《暴衝女神與幻境之詩》二★黑色紋身的死囚
第二章★黑色紋身的死囚
偌大的石殿，靜得彷彿一根針墜在地上都聽得見。
此話是騙人的。
畢竟澄莉腳邊流淌過的，就是一汪長方形的水池。
川流不息的涓涓水聲，沁涼繞過廳室，最後輕盈鑽入地板下方。美麗的竹林被種在水床的卵石上，葉影搖曳，反映著橘金色的天光。
純白的紗帳飄揚如夢境，彷彿在這張床上沉睡時，伸手就能摸得到輕盈的雲海。
澄莉心想，世間最好的居所大概也不過如此。
但她不覺自己真是女神，反而像個囚犯。
「我不能再浪費時間了……王子殿下生病了。」
那個朝思暮想、卻從未見面的人，有著一個只活在信件中的名字。
當她十年前喚他王子殿下時，他也承認了。
殿下溫柔、纖細、多愁善感，讓人忍不住想親近。這樣的人一直生活在漢彌頓大陸的彼端。多少次說好了要見面，卻總因為突發狀況而無法成行。
如今他生病了，也是她該試著去見他的時候了。
澄莉之所以成為吟遊詩人，除喜愛音樂之外，更是因為這個職業，自古以來就飽含對異地的嚮往。
註定該飄泊四方，註定要覽遍天下。
但現實中的吟遊詩人公會，卻呈現死水般的詭異狀態。
「妳們不覺得很奇怪嗎？光同溫城就有幾百個吟遊詩人，難道沒人跟我一樣想出去看看嗎？世界還有這麼大，我們要一輩子在這裡唱唱情歌、當傳訊的信差嗎？」澄莉常這麼問同業。
「反正就是這樣啊！」
「又不能出去！妳想『遊』去哪裡？」
「一直以來都是這樣啊！何必去做犯法的事呢？」
她組織的公會中，有幾個夥伴認同澄莉的想法，但「不得出城的」法律禁令，終究讓人卻步。
但自從得知諾恩殿下生病後，澄莉一日比一日焦急。
事實上，昨晚她忽然昏迷在水池前，也是在煩惱此事。
「王子殿下，可否具體告訴我，您生的是什麼病呢？我家就經營藥草店，我也從小就喜歡看各式各樣的書，我們同溫城的藏書資料是大陸各城邦中數一數二豐富的，或許我可以提供一些建議。」
殿下的病已經拖延好幾年，且越來越嚴重。澄莉無法想像所謂王都中的御醫到底功力如何，只是也想盡一份棉薄的力量。
她與王子的通信一向透過青鳥傳遞。這種藍色的魔法小鳥，是大陸遠距離書信往來的重要管道。
擁有金色眼瞳的青鳥，兒時起就經常出現在澄莉的窗畔，腳上總是綁著一小捲精美的信紙。
起初以為是誰的惡作劇，但王子殿下卻對同溫城與澄莉的事瞭若指掌。
「那我就將錯就錯，吃飯時問問祭司芙蕾～」
芙蕾的臉如一片精美的羊皮紙，即使白得無暇，卻也是一片空蕩蕩。
「我完全不知道王都在哪裡，也很少聽說王族的事，他們要管轄的城邦太多，不會到我們這裡來。如果來了……大概也會保密身份，僅與貴族之輩往來吧？」
吟遊詩人交遊廣闊，澄莉也的確認識幾位能談心的貴族晚輩，但他們全都否認見過王子，甚至對他毫無印象，也不曾通信。
「搞不好，王子一直都知道妳是女神，才會從十年前就忽然成為妳的筆友。」芙蕾怕澄莉還在質疑女神身份，便話鋒一轉，一雙綠眼睨來，「否則，這同溫城如此多人，為何就妳最特別、連王子都要親自與妳通訊？」
「……」澄莉懶得一一從頭解釋。
努力想跟這個冰山美人祭司達成共識，果然是自己太蠢。
起初，澄莉對於王子的瞭解非常薄弱，就跟同溫城她多年來探問過的所有人一樣。
他們甚至連王子的名字都未曾知曉。
「諾恩……他的名字是諾恩。」每當心中迴盪此名，澄莉總感到一股幸福。
只有自己知道他的名字——那是幸運，卻也好比置身深淵般寂寞。
就像巧克力般，甜味與苦澀混雜在一起，十足親密，卻親密得讓人感到寂寞。
為了見他，必須更賣力演戲才行。
澄莉笑道：「芙蕾，我一直不知道，女神的職務內容到底是什麼？妳應該有必要向我好好說明吧？」
