這是方玥入府以來首次見到禹航會少主，與主人互相行禮問候完，就聽寧澈淡道：「好久不見。」
以往倨傲的眼神如今飄忽不定：「我差人拿些金創藥給你。」方玥一聽，禮貌地問：「多謝夏少主美意，可否麻煩您請人送至我的房內？好方便我為敝徒療傷。」
夏時鳴別過臉，頗為彆扭：「當然可以……快三更了，你們也趕快休息，有甚麼事明天再說。」望著他匆匆離去的背影，桓古尋問：「他還在生氣？」「不，他是不好意思。」寧澈道：「他肯步出房門就代表氣消了，沒事了。」三人邊走邊說，邁向方玥的房間。
「誰說沒事了？」黛眉一軒，方玥道：「若想拿回畫軸，趕緊設法說服人家。」說到這兒，寧澈很是不解：「玥姐不是不准映塵介入神器之爭嗎？」
「你哪時乖乖聽話過？」方玥斜睨過來：「與其你瞞著我私下搞鬼，不如我看著你拿回卷軸，況且對方的態度也不是那麼強硬，嗯……齊頭並進會是一個不錯的辦法。」
「甚麼意思？」桓古尋蹙著濃眉。
寧澈問：「言下之意，玥姐另有打算？」方玥頷頭應道：「霽泉神器一事內幕甚多，即使咱們掌握的比他人多，猶是龐雜難明，興許萬閣那兒有咱這不通曉的事，兩方相互印證比對，該能釐清不少謎團，甚至是神器所在。」話末，雙目驀然熾熱，發下豪語：「而我，則要重現眹珠。」
言盡，三人抵達房門口，但聞這番驚天之語，桓寧二人均是震驚，呆愣在門檻前。寧澈滿腹狐疑：「這……有可能嗎？」
素手逕自搭上門扉，推門入內，粉唇緩緩開闔：「氣化針；針引線；線入樞；樞空蠹……」目光投向徒弟，他立時接續：「蠹驅則癒，癒則氣正，正為怯邪。」饒是敏惠如斯的頭腦，一時半刻也無法明晰：「這是玥姐你教我的內功──怯邪帖，開卷第一行便是這句話。這和眹珠有何關聯？」
方玥答：「這句話可是你我內功的根本，怯邪帖集結草堂先人的智慧，為醫治病患而創，當中真勁附有黏性及一氣化千縷的特點更是世間獨有，然則就算是這般特別的內功，終究有其極限，就是療傷的對象僅限習武之人，對於不會武功，甚或氣虛者概不適用。」
「我明白了！」寧澈一點即通：「玥姐想透過眹珠來彌補這項缺點，將之作為病人的元精，再以醫者的內力觸發引出元氣，如是一來，怯邪帖亦能作用於普通人！」
眼睫輕振兩下，桓古尋的疑惑不減反增：「有差嗎？眹珠內的元精仍然是別人的，行駛於經絡同樣會傷害病人。」
方玥嫣然一笑：「誰說眹珠內一定是人的元精？」
寧澈的唇角亦彎出漂亮的弧線：「元精，氣之所歸也。眹珠照理說能儲存任何形式的元氣，包括天地萬物的靈氣。」桓古尋豁然開朗：「啊！天然靈氣不像人的真氣會彼此排斥，以之代替，就能避免損傷經絡！」
「沒錯。」方玥眼中精光漸盛，道：「本來這個方法僅止於紙上談兵，不能付諸實行，畢竟怯邪帖不能引導靈氣，正當百思不得其解之際……」「玥姐遇著了映塵！」寧澈兩手一張，微微歪頭：「作為百年來的佼佼者，映塵自是當仁不讓！」
方玥輕輕敲了一下徒弟的頭頂，「別太得意忘形。」
寧澈嘻笑一會兒，後問：「不過當初眹珠是以霽泉山人的骨粉，混入精鎏、鋈鐵製成，先不論技術上是否可行，光是原料就……」話未畢，就見瓷白的玉指間夾著一包藥袋，觀其色澤灰黃，看來年代久遠。桓古尋也湊近俊臉：「這是甚麼？」
