「定東都，平竇夏……如今朝中盡是改封世民為太子的聲音，你怎麼說？」李淵對藏身暗處的那人說道。
「隋帝楊堅乘時而起，暗於大道，建彼維城，改立儲室。因而滅父子之道，開昆弟之隙，皇上不可不慎。」李淵答道：「天下之道，需有規則可循。若因天子一人之心意更動，國將不存，朝亦不久。但若不能控制這些人，那所謂天子，也是虛名。」
那人又道：「皇上既明此理，何須擔憂？一切順勢而行便是。」
李淵聞言微怒：「那日便是你說，東都一戰可令元吉與世民平起平坐，如今發展，要怎麼順勢？」
那人走上前來，卻是李靖。
李靖道：「皇上是貴人多忘事。比起元吉世民，更要緊的，乃是山東諸將能否為皇上所用。今東土方平，分封諸將正是良時。」
這麼一說，李淵倒有些印象。
「那麼，世民又該如何處置？」
李靖笑道：「指掌天下，非千軍萬馬可成。皇上難道不知，眾臣支持兵馬大元帥為太子，所為正是皇上重開進士一科？」
進士科，乃前朝煬帝所設。所舉不問出身，應試登科，便可為士。
李淵為抗衡關中士族，故重開此科。朝中雖是議論紛紛，但在李淵身後的謀士指點下，也不成問題……李淵倒是未曾注意，這些人明的不成，想來暗的啊。
一張臉沉了下來，李淵道：「若世民掌權，他們便要關了這條路？」
李靖道：「八九不離十。只要以天下未定，武不能廢為由，世民也會贊同先取武士，文士稍後。」
「民間熟讀五經，卻無士族之名者，眾。但非世家大族出身，要熟習武藝兵馬，難……」李淵沉吟道：「如此說來，只要讓世民來主持這進士科，便能讓這些人死了心？」
李靖拱手道：「皇上寬宏大量，只怕那些人斷了支持世民的念想，又轉而尋元吉生事。臣有一計，還請皇上參詳。」
李淵冷哼一聲：「但說無妨。」
李靖道：「臣以為，秦王此番功高無匹，自古舊官不稱殊功，可別表徽號『天策』，開府治經。取世族子弟，共創建國大業。」
李淵略一思索，方道：「你的意思是，讓關中文士加入世民旗下？」
「正是。」李靖道：「一來秦王諸將受封山東，若不補上人手，難免落人口實。二來令關中世族同享此殊榮，可謂一舉兩得。」
李淵笑了：「還有第三：這些世族子弟入我門下，假以時日，世民要他們往東，他們不會往西。」
李靖一拜到地：「皇上英明，臣這些日子觀察秦王，可說絕無二心。皇上的意志，秦王必能設法落實。即便來日太子掌權，秦王亦會鼎力支持。」
李淵啐了一口：「我自己的孩子，還有不明白的？便依此行事吧。」
聞言，李靖再三叩首。
李淵續道：「至於荊州那邊，僵持日久，就有賴藥師煩心。朕會下旨，以孝恭未更戎旅，三軍之任，一以委君便是。」
夔州總管李孝恭？
李靖愣了一愣。
「皇上的意思是，要自巴蜀進擊？」李靖抬頭道：「秋潦江水泛漲，三峽路險。莫不是預計秋後決戰？」
李淵搖頭道：「兵貴神速，機不可失。若乘秋季水漲之勢，倏忽至江陵城下，所謂疾雷不及掩耳，乃兵家上策。縱彼知我，倉卒徵兵，無以應敵，此必成擒也。」
李靖倒吸了一口涼氣。
道理是沒錯，但如此奇兵速進，只怕抵達江陵的兵馬，十不存一。為什麼，李淵會定下這樣的計策？
這絕對不只是為了奪取荊州……但，又是誰，想要消滅巴蜀的既存實力，符合李淵的利益？