芙蕾眼中沒能藏住那抹純淨的感動。
對方上當了。這讓澄莉感到非常愧疚。
「很高興妳終於願意擁抱命定的身份。」芙蕾揚起一絲淡如雲煙的飄渺淺笑，舉起手中的金杯朝澄莉至敬。
「簡單來說……」芙蕾說：「妳什麼也不需做。『女神』只要隨著祭司出席各大活動，讓人民相信自己很好，妳就隨時保持優雅溫柔的模樣，成為他們的精神支柱就行。」
「呃啊……」澄莉更加確定這種工作不適合自己，但她仍露出一個認同的大燦笑，「那我想問，身為同溫城的女神，我是否有機會與王子相見呢？」
「若王子來到同溫城參與祈福儀式……或許有可能吧。」芙蕾狐疑地瞅了澄莉一眼。
「不，我是說啊～若他不來，為何我不能去找他呢？」澄莉慌亂一笑，「當然，是以女神身份前往。」
「王都一定也有自己的女神，因此，我不確定這有何必要。」芙蕾壓低嗓音，語帶威脅道：「但七情六慾，與聖潔的女神是無關的。至少，不能讓民眾發現這點。」
「但，我本來就是人啊！為什麼不能有七情六慾？」
「妳是女神，不能有七情六慾。不只對愛情的追求，就連生父生母也要斷絕來往，親情會阻礙神的使命，是必須清除的累贅，我從小也是這樣過來的。」芙蕾冷著嗓子說：「放心，我會陪妳渡過這一切。不要害怕。」
「就是有妳在，我才害怕。」
澄莉勉強將此話嚥回喉嚨，改吞了一大杯水。
其實，美其名為晚宴，這餐也不過是和一群白衣祭司共同聚集到長桌邊，吃些野蔬淡果之類的食物……澄莉根本有吃沒飽。
但她仍忍耐著，接下來的這兩天，澄莉都任芙蕾擺佈，參與各種祈福活動。無論是替淨化貴族的宅第、出席學校的節慶點燈儀式，澄莉都擠在一身穿不慣的華服中，努力逢場作戲。
她真搞不懂，為何世界上需要女神這種奇怪的職業！
「三百年來沒有女神，大家不都活得好好的？為什麼非我不可？再說，如果只是穿戴漂亮、表現出聖潔溫柔的模樣，我相信世界上某個地方一定充滿這種女神，何必堅持同溫城也要有一個？」
抱著滿肚子不爽，澄莉發覺芙蕾望著她的眼神少了些困惑，反倒多了幾分真誠。
而今天開始將是重頭戲。
澄莉與祭司們，將到監獄替囚犯們禱告祈福、一一替他們在額上點聖水。
富裕安康的同溫城雖法律嚴格，但囚犯並不多，整棟監獄大概就只收容了五六名囚犯。
在銀鎧騎士們的監視下，有老有少的囚犯身著黑袍，雙手反綁地蹲坐在監獄廣場上，他們多半在此服刑完幾週到幾個月，就會回歸生活。
澄莉一眼就看出，母親提過的那位想逃出同溫城的傢伙，不在此地。
芙蕾解釋道：「那傢伙已經被宣判為死刑，今晚就不在人世了，所以也無須替他祈福。」
「我不能接受這樣的邏輯！」澄莉不敢置信，藍眸中滿溢堅定光芒，「等完成這裡的儀式後，我要親自看看他！」
芙蕾本有異議。但看過澄莉帶著鼓舞笑容、替其他囚犯們祈福的安定模樣，芙蕾也有了動搖。
「把那位死刑犯帶來女神大人面前吧。」
「萬萬不可！」為首的騎士與圓滾滾的典獄長都猛搖頭，「那傢伙非常狡猾兇惡，為了避免風險，可能還是請女神大人勞駕一趟，到森嚴的監獄中去看他比較好。」
澄莉做出為難的模樣，但仍點頭答應。
當然，她的為難都是裝出來的。
憋了數天想見的人，終於近在眼前。澄莉對他很是好奇，只想掄起拳頭、脫下這身礙事的金紗禮服、直奔他牢房問話！
但不可能這麼做。按捺著躁動不已的心，澄莉漠然跟隨在領路的騎士與典獄長身後，往監牢深處走。
她保持高度的專注力觀察四周。即使是監牢，裡頭仍充斥同溫城貫有的天窗採光。
水池設計無處不在——水道時而隱匿在地板下，時而注進矩狀水池，幽然漾動在長殿各角落。
光與水一向是希望與生命的象徵，而同溫城的人道主義是自古皆然，反映在建築物的格局上。