蔥嫩的指尖挑開折封，黃紙中央躺著一撮灰白色的粉末。
霎時間，寧澈與桓古尋同察一股難以言喻的感覺，眼前好似浮現青海崇山，莊嚴平和，卻無法忽視。
方玥毫無異樣，貝齒輕啟：「岫臣太祖與莫前輩用書信來往期間，前輩曾贈送部分骨粉，並寫下最初研究出的藥方。十六年前，我年方及笄，學成離島，骨粉有兩包，師尊將其中一包骨粉交予我，希望我行醫濟世之餘，順便探知霽泉祕寶的下落。」重新收好骨粉後，她開啟桌上的藥箱，雙手叩叩啷啷地東翻西找，低柔的嗓音又來：「剩下的精鎏及鋈鐵，精鎏是指金塊，至於鋈鐵……」
「我這兒有。」兩道截然不同的聲調合而為一。
美艷的臉龐倏然一怔，反觀桓古尋神情如常，取過她手裡的短刀，端詳一陣後，道：「真的是鋈鐵啊！原來除了跋達和我之外，猶有人曉得鍛造它的法子。」將短刀舉至齊眉，晶瞳細細審視短刀的每一寸細節，刀柄上的刻紋、刀鋒的寬度、刀身的重心等等，結論：「雖不是出自跋達之手，但的確是他獨創的工法。」
「醫治病人的過程中，時常要用小刀刮除瘡瘍，事後若無妥善保存，用不了多久，小刀便會腐蝕生鏽，醫者們無不為此所苦，莫前輩亦然。後來，為瞭解決這項難題，前輩特地請了鍛造名匠鍛出一種合金，以此合金為原料，打造出的兵器歷久彌新。前輩經他同意後，便將工法告知岫臣太祖，此後，草堂的刀劍及針具均由鋈鐵鍛造而成。」說明鋈鐵的來歷後，方玥繼而道：「現下想來，當年那位名匠應為令師。令師不但擁有天縱之才，難能可貴的是，身負絕技卻不藏私，有此胸襟，方玥謹代表草堂，感激涕零。」說罷，苗條的身形抱拳作揖，後頭的寧澈急忙欠下身子。
桓古尋往右橫跨一大步，搖手推拒：「跋達從不在乎這些，能幫著你們，他就很開心了。」然後右手來回搓著下頷，再續：「至於另鍛眹珠嘛……即便原料俱全，但真正的難關還未過去。」他復說：「熔煉金器時，偶爾會加入獸骨來堅固器具，但若要加入山人的骨粉，同時保持它匯聚靈氣的功效……莫說是丟入熔爐裡，僅僅過個火也會把它燒得灰都不剩，根本不可能聚氣成精。」
寧澈咬著下唇忖量：「而且適才雖感骨粉的力量龐大，但終為死物。僅導入靈氣便想聚成元精，是行不通的，也許成功煉出眹珠的要件不只這些。」
縱使困難重重，方玥依舊不屈：「既然前人可以做到，而今何嘗不成？」
桓古尋深表贊同：「雖然希望不大，但至少比小澈直接撲上去送死來得好。」寧澈擰眉辯駁：「我才沒有要去送死。」「也差不多了，我頭一回看見有人兵刃都沒了，還敢跟人打鬥……我鍛一把新的給你吧！正好我也要鍛第二把短斧，來洛陽好些時日，終於空下時間。」桓古尋說
寧澈建議：「先鍛你的斧頭吧！不然背囊老是空著一個，還以為你遭小偷了！」
兩個青年尚在嬉鬧，方玥霍地豎眉正容：「映塵，我再說一次，這是我的底限，假如你仍一意孤行，就別怪我罔顧你的意願。」聞言，寧澈收起玩笑之色，謹遵師命。
剝啄忽起，是夏時鳴差遣的僕役送來傷藥，方玥為寧澈簡單敷藥包紮，又再叮囑幾句，才放人離開。
桓古尋和寧澈沿著走廊安步，一過轉角，純和的男聲驀地冷峻：「站住。」
壯碩的肩背一頓，寧澈復問：「你何時到後院的？」
「在你發覺之前。」桓古尋轉身應答。
「哦？看來是我太遲鈍了。」調笑的語氣急轉直下：「如果你不想幫我拿回卷軸，就別來攪和我的事！」
