03.與溪的距離

四月的尾聲，棲居在南台灣的太陽，已經變得肆無忌憚、橫衝直撞。頭頂如果沒有遮蔽物，站在太陽下，意識很快便會蒸發與潰散。

這天我跟著旗美社大一夥人，前往美濃黃蝶翠谷的溪流爬行。記得前一天晚上，來回旗山街頭，想款齊溯溪裝備的清單。建議攜帶簡易午餐、充分飲用水、溯溪鞋或雨鞋、穿快乾的長褲與長袖、帶浮潛用的面具與呼吸管、救生衣或救生圈、帽子、防水袋、手機防水袋等。看到如此完整的裝備清單，突然心頭旋上的螺絲一緊，我像如臨大敵。意識到我們即將前往的可能是一條不太輕鬆的路線。我為保身家安全，還特別跑去向別人借救生衣，好讓生命安全可以無虞。

一早便騎向美濃山區，像黃蝶翠谷推進，今天來走的是水底溪。

集合後，今天是由金山與柏豪帶領。而金山老師手裡拿著大支的捕蟲網，揮動它時，網袋會翩然展開羽翼，乘著風時，網袋底的空間像是能裝得下萬丈的好奇心。

我們從停車場下到河床，雖然只有短短數十尺，但平整的柏油路面與河床上鋪滿大小不一的鵝卵石面，景致已經大不相同。此處的河床上都是較為小型的石頭，除了這邊地處下游之外，聽說上游的大石頭也難得多見。大石頭因為可以賣錢，所以常常被廠商拿去變現，否則大石頭是讓河減速的天然障礙。

首先柏豪走到大石頭下的沙丘，搜尋是否有沙丘凹陷，他掰折了一旁堅硬的草莖，直直戳向沙洞的底部，受到打擾的小生物傖惶竄出。牠有著堅固的嘴鉗，一個胖胖的腹部，以及胸部有三對腿。其巨大的前牙，類似正方形的扁平頭部和細長，並具有巨大的一對鐮刀狀頜，長著多個尖銳的小刺。

這小生物，是兇猛的肉食動物，蟻獅。會經歷完全變態過程，長大變成蟻蛉。

蟻獅在沙地上製造出漏斗狀的陷阱（蟻之地獄），好讓螞蟻或木蝨等動物掉落下將其捕食。牠成蟲後有兩對長、狹窄、半透明的翅膀和一個又長又苗條的腹部，有點像蜻蜓或豆娘。

從洞裡被挖出的蟻獅，被捧在掌心，牠急著閃躲走避，倒著車走。不是因為前有危險，所以倒車，而是牠只會倒車走，頗為有趣。

向上游走去，乾枯的河床露出累累石頭，這才發現腳邊其實暗藏著黑色的水管，把幾處淺水灘的水給抽去。讓河其乾無比。柏豪說抽水是為了灌溉使用，因為剛抽，所以有點乾。但是這邊會湧出伏流水的區域，在等一下應該就會有水湧出。

柏豪指著乾涸溪床上的幾處小水灘，他說這是旱季中，水生動物的避難所，所以在做生態調查時，最重要的就是去紀錄這幾處不顯眼的小水潭，這樣未來政府要做工程時，必須跟他們指出此條河川的避難所地點，以免把生物最後的依歸都給抹除殆盡。

後走到小小的台階地，裸露在自然景觀中的人造工程很搶眼。那是幾年前做的固床工，鞏固河床的工程。主要是讓河床陡度減緩，減少河水沖刷力，可以留住比較多泥沙與石頭。

柏豪早先有放置的蝦網，在行走的過程中，被一一收回。裡面的生態豐富，有蝦有魚，因為蝦網的容量不大，所以抓到一些體積較小的生物。乍看之下，都是銀色小魚，仔細一看才發現身上有斑蚊的差異，有直、有橫、有的則是全銀色。小小的觀察箱中，竟藏著三種魚類，石魚賓、台灣鬚鱲（馬口魚）、何氏棘魞。另外水潭裡，則是滿滿充滿生機的大頭短尾蝌蚪，黑眶蟾蜍的寶寶，他們奮力抖動小尾巴，震起淺潭水底的漩浪。在岸邊看著潭底的牠們，忘我便駐足許久。

柏豪此時拿起有氣管的面罩，說我們可以更靠近去觀察牠們，還不懂他嘴裡如何更靠近時，他開始引導大家戴上面罩，向水底趴去，冰涼的滋味從臉倒灌進身體。那種五公分與五百公分的觀察距離，顛倒了我與世界的位置。從冷眼旁觀到身處其中。

一路下來，金山老師的蟲網中，也蒐羅多隻的紫斑蝶。他說蝴蝶的一生鱗粉量是固定的，所以如果不小心提早耗盡，等於好運即將結束。這和人類一輩子的財富數是固定，朝三暮四，很是相似。

我們走到一顆名叫船頭的大石旁，露出水泥加蓋的溪床，在我們外人眼裡，跟其他的乾涸的人造河床地沒有多大的差別。但金山老師感嘅的說：「只要是美濃小孩都一定曾經在這裡跳過水」，他指著已經變成水泥加蓋的土地，說：「這裡曾經是一個深水潭，大家就會從船頭的大石向下跳。」看不出曾經，只有荒蕪的現在。主要是太多小孩在這裡玩水發生意外，所以政府的管理方式，就是把它填起來，沒有水就沒有意外，失去樂趣只剩下回憶。

最後柏豪帶領我們走到一處石頭邊，把溪石作黑板，溪床為教室，為我們今天的生態走溪，做了許多名詞解釋。

今天走溪的下課鐘響起，我們不捨得從水裡爬起。事後去還救生衣時，還跟朋友說：「因為太過安全（河太乾），所以都沒有用到。」這酷熱又乾旱的南台灣，應該是要預防中暑，而非被大水沖走。只能期待下一次豐水期能潛入水底地心，迎向另一場萬物狂歡的盛會。