「跟我說說這個死刑犯的事。為什麼要判他死刑呢？」
「這是城主、議會與大祭司所共同做出的三方裁決，程序一如往常，沒什麼特別的。」即使是女神大人這種花瓶角色，典獄長也深怕澄莉插手添亂，連忙強調。
「此人窮凶惡極，傷了我方好幾位騎士！」騎士團長拉起頭盔，露出滿是怒意的正義雙眸，「他自稱不是同溫城人，所以不需遵守我邦法令……真是笑話！那傢伙，是個下流粗鄙的野人啊！」
「所以，他是怎麼進來的？不是只有軍艦和特許的商船才能出入嗎？」雖然澄莉此生未曾看過商船出入，但仍順著眾人的邏輯詢問。
「我們調查不出對方的身份，但有數名民眾指稱自己認識他。不過，此人就是個瘋子，所言毫無邏輯！請女神大人無須放在心上！」
看見眾人拼命說服的模樣，澄莉只覺得事有奚翹。
「這麼多年來，我透過吟遊詩人的職業努力打聽、多方探尋……從沒聽說有人是從『同溫城以外』的地方來的。搞不好這傢伙，還真的是史上第一位！」
為什麼就在自己因不明原因昏倒的那天晚上，會有個異邦人現身大鬧？
「只要聽聽他的話，我肯定能查明真相，擺脫女神這個愚蠢身份！」
歷經重重的檢查與嚴格關卡後，眾人終於抵達戒備森嚴的死牢。
一扇扇擁有複雜雕花的門欄後方，盡是一片廣大的漆黑廳室。
石床上有稻草鋪成的床舖。這裡仍有清澈池水蔓延，死刑犯雙腳泡在池中，彎著身體像在休息。
澄莉凝視著金屬籠欄雕花，上頭是一隻擁有浩瀚雙翼的巨龍，正以怒火吞噬三角頭巨蛇。龍在漢彌頓大陸的傳統中代表正義的一方，是法庭、監獄中常見的鎮邪象徵，更是騎士們的信仰中心。
「欸！」獄卒敲打金屬籠欄，刺耳的哐瑯聲立刻讓裡頭的囚犯身軀一震。
即使是蜷縮著小憩，仍看得出他身形修長高大，俐落銀色短髮爬在黝黑的脖頸上。髮型完整露出額頭與雙耳，整體的感覺清秀而銳利。
「醒醒！你走狗運了，女神大人要親自問你話。」獄卒說完，後頭的騎士長以沉穩的語調補充道：「雖然你的死刑判決不會更動，但女神大人會淨化你的靈魂，讓你毫無罣礙地離開這世界。」
死刑犯轉過頭的這瞬間，澄莉摒住氣息。
那是雙滿是哀傷的沉靜雙眸。
像是歷經絕望之後、試圖摒棄外界一切刺激的冰寒目光，讓人望而生怯。
本以為會見到一位老奸巨猾的江湖老者，但對方竟是一名年輕人。
即便如此，銀髮少年眼底寫滿深刻的歷練，雙目盡是懾人的紫光。
「什麼女神？」他幽幽道：「蠢透了。」
「放肆！」霎那間身旁的祭司紛紛揮出法杖，一片金屬冷光躍出騎士們的劍鞘，澄莉卻只想替對方鼓掌叫好。
「這傢伙，太中肯了！ 」澄莉內心一片淚海，「我也覺得女神啥的很莫名其妙啊……」
對方看似穿著一件貼身的蕾絲黑上衣，顯得身形有幾分妖艷，實在不像騎士長所說那樣、能在幾個動作內就傷遍眾人。
不，仔細定睛，澄莉這才發現，對方上半身的黑色陰影並非上衣，而是佈滿每吋健碩肌肉的精細刺青！
「這些刺青是誰刺在你身上的？」澄莉問：「你是異教徒吧？信仰哪個神祇呢？」
「走過來，」騎士長命令道：「讓女神大人看看你的身體。」
雖覺得這句話哪裡怪怪的，但澄莉仍露出滿是善意的笑，向對方點點頭。
少年不情願地舉起雙手起身，輕浮瞅了澄莉一眼。
「我還以為是什麼監獄服務呢。我的身體可不是誰想看就能看。」
「放肆！」騎士激動下跪，「女神大人！請允許在下立刻協助此奸人就義！」
「請冷靜。」澄莉擦去雪白腿上被噴到的騎士口水，「我還沒看夠他身體……的刺青。」
「該死的異教徒！抓住這污穢的靈魂！」騎士命令道，其他獄卒立刻粗暴地將少年狠狠壓到獄欄上。
「哐瑯！哐瑯——」
少年的頭撞上欄杆前，澄莉連忙將手探進欄杆，護住他的臉部喊著：「不用這麼大力！」