幾無光線的深夜廊道裡，惟獨無瑕的眼眸閃爍：「如果你真這樣想，那就更要我的幫忙。」
淡紅的唇角下斜，寧澈不發一語地遠去。
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隔日下午，方玥至城北義診歸來，一身勞累的她欲回房小憩，遙遙便見箏兒在門口等候。
方玥出聲喊人：「傅姑娘。」箏兒拘謹頷首，敵意不復兩天前濃重：「方大夫，小女子……」「進房再說。」方玥敞門迎客。
然箏兒沒有移動腳步，而是深深鞠躬歉聲：「日前小女子錯怪方大夫的仁心，諸多得罪，望您大人有大量，不記小人之過。」
方玥默然，見箏兒無意直身，亦不發話，忍不住嘆：「你還是不願讓我醫治你哥哥。」
銀簪叮咚，箏兒的頭垂得更低。
方玥仍是那句話：「先進來吧！我有話想問你。」
叩啷！腳步略重，即聞那使人焦躁的聲響，是次更為明顯，箏兒遲疑片刻，終是踏入房內。
「你先坐下，我放個東西。」叩啷、叩啷、叩啷、叩啷……怪聲伴隨步伐而密集。箏兒很不能忍受，勉強定下心神，戰兢兢地捏住茶壺握柄。
叩啷！重音一落，彷彿砸在箏兒心房，手一抖，茶水傾壺灑出，流得到處都是。
「對、對……對不起，我馬上弄乾淨。」情急之下，箏兒竟欲直接以衣袖擦拭。好在方玥及時攔住，後拎著抹布，擦乾溼答答的木桌。
一個小意外，弄得箏兒羞愧難掩，星眸東看西看，就是不敢看向對面的方玥。
「傅姑娘。」方玥先道：「你似乎對我有點誤會，可是我不小心冒犯到你？」「不！不是！」箏兒急急否認：「近來諸事紛擾，心煩意亂罷了，不是方大夫的問題。」「也是。」方玥又續：「你個性爽朗，的確不是這種猜忌過甚的人。所以……」銳利如刀的美眸輕易劃破偽裝：「能讓傅姑娘這等戒慎恐懼，事情絕對非同小可。」
箏兒兀自強撐：「方大夫多慮了，小女子……」「箏兒。」方玥直呼其名，道：「病患假若不信任我的醫術，我也不強行醫治，但依令兄及你的狀況，就算華佗親臨，只怕你們也不放心。難道，你要等到下個月到期之日，讓那惡人接觸你哥哥？」面前嬌俏的容顏驀地刷白，醫者的口氣轉而安撫：「別慌，先告訴我，你何故害怕？」
秀氣的唇瓣抿了抿，總算開口：「請問……方大夫的藥箱裡……裝著何物？」睇了一眼櫃子上的藥箱，縱然感到莫名，方玥仍答：「不過是看診會用到的藥物器具，我打開給你看看。」不等人啟口，便搬來沉重的箱子，解開鎖扣，掀起箱蓋。
內箱連著蓋子共分三層，裡面擺滿各式雜物，紙筆墨硯置於最上層、紗布捲袋次之、瓶瓶罐罐的急用傷藥位在至下，瓶身均貼上紙條以辨別藥品，皆為耳熟能詳的藥名。
瞧箏兒的視線落在第二層的兩捆捲袋，方玥亦不迴避，徑直攤開布袋展露於人，說：「這是針灸所需的金針，另一個則是刮瘍的小刀，有時患者病入膏肓，亦會剖其胸腹診療。」
「那把短刀，怎地沒有放在袋子裡？」箏兒指著獨留箱內的刀具問。
方玥回答：「昨天賀氏夫婦夜訪，和他們動過手，我將防身的匕首借給映塵，只得使用這一把。」掇起短刀，續：「我有一個習慣……或當說原則，醫用的刀刃一旦用於它處，為避免意外，那把刀刃就再也不會用於醫療。是故這一把，我打算熔了給映塵做新的袖裡劍。」
接過短刀，箏兒以刀柄敲擊木箱……叩啷！
