的危害。
在我們的生活中，時常可以見到這種「失效安全」的設計，例如保險絲能夠在電流超過安全負荷的時候進行熔斷，避免電器線路損毀；或是機場的行李推車需要用手握住把手並且推動推車，推車才會前進，若放開把手，推車的剎車就會自動動作，讓推車停下，這避免了行李推車在無人注意的情況下產生滑動，造成危險。
我們都知道，電流出現異常的狀況不容易發生，行李推車也很少會被人停放在坡道然後棄置不顧。然而，當這些出乎意料的事件發生時，所帶來的後果可能是很嚴重的，比方因為電線走火造成火災，或是推車滑落斜坡撞到小朋友等等，這些風險都足以讓人們事先在設備中納入「失效安全」的裝置，並承擔相應的成本。
在投資上也是一樣的道理。
一個期望報酬再高、風險報酬比再優異的投資計畫，如果缺少了失效安全的想法，仍然是不可實行的。換句話說，即使我們都相信市場長期只會向上，被動投資人唯一要做的只是「買進大盤、長期持有」；即使我們都知道，在市場出現非理性恐慌的時候應該勇於進場「抄底」，但是，這並不代表我們可以無視自己的人生階段、現金流、償債能力，放任自己過度承擔風險，那是因為，不論機率再小，市場都有可能出現完全出乎你意料之外、與歷史經驗截然不同的走勢，如果在這種極端事件中被強迫出場，那麼市場之後的復甦，和長期成長所能夠帶來的潛在報酬，也都與你全然無關了。
今年一波三折的市況可能讓很多人覺得倍感壓力，但正是在這種時候，我們更必須小心檢視下面幾點：
- 人生階段：你仍然有投資以外的收入來源，還是已經退休，純粹仰賴被動收入支應生活？根據你的人生階段，你的投資期間是否適合目前的股債配置比例？如果之前股票配置太多，在目前債券收益率已經大幅改善的時候，就是調整的好時機。
- 現金流：你目前的收入與支出是否平衡有餘，當股市繼續探底的時候你是否有資金可以進場加碼？還是非但無法加碼，還必須在低點賣出股票支應其他支出？如果你的答案是後者，很可能你已經曝險過度，應當慎重考慮趁著市場反彈的時機降低持股比例。
- 資金槓桿：如果你有運用槓桿進行投資，請務必注意融資工具要求的擔保維持率，不論你的心理素質有多高，對市場未來反彈的信念有多堅定，一旦你無法維持擔保比率，被迫在低點賣出股票強制出場的時候，所有的帳面虧損都將立即被實現，今後市場如何反彈，你的資產也都回不去了。如果發現自己不小心開了太多槓桿，能夠適時調節，避免更糟的情況發生才是明智之舉。
市場未來走勢如何，所有人都能夠「預測」，卻沒有人能夠準確「知道」，如果市場從此止跌回升，這些調整都像是失效安全的成本一樣，只會讓我們「少賺一點」，但是如果市場繼續探底，它們卻能夠讓你存活下來。聰明如你，一定知道該怎麼做最好。
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※ 霍華．馬克斯經典著作：《投資最重要的事》讀書心得
