1980年代,農民面對結構性的困境,多次向地方政府與主管機關陳情未果,雲林農權會於是提出七項農業政策改革方針,宣布將在5月20日舉辦請願遊行,希望向立法院及國民黨表達訴求,並呼籲各地農權會予以聲援。
1988年5月20日,總計3000多名農民北上參與遊行,下午2點20分,少數遊行群眾欲進入立法院上洗手間,然而鎮暴警察卻採取強烈的態度拒絕,現場民眾與警方爆發推擠,此時霹靂小組忽然衝出,以警棍毆傷並逮捕三位民眾,遊行總指揮林國華亦遭到警棍毆傷,詹益樺因此憤而將立法院匾額拆下。
傍晚,指揮車引導請願隊伍往國民黨中央黨部抗議農業政策問題,此刻警方卻在常德街口處設下拒馬、蛇籠、噴水車,而青島東路一側也出現警察與憲兵隊,將參與陳抗的群眾圍困在常德街與青島東路間的中山南路。
群眾不滿國民黨中央黨部本來就在遊行核准申請的範圍內,遂將蛇籠搬開,開始向警方投擲石塊,而憲警與便衣情治人員亦持石塊攻擊群眾,由於民眾未有配置防護設備,多遭到石塊擊傷,而落單者則被鎮暴警察逮捕、毆打。
在劇烈衝突後,遊行群眾從臺大醫院急診室旁的徐州路離開,轉往行政院前、復興橋下,晚上6點左右,鎮暴警察將遊行隊伍截成兩半,雙方再度對峙,並互擲石塊,而群眾也在此時將警政署的招牌拆下。不久,遊行群眾轉往中正第一分局,要求警方釋放遭到逮捕的民眾,然而遭到拒絕。
晚上7點左右,臺北市警察局長廖兆祥下達驅逐命令,以噴水車沖散聚集群眾,隨後鎮暴部隊將遊行用的指揮車、宣傳車搗毀,逮捕、毆打車上人員,並開始大肆毆打圍觀民眾,連小孩、老人、孕婦亦不放過,一時血流如注。一名因患有風濕不便行走的農婦當時坐在車上,在事後遭到收押土城看守所,並以「拍手叫喊助勢」為由起訴。
晚上10點左右,30名大專學生集體靜坐在忠孝西路,隔開警方與群眾,並高喊「和平」、「和平」,時任台灣人權促進會會長的李勝雄律師欲進入中正第一分局,為遭到逮捕的民眾辯護,卻在警局前被四名便衣警察毆打,致背部嚴重瘀血,左腳小腳趾骨斷裂。
凌晨1點35分,警察局長廖兆祥要求警方強制驅離,鎮暴警察踏過靜坐的學生、民眾身上,並加以毆打,同時以噴水車沖向在天橋圍觀民眾,逮捕四處遊走的陳抗民眾,而欲協調雙方和平談判的民意代表亦差點遭到憲兵毆打。凌晨3點左右,立法委員朱高正被憲警打傷,昏迷倒地。
事件後,警方逮捕農民邱煌生,指控其駕駛菜車內藏有石塊,以此定調農民運動背後有暴力預謀,並在警訊中向邱煌生威脅若其承認自己有載石頭,將會無事,而政府也會贈與其新卡車;若不承認,政府在事件中所有損失都要邱煌生賠償,若賠不起,要以叛亂罪偵辦邱煌生,起碼要關幾十年。
而訊問員警也要求邱煌生擔任秘密證人,要其指控邱鴻泳雇自己載運石頭,邱煌生堅決不肯承認,員警遂揚言要對邱煌生的妻小不利,逼使邱煌生做出不實自白。然而當場目擊的農民與記者卻指出,事件當天看到便衣警察及蒐證人員撿拾路邊的石塊放到菜車上拍照,據此汙指邱煌生預藏石塊。
徵引書目
許木柱、黃美英撰述,《520事件調查報告書》。