好像被燙到般，她飛快地放回短刀，道：「那時帶哥哥去看病，我們倆都被下了迷魂藥，記不太住發生何事……但自從遇見你，便忽然想起零星的記憶，尤其是這個聲音！我很確定，我在那人的診室聽過這個聲音。」瞧方玥不明所以，箏兒遂說：「同是金屬與木板互擊，這聲與一般的不太一樣，比較……比較沉一些。」嚥了一口唾沫，補述：「大概是短刀的材質特殊，平常人可能覺得沒分別，但我聽得出差異。」
許是自認此乃疑心生暗鬼，箏兒講完後就撇開眼睛，以致於沒捕捉著旁人陰沉的表情。
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「啪、啪、啪！」桓古尋快把門板拍裂了，仍未見屋主出來應門，不禁尋思：「莫非是吃午飯去了？」「我看他是昨晚熬夜，才睡到今日晌午，雷都打不動。」寧澈聳聳肩，「起開門閂吧，免得白跑一趟。」於是桓古尋抽刀伸入門縫內，架起木扉間的橫木，開門進入。
屋內一如上次所見，工具器械擺滿牆壁木櫃，走路的通道狹窄難行。
寧澈移開擋道的雜物，朝內堂喊道：「小龜，我回來了！」
「咚！」先聞一聲重物墜地，又聽得乒鈴乓啷的吵雜，就見羅韞盤踉踉蹌蹌地倚上門框，頂著一頭亂糟糟的毛髮，睡眼惺忪。
他的神智尚未完全清醒：「怎生忽地跑回來？」然後打個大哈欠，揉揉眼睛，才瞧清寧澈身邊站著一人。在羅韞盤逐漸瞪圓的眼珠中，桓古尋出口招呼：「嘿。」
羅韞盤驚呼：「你怎地也在這兒？」卻由寧澈解惑：「他是我的朋友。」略一思索，羅韞盤又是怪叫：「我就說嘛！禹航會在搜索的人準是你，你還不承認！」
「太早知道對你沒好處啊，小龜。」信口搪塞過去，寧澈復闡明來意：「阿尋要幫我鍛造袖裡劍的兵刃，他是來量尺寸的。」
「哦？你懂鍛兵啊！」羅韞盤熱心地問：「要不要借一間鐵匠鋪？我有認識的師傅，包你滿意！」「好！」桓古尋欣然應聲。
每每談到精工機關，羅韞盤總是興致盎然：「袖裡劍已大致完成，我還加了一個新的小機括，來！你試試。」寧澈一奇，桓古尋亦被勾起興趣，雙雙跟人來到矮櫃前。羅韞盤拉開栓鎖，再次正身面人時，掌間托著一只皮製的護臂。
素來疏懶的眼芒此刻流光绽放，讚嘆護臂的每一處：厚實的牛皮適合最為抵禦利器；銀質的鑲邊不但穩固護具的形狀，還畫拉出繞遊牡丹的雙鯉魚，增添華美；翻過來看，精密細小的零件環環相扣，與印象中的排布大同小異，除開靠近腕處，一顆凸起的圓鈕和小球。
意識到他們的困惑，羅韞盤興奮地套上護臂，口沫橫飛：「這個機括可厲害啦！倘若搏鬥中初擊不成……」左臂無預警前探，寧澈本能閃避，然而頭顱方歪斜寸許，羅韞盤輕敲寧澈側頦，觸動圓鈕，小球立刻橫飛而出，後方繫著一條細索，掠過寧澈的後頸，再被羅韞盤的右手抓住。
「接下來呢，只要我一背身，你的脖子就會被這條飛石索纏住，運勁一扯，數息之後，敵人就被絞死啦！」年輕的工匠滿臉得色：「機輪經記載了許多奇淫巧術，袖裡劍更是內中精髓，我耗費了極大的心思，方能再作突破！」
面對羅韞盤的趾高氣昂，寧澈平淡若水：「蠻有想法的。」
尚自奇怪對方的反應不如預期，桓古尋已評：「不實用。」「哪裡不實用？」羅韞盤不服氣：「別小看這條細索，它很鋒利的，若運上內功，繳下腦袋易如反掌！平時藏在護臂內，殺人於無形之間。」
