一直到住在這裡以後，我才慢慢知曉土耳其人與阿拉伯人之間，那難以言喻而不能明說的微妙關係。
某個週末，為了散心而前往伊斯坦堡東邊伊茲密特省（Izmit）與薩卡里亞省（Sakarya）交界的薩潘賈湖（Sapanca Lake），一個足以用「風光明媚」四字形容的地方，停車後走至湖畔的一路上也圍繞著悠閒和靜謐的氣氛。我沒察覺出這個環境裡有何異狀，只是開心地在湖邊拍起照片來。
2021年八月，攝於薩潘賈湖
我抬起頭，環顧著四周，才發現路人的臉孔⋯⋯沒錯，都是阿拉伯人的五官，商店的招牌和路上的指標，除了本地的土耳其文，下行也都標示著阿拉伯文。但是，我找不到任何「糟糕」的地方，湖邊的一切太美好了！
回家後上網找了些關於薩潘賈湖的相關資料，原來近幾年，薩潘賈湖一帶深受富裕的阿拉伯人喜愛，並且成為他們在土耳其購屋的首選地帶，因此，這裡逐漸形成了所謂的「阿拉伯社區」。
而一些來到薩潘賈湖遊玩的土耳其人，看見這裡四處都是阿拉伯人，對此便是一陣氣憤不平且難以容忍，有些更在薩潘賈湖的Google地圖上，留下「這個地方與土耳其土地無關，到處都是阿拉伯人」、「裡面全是敘利亞人，幾乎所有的經營者都是敘利亞人，我一點也不喜歡」等評論。
2021年八月，攝於薩潘賈街道
2021年八月，攝於薩潘賈街道
2021年八月，攝於薩潘賈街道
再深入仔細研究，也發現這並不完全是土地被阿拉伯人佔有、房價大幅上漲所惹的禍，看過一些「土耳其人對阿拉伯人有何觀感？」的街訪影片，才明白了這之間的一些事——土耳其人對阿拉伯人帶有嚴重的刻板印象，但卻忘了一隻手指指向別人時，另外幾隻正指著自己。
「他們說話很難聽」、「他們很骯髒」、「他們很有錢」、「他們第一次世界大戰時，與英法聯手殺死我們的士兵」、「他們不幫助其它穆斯林國家」、「他們皮膚黑」、「他們沒禮貌」、「我有一些阿拉伯朋友，人很好，但一般來說⋯⋯」
土耳其人對阿拉伯人有著複雜的情緒，某種我們也似曾相似的情感，其中有歧視也有仇視，然而，對於說出這些話的人，他們不太自覺自己說出了多麽令人難以置信的言語。雖然我非其中一份子，無法完全理解「這裡到處都是阿拉伯人，薩潘賈變得好糟糕！」那種感覺，但以前在台灣確實也見過人們對東南亞新住民言語上、觀念上的歧視，以及對中國觀光客難以明說的特殊情感。
2021年八月，攝於薩潘賈湖
直至今日，人們多少還是會在私下講、在網路上公開說，偏見、歧視與仇恨從未減少過，可其實，當我們踏出了自己的國家，去到更遠的地方以後，在遠方的外國人眼中，你與你歧視、仇恨的那些人並無二致，外人分不清你們的不同之處，也不會有太大興趣了解你們之間複雜的愛恨情仇，儘管你費盡心力用力解釋，你們看起來還是特別相像。
如同十多年前尚未接觸過任何西亞人，仍是一名高中生的我，也是分不太清楚土耳其人、阿拉伯人之間究竟哪裡不同⋯⋯儘管現在的土耳其人，認為自己與阿拉伯人也很大的區別。
有意思的是，在一篇談論薩潘賈地區轉變的專欄文章下，有一位土耳其網友留下了一個令人印象深刻的留言，他說：「如果來這裡定居的不是阿拉伯人，而是德國人，相信這些負面評論將不復存在。這是種族歧視的問題。」
感謝他秉持著良心，說出了實話。
萊拉著作《情旅土耳其：從一抹鵝黃到一片靛藍，那些你未曾知曉的美與愁》
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