「女神大人！請後退！」相較於因金屬噪音而不禁後退的祭司芙蕾，澄莉僅瞪大眼睛，端詳罪犯肌膚上的符文。
幾乎有四五重如符文的字樣爬在少年上半身的肌膚。兩側胸肌被蝴蝶雙翼般的輕盈團塊覆住，從肋間延伸到鎖骨。上頭則圈畫著費解的橫式文字，可能還包含了圖像般的象形字母，繁複如蜘蛛網。
「啐！」眼看澄莉正要埋頭研究，少年朝她吐出唾液。
「混蛋！給我老實點！」獄卒瞬間就是一陣毒打，少年咬牙軟腳，凶狠目光擒住澄莉不放。
他就在她臉前呼吸，灼熱的視線不解地緊盯著她。
澄莉這才發現，少年有著深邃而邪美的紫色雙眸。
她還是第一次看見紫眼的男子，世界真是無奇不有。
「請問，你的名字是……」
少年一怔，像在疑惑竟會有人對這件事感興趣。
「泰倫斯。」他用低啞的聲音回答。
泰倫斯渾身盡是黑檀木的特有香氣，層次繽紛，苦甜並陳，深邃如一座神秘的森林。
這是非常珍貴的氣味，雖不稀有，但絕對也稱得上是奢侈品，澄莉望著泰倫斯滿是瘀傷與割傷的稜角臉龐。
他可能出身不凡。
「你們有對他做什麼處置嗎？為什麼他身上有這樣的味道？」
「除了逼供之外，沒有特地做什麼處置。」騎士團團長說完，芙蕾也露出蔑笑。
「不可能對一個傷害騎士團的異教徒做香氣上的處置，這八成是他之前犯下其他罪行的證據吧？」
「為什麼你身上會有這些刺青呢？」澄莉柔和注視著泰倫斯，「它們代表什麼意思？」
「我已經說過一百次，我什麼都不記得了！我只知道這裡絕非我的家鄉，而我必須回家去！你們真的很噁心，阻撓一個異邦人返鄉，這就是你們的待客之道？」
他失憶了。
看來情報屬實。
澄莉憐憫瞅著泰倫斯。
事實上，除了自保而傷害騎士之外，他只是個想離城回家的普通人罷了。
「那，你對自己的家鄉有一丁點印象嗎？」
「這我也說過很多次了，我想不起來。」泰倫斯如一頭負傷野獸般低吼，「我一睜眼恢復意識，就發現自己到了陌生的地方……想找路回家，不是很正常嗎！」
用力點頭，澄莉再瞭解不過了。
她也很想脫去這一身女神華服、回家撫弄心愛的吉他，像往常一樣過日子的啊。
此人，命不該絕。
「其實，我先前在書上讀過，因為不明壓力與刺激而忽然喪失記憶的人，並不罕見。例如天才小說家森恆、大藥師霍克都有類似的經歷。因此，我們應該給這位囚犯治療，而非急著將他處死。」澄莉對眾人解說。
「不，女神大人，您雖身份貴重，但議會、城主與祭司三方的決定，並不是您一人能撼動的，這是城邦法制。」典獄長微欠身，戰戰兢兢地說。
「我並沒說不能執行死刑。」澄莉放緩語調，「我是說『延後』死刑。」
「延後？」眾人愣住。
「是啊！你們難道不想知道這傢伙為什麼會跑來這嗎？如果他真是異邦人，卻可以瞞過我們偉大的軍隊耳目、忽然跑到同溫城，這不是嚴重的維安問題嗎！」澄莉蹙眉，朗聲道：「泰倫斯到這裡時明明沒人知道，他是因為試圖離開才被逮捕的啊！」
「女神大人，所言甚是。」芙蕾嚴肅蹙眉，「我們的確應該對這位囚犯進行魔法上與病理上的研究，不該匆匆除之。」
「好吧，我會再跟議會請驗程序。明日就先不執行死刑。」典獄長搔搔白鬍子，苦笑道。
「可以了嗎？」芙蕾不耐煩道：「就算看得再久，今天大概也沒有結論，這裡燈光又昏暗，不如我日後再請幾個大學院的文言文老師們，將這傢伙綁起來研究？」
「不愧是芙蕾祭司，比我想得還要遠多了。」澄莉點點頭。
離去前，她回眸望向柵欄後的泰倫斯。
而他也直勾勾瞧著她，深紫的雙眸盡是憤怒。
但與方才見面的狀況不同，泰倫斯似乎意識到什麼，眼底緩緩漫出一絲軟化的柔光。
澄莉卻在下一秒冷漠抽開視線。
她在騎士與祭司的簇擁下離開，頭也不回。
不祥的囚犯：泰倫斯