「沒有細索，袖裡劍照樣殺人於無形，且你方才展示的功夫……」桓古尋直白點出不足之處：「剛剛由於我站在小澈身旁，他才會往你的手臂內側閃，正常情況下，對手理應往外側閃躲，沒有細索發揮的餘地。」
羅韞盤登時目瞪口呆，嘴角的肌肉扭曲了幾下，轉為懊惱：「說得也是，可惜小澈不欲裝上暗箭毒針，思前想後僅剩飛石索可選，卻是可有可無……」「做都做了，那就留著吧！」寧澈不甚在意：「幸虧有小龜你在，否則我的袖裡劍只能永存於腦海之中，再加上仗義相救的恩情，真是欠你越來越多了，不知該怎生報答才好……」
卻聽羅韞盤肅容警告：「別跟我談錢的事，我不缺錢。」商談報酬的話到了舌尖，急轉一個彎：「恰逢午時，我請你吃飯吧！」
「你們去就好，我要再想想袖裡劍的玄機，替我捎一碗餛飩麵。」待要埋頭苦 幹，卻被一左一右地攬住肩頭，右側的寧澈笑說：「好了啦！能做出袖裡劍已是萬中無一的天才，用不著再突破啦！」
偏生這位才華洋溢的工匠相當固執：「那怎麼行？這次若非有先輩遺留的機輪經，袖裡劍的機關我想破頭都未必想得出，自然要好好鑽研一番。」語甫罷，手上倏地一輕，桓古尋拿走護臂，放回原本的矮櫃裡，道：「好好鑽研，也要好好吃飯啊！」
背後的寧澈頻頻推搡，「快去洗臉揩牙，再晚些時候出門，天星苑就沒位子啦！」
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水米融洽，柔膩如一，鮮甜入喉伴魚蝦；餡滿巨胡，椒豉佐佑，齊貝夾峙餅兒酥。
「呼！」羅韞盤被胡餅溢出的肉汁燙到，咕嚕嚕地猛灌數口涼水後，問：「你不吃嗎？這肉餡醃得很入味。」桓古尋斷然拒絕：「我不吃鹿肉。」
「不吃鹿肉，那喝粥吧！」寧澈舀好兩碗粥遞給同伴，道：「剛才我聽隔壁桌的說，天星苑最近請了一個潮州廚子，這碗河鮮粥定是他做的，不能不嚐。」
依言拿起調羹淺嚐一匙，桓古尋不由得點點頭，大眼閃閃發亮。寧澈再夾了一片鯇鱠沾醬生啖，大讚：「潮州人做的粥，吃得嘴巴停不下來！」
「小龜。」席間，桓古尋詢問：「機輪經是甚麼？」
鼓得跟像兩顆球的腮幫子一停，將口中的食物吞入腹中後，羅韞盤答：「機輪經是我東滎派的藏書，為前朝的一位太師叔所編撰，是我在無涯軒翻閱而得，師尊見我很喜歡便送予我。」胡亂抹掉嘴邊的油膩，再言：「此書收錄範圍之廣，從養生至機關，自馴獸到煉丹，囊括古今中外，你瞧過跟沒瞧過的技藝製品，堪稱天書寶典！」
飲水潤嘴後，羅韞盤又道：「只嘆機輪經經年缺失，一些字詞又晦澀艱深，尤其是記錄袖裡劍的那幾頁，被蟲蛀得坑坑巴巴，難以閱讀。直到前些日子去城北撈鰻魚時，恰巧救上小澈，得以明晰箇中奧妙。」
寧澈補道：「我醒來後，大略講述袖裡劍的構造，過不了幾天，小龜就說他做得出來。真沒想到救我的人不但有一副好心腸，還深明機巧之道，果然心存良善，終得善報。」隨後為救命恩人斟了一杯酒。
不太習慣被當面誇讚，羅韞盤細聲致謝後，含著杯緣啜飲，紅雲浮上頰頤。
「小澈。」桓古尋忽言：「坐在斜對角柱子旁的姑娘一直在看咱們。」寧澈神色自若：「我也注意到了，別理她。」
