時間感的扭曲

你聽過「黃粱一夢」的故事嗎？這故事主角是一名失意的讀書人，他到旅店住宿，當天傍晚，店老闆正在炊煮黃粱飯，讀書人等放飯的時候打盹睡著了，夢見自己享盡榮華富貴、極其順遂且長壽地過了一生，沒想到一覺醒來，發現自己仍在旅店裡，老闆蒸煮的黃粱飯都還沒有熟呢！類似的情節在很多寓言故事中也有，像是李伯大夢、浦島太郎等。這就是在催眠的經驗當中常被提及時間感的扭曲，也就是自覺經歷催眠的時間比實際時間更長或更短。

時間感的扭曲在日常生活中也會自然發生，像是「實際上計時器的一小時」與「陪心愛的人相處的一小時」和「在長長人龍中排隊結帳或購物的一小時」，在心裡上是完全不同的。正如詩經《王風•采葛》「彼采葛兮，一日不見，如三月兮。彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮。彼采艾兮，一日不見，如三歲兮」，又如《金瓶梅》第十六回李瓶兒對西門慶說到：「到你家住一日，死也甘心。省的奴在這裡度日如年。」從前述例子也可以發現，感情因素(敬畏、恐懼、開心、沮喪…)對時間感的效應，此外，周邊環境中的氛圍、音樂節奏、事件以及注意力轉移都有可能加快或減慢時間的流逝。

由於時間感是一種內在覺知，人們很難真正具體地描述時間，因此人們總會以象徵、意象的方式來做比喻，例如：光陰似箭、歲月如梭…。在論語《子罕》中孔子指著河流上流水說：「逝者如斯夫，不捨晝夜！」，還有李白《古風•天津三月時》的詩：「朝為斷腸花。 暮逐東流水。 前水復後水。 古今相續流。」此外，我們利用空間、距離或方向來表達時間，例如，在口語中說「未來」、「過去」、「遠古」、「近期」。

神經科學上的研究發現大腦對時間的感知並非單獨或特有的腦區，而可能是一個或者多個互相補充的系統負責，分布在大腦皮質、小腦和基底核等不同部位。例如視交叉上核負責晝夜節律，有些神經細胞群則能夠偵測短暫的時間，或甚至非常短的（毫秒）時間。一般人認為歡樂的時光總是過得特別快，哈佛大學認知神經科學家Sam Gershma在2019的研究發現，但具體過程可能是：當你獲得的歡樂「比預期更多時」 (正面獎賞預測誤差positive reward prediction error），時間才會被感覺飛快地流逝，也就是說神經遞質「多巴胺」在這方面可能扮演重要角色。

理查•班德勒(Dr. Richard Bandler) ，NLP的共同創始人之一，認為我們可以透過有技巧地練習，主動善用時間感扭曲，也就是在喜歡的事情上讓時間感慢下來、持續更長，相反地，讓不喜歡的，可以加速、快轉過去，有時跳脫時間來瞻前顧後，有時沉浸在當下經驗而忘時，如此我們可以更隨心所欲地運用「時間」。