李靖可以想像得到，提供李淵這條計策的人，在巴蜀肯定有巨大的號召力。
但，他卻願意獻上成千上萬子弟兵的性命，來對李淵獻上忠誠？
李靖不敢多言，只能領旨動身。
荊州的資訊，李靖早已透過裴矩那邊知曉，有了自己的一盤規劃。
裴矩自然不是因著老相識白給。他要的，就是李靖建議李淵，改封李世民為文職。盛極必衰，裴矩不用算也知道，當李世民立下這不世奇功，定將成為眾矢之的。
只要能避過這個風頭就行了。
不要說李淵，李靖，就連李世民也不知道，裴矩還留了一個後手。一個李淵到底還是得重起李世民的後手。
卻說李靖前往巴蜀，按照李淵御旨進行安排。李孝恭與一眾巴蜀豪族首領雖有不服，也被李靖一一安撫下來。
空口說白話？那倒不是。
李靖決定捨大船，多聘小舟。更命巴蜀首領讓士卒解甲歸田，以待來日。
解散的軍兵，李孝恭與李靖皆報以戰殤，有撫卹可領，巴蜀首領自是樂於配合。
原本聚集的十數萬大軍，最終，只有三萬人抵達夷陵。
李靖相信，足矣。
梁帝蕭銑，實為荊襄軍閥所挾立，定都江陵。本無實權，但在唐軍幾番侵攻下，竟是指揮若定。
隨著秋來罷兵，蕭銑更打算奪將帥之權。
這就是裴矩賣給李靖的「必勝之策」。
即使李淵不催逼，李靖也知道，只要在秋季進軍，如同一盤散沙的敵軍，定難抵禦。
不過，前提是從襄陽進攻。
蕭銑能夠屢勝唐軍，最主要依靠手下大將文士弘。
就裴矩探知，蕭銑意在奪蜀。所親重兵若無意外，應已在文士弘率領下，在夷陵備戰。
李靖這回被迫由三峽出，一早下令沿南岸而行。果不其然，梁軍於北岸設有大營。
該如何破敵？李靖也早有打算。
順便，給李淵一個交代。
李靖故意以言語激李孝恭挑戰文士弘，趁我軍大敗之際掩殺敵營。敵水軍見大營被奪，水流又湍急，紛紛棄船而逃，一戰下來，繳獲舟艦四百餘艘。
但李靖建議李孝恭：莫要收攏，任其漂流水面便是。
諸將初時不明其意，待到進取江陵，各地梁軍乘船來援，卻見己方船艦四散漂流江上，直覺有詐，紛紛上岸不敢冒進。
便有一二驍將出戰，也一概不敵李靖。
三日之後，江陵城內，交州刺史丘和與其長史高士廉出降。
見到高士廉，李靖一下子都明白了。
高士廉本隋室治禮郎，在楊廣三征高麗期間，受到牽連被貶至南方，為時交趾太守丘和所用。
不久，王命斷絕，兵禍四起，高士廉發揮了過去隱而不顯的用兵長才，協助丘和數退來犯，割據一方。
又與故人聯繫上，高士廉說服丘和假意降梁，實來賺江陵城。
隨著丘和與高士廉的出城，蕭銑也跟著投降了。
也就在這次會面中，李靖方知，高士廉便是當年收養長孫無忌兄妹的那個舅父。
看來，李淵原本是要將這「平梁首功」，送給高士廉的啊。
辨明局勢，李靖索性建請李孝恭，按照李世民平東土之策辦理。一方面請高士廉等發布消息，接受江漢各地投降：立入唐籍，既往不咎。另方面則遣人押送蕭銑回京。
只是，李靖沒有想到。
李淵一年內所收三帝，竇建德被建議處死，那也罷了。
蕭銑，亦為所誅。
就連被下令流放巴蜀的王世充，亦遭仇家刺殺。
至此，李靖完全可以確信，在李淵的身後，那個與蜀地關係匪淺的黑影，正在日漸壯大……
