曹操樂府歌辭《步出夏門行》，這一組詩包括五個部分，首篇為序，以下各篇分別取詩句命名，依次是《觀滄海》、《冬十月》、《河朔寒》、《龜雖壽》，其中《龜雖壽》提到：神龜雖壽，猶有竟時。螣蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。盈縮之期，不但在天。養怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以詠志。
其白話意義，大致在說明神龜的壽命即使十分長久，但也還有生命終結的時候；螣蛇儘管能乘霧飛行，終究也會死亡化爲土灰。 年老的千里馬躺在馬棚裏，它的雄心壯志仍然是能夠馳騁千里；有遠大抱負的人士到了晚年，奮發思進的雄心不會止息。人的壽命長短，不只是由上天所決定的；只要自己調養好身心，也可以益壽延年。我非常慶幸，就用這首詩歌來表達自己內心的志向。
這是一首富於哲理的詩，是曹操晚年寫成的，講述了他的人生態度。詩中的哲理來自其對生活的真切體驗，因而內容有着一種真摯而濃烈的感情力量，哲理與詩情又是通過形象化的手法表現出來的，因而述理、明志、抒情在具體的藝術形象中實現了完美的結合。詩中 “ 老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已。” 四句是千古傳誦的名句，筆力遒勁，韻律沉雄，內蘊着一股自強不息的豪邁氣概，深刻地表達了曹操老當益壯、銳意進取的精神面貌。
