二次大戰結束,杜魯門總統認為美國西部,沒有一條南北向的公路,交通非常不方便,他就簽署了 66 號公路的興建。公路北起芝加哥貫穿伊利諾州、密蘇里州、奧克拉荷馬州、肯德斯州、德克薩斯州、新墨西哥州、亞歷桑那州、加里福尼亞州 等 8 州,一路到達洛杉磯。全長約 2,450 哩,帶動沿線各地的便利和繁榮。
公路的完成,退伍的官兵和年輕人更是瘋狂的,由北方駕車前往溫暖的加州遊玩、就業、定居,享受戰勝國的一切榮華冨貴。那可是美國的黃金時代,大型汽車、搖滾樂、點唱機、貓王、電視機、麥當勞、保齡球、呼拉圈都成為生活的一部分,走上了 66 號公路就代表時尚和潮流。
好景不常,軍人出身的埃森豪將軍出任總統,認為美國東西向的公路,才是戰略國防的重點。隨即簽署了從 10 號到 90 號,九條橫貫東西向的州際公路,而且是免費行駛的。如此這般,全國交通大為方便,直到如今,我們還在享受這項服務。
不巧的是 66 號公路被 40 號公路切割的柔腸寸斷,或而完全取代,昔日的繁華一夜化為烏有,整條公路成為鬼域,令人傷感不已。大多數的居民只有搬遷他處,另謀生計,而留下「美國最孤獨的公路」的污名。但是在亞利桑那州賽里門 Seligman 小鎮的一對兄弟 Angel and Juan 不願向現實屈服,一面向政府要求振興公路的榮光,另一面組織公路友好後援會,呼籲當年的居民、過客和訪客感念懷舊之情,共創新猷。結果一呼百應,各地粉絲紛紛成立後援分會,將小鎮打扮成為打卡景點。每年四月底到五月初,會有古董車遊行等活動。
Angel 在鎮上開了一家理髪店和彈子房,現已改成記念品店,Juan 就在隔壁經營速食店,同時將院子改成小型遊樂園。附近的店家也多經營餐廳、旅館、小商店和相關服務業,小鎮也就是公路的一段的兩側,規模不算大但充滿活力。巧遇一洋妞,年約 40 是後援會成員之一,得知小鎮有需要,就自費開車由加州前來美化路標,令人感動。
當年的小夥子,如今也多為銀髪族群,有錢有閒要的就是美好的回憶,疫情舒緩後,揪團出遊,此鎮必列為首選,一部部大型遊覽車,排隊而來,與老闆店員打成一片,閒話當年,高潮迭起,笑聲不斷。身穿紀念 T shirt,手拿啤酒,唱著老歌,有誰敢說 66 號公路是孤獨的?