「怎麼？你還玩欲擒故縱的把戲啊？」喝不到一杯，羅韞盤開始大著舌頭調侃：「我瞧那姑娘挺標緻的，你竟然沒興趣，生得俊也不能這麼挑剔啊！」寧澈哂笑：「能獲得美人青睞，小弟豈不歡喜？但眼下嘛……非奸即惡。」
羅韞盤紅著眼睛，猶在深思他的話語，桓古尋復又啟聲：「來了。」
三人繼續談笑風生，暗暗留意女子的一舉一動，寧澈默默數著她的腳步，待人距離己身一步之遙，霍然揚臂大笑，酒樽裡的珍釀在空中劃過一筆晶瑩紫霞，悉數落在花葉團簇的衣紋，以及惹人遐思的凹陷處。
「哎！」一聲嬌嗔媚入骨，蕩漾聞者心上湖。
「啊！瞧我這大手大腳的，一不留神就潑著人家。」寧澈故作癲狂，醉茫茫地掏出錦帕，手猛地前伸，乍止於半遮半袒的胸脯前，笑容親切和善：「男女有別，勞煩姑娘自己來了。」
眉目含笑，宛若桃花盛綻，女子不以為忤：「多謝公子。」接過青年掌上的錦帕，抹乾胸前的酒液，白皙的肌膚隨著手掌撫摸而凹下，隨即彈回如初，毫不避嫌跟前三位男性，舉止大膽，似是無心坦然，又似刻意挑逗。
「看公子開懷大笑，不悉何事令您如此高興？」女子隨口一問，寧澈笑顏更燦，隱透狡黠：「念及很久以前聽聞的故事，頗有趣味，大夥兒不妨聽聽。」「哦？」桓古尋附和而問：「甚麼故事？」
「一粒河蚌爬出水面曬太陽，不巧被在岸邊覓食的鷸鳥見著，鷸鳥大喜若狂，欲啄食蚌肉，然則河蚌性烈，緊緊地箝住喙嘴不放，一者不想到嘴的美食飛了，一者奮力求生，正當兩邊僵持不下之際……」女子插口接下去：「這故事奴家亦曾耳聞，最後雙方互不相讓，致使路過的漁翁得利。」
「是啊！但其實故事還有後半段。」另生懸疑，令人好奇心又起：「後半段？」
寧澈繼續：「漁翁平白撿了一個大便宜，那天就不去捕魚，提早回家，誰知回程的路上碰著兩個強盜，強盜二話不說搶去鷸蚌，並一刀斬下漁翁的頭。」
花容頓時失色，掩嘴驚聲：「這兩個強盜忒也心狠手辣，搶人財物不夠，還殺人滅口！」
「還沒完呢！」貴公子講古講得有聲有色：「後來兩個強盜分贓時起了爭執，武功較好的那個持刀殺死同夥，不料被旁邊砍柴的樵夫目擊，那樵夫甚是機敏，偷偷繞過強盜的耳目，報官抓人，官府的手腳出奇地快，不出一天便逮捕人犯，縣老爺嚴審後，判定秋後問斬。」
羅韞盤表示：「幸好天網恢恢，疏而不漏。」
故事尚有後續：「判決發落後，鷸蚌本應交還漁翁的妻小，但是那縣老爺極嗜水產，尤以蚌貝為最。念及河蚌非是稀珍，失了也不是甚麼大事，隨便打發家屬就行。遂命其妻下鍋烹煮，只是……」
恰到好處的停頓，引來女子追問：「只是甚麼？」
「河蚌有毒啊！縣老爺和他的妻子吃下肚後，立即毒發身亡，隔兩天才被人發現，時值炎夏，屍首臭氣薰天，聞起來跟壞掉的蚌肉沒兩樣！」故事結束，寧澈問她：「姑娘，這情節幾經輾轉、跌宕起伏，你說，有不有趣？」
銀鈴般的女音悅耳動聽：「有趣！非常有趣！」而後挨向寧澈耳畔，吐氣如蘭：「蚌肉肥美，各家固然爭相搶奪，然寧公子怎知覬覦蚌肉者，僅只官盜漁禽？」接著退開身軀，巧笑倩兮：「這帕子髒了，待奴家洗淨後，下次再還給公子吧！」語畢腰肢款擺，娉婷走遠。
羅韞盤的腦筋轉不太過來：「她此話何意？」
「就是我和小澈越來越忙了。」話才剛說完，桓古尋右臂遽長，按住正要高起的杯口，「小龜，別再喝了，我不想抬你回去。」
