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失效安全(fail-safe)是一個在投資過程中往往被人們忽略,卻又至關重要的一環。
什麼是失效安全呢?根據維基百科的定義,失效安全也稱為故障保險,是指一個刻意安排的裝置或是流程,能夠在系統失靈、出現不尋常狀況的時候,避免對人員或其他裝置產生更大的危害。
在我們的生活中,時常可以見到這種「失效安全」的設計,例如保險絲能夠在電流超過安全負荷的時候進行熔斷,避免電器線路損毀;或是機場的行李推車需要用手握住把手並且推動推車,推車才會前進,若放開把手,推車的剎車就會自動動作,讓推車停下,這避免了行李推車在無人注意的情況下產生滑動,造成危險。
我們都知道,電流出現異常的狀況不容易發生,行李推車也很少會被人停放在坡道然後棄置不顧。然而,當這些出乎意料的事件發生時,所帶來的後果可能是很嚴重的,比方因為電線走火造成火災,或是推車滑落斜坡撞到小朋友等等,這些風險都足以讓人們事先在設備中納入「失效安全」的裝置,並承擔相應的成本。
在投資上也是一樣的道理。
一個期望報酬再高、風險報酬比再優異的投資計畫,如果缺少了失效安全的想法,仍然是不可實行的。換句話說,即使我們都相信市場長期只會向上,被動投資人唯一要做的只是「買進大盤、長期持有」;即使我們都知道,在市場出現非理性恐慌的時候應該勇於進場「抄底」,但是,這並不代表我們可以無視自己的人生階段、現金流、償債能力,放任自己過度承擔風險,那是因為,不論機率再小,市場都有可能出現完全出乎你意料之外、與歷史經驗截然不同的走勢,如果在這種極端事件中被強迫出場,那麼市場之後的復甦,和長期成長所能夠帶來的潛在報酬,也都與你全然無關了。
今年一波三折的市況可能讓很多人覺得倍感壓力,但正是在這種時候,我們更必須小心檢視下面幾點:
- 人生階段:你仍然有投資以外的收入來源,還是已經退休,純粹仰賴被動收入支應生活?根據你的人生階段,你的投資期間是否適合目前的股債配置比例?如果之前股票配置太多,在目前債券收益率已經大幅改善的時候,就是調整的好時機。
- 現金流:你目前的收入與支出是否平衡有餘,當股市繼續探底的時候你是否有資金可以進場加碼?還是非但無法加碼,還必須在低點賣出股票支應其他支出?如果你的答案是後者,很可能你已經曝險過度,應當慎重考慮趁著市場反彈的時機降低持股比例。
- 資金槓桿:如果你有運用槓桿進行投資,請務必注意融資工具要求的擔保維持率,不論你的心理素質有多高,對市場未來反彈的信念有多堅定,一旦你無法維持擔保比率,被迫在低點賣出股票強制出場的時候,所有的帳面虧損都將立即被實現,今後市場如何反彈,你的資產也都回不去了。如果發現自己不小心開了太多槓桿,能夠適時調節,避免更糟的情況發生才是明智之舉。
市場未來走勢如何,所有人都能夠「預測」,卻沒有人能夠準確「知道」,如果市場從此止跌回升,這些調整都像是失效安全的成本一樣,只會讓我們「少賺一點」,但是如果市場繼續探底,它們卻能夠讓你存活下來。聰明如你,一定知道該怎麼做最好。