命由我作。福自己求。
談過了「命已自定」和「靈魂契約」之後，讓我們回到「命中注定」的情節中。你的各種考試及名次，何時當官？當什麼官？當多久等等，而且你知道自己命中注定無子，五十三歲壽終。到目前為止，各種考試及名次，以及何時當官等等都照著算好的命盤走，而且是完全吻合，一毫不差，那這個當事者要怎麼活？（中間出了一個小意外，原先算定何時當官，後來似乎提前了，但最後卻又依照了命盤所算的走）也因此，依照他的說法是：
余因此益信進退有命。遲速有時，澹然無求矣。官運何時到？官差何時來？都有定數。急也沒用，求也沒用。也因此：我完全放棄了掙扎，對世間沒有什麼期盼，也沒有任何要求。（我們站在他的立場想想：好像也只能這樣了……）
這種情況直到他的一次奇遇才打破。有天他去參訪一位禪師，和禪師「對坐一室，凡三晝夜不瞑目」沒有任何倦容，而且沒有任何妄想，也沒有一絲雜念，禪師驚問其故，
余曰。吾為孔先生算定。榮辱生死。皆有定數。即要妄想。亦無可妄想。
雲谷笑曰。我待汝是豪傑。原來只是凡夫。
原因是：命中固然有數，但只要有心的話，你當然可以改寫自己的命運，因為
「命由我作。福自己求。」
「若不反躬內省。而徒向外馳求。則求之有道。而得之有命矣。」
所以改寫命運之道在反躬內省，先徹底檢討自己有何缺、失、過、錯，然後立志去改善修補，就可如願改命。雲谷要他準備一本功過簿，在臨睡前，檢討自己這一天當中做了什麼善事？犯了什麼過錯？將之一一羅列清楚，然後功過相抵，看看善事減去惡事後有沒有剩餘，剩餘多少？作者當初是向神明約定做滿三千善事，可以得到什麼福報？結果做滿三千善事後（剛開始其實是跌跌撞撞，因為之前沒有這樣做過，很容易就會重蹈以往那已經習慣成自然的過錯—，例如一遇事就不耐煩，一遇人就沒耐心—，因此三千善事其實花了超乎意料之外的漫長時間才終於完成。）發現命盤不準了，原來命盤中他的某次考試應該是第三名，結果是第一名；命盤中他沒有當縣長的命，結果他當縣長了；最後他行善去惡的工夫愈發純熟，原先命盤中他只能活到五十三歲，結果他寫該書時，已經六十九歲；原先命中無子，結果生了兩個…這本書就是他傳給兒子的。書名就叫做《了凡四